Глаза Эвери потемнели, став из лазурно-синих темными и грозовыми. Он помрачнел лицом, сжал челюсти, а потом выдал твердо:
— Мне… очень приятно, что я смог впечатлить Его Высочество, но… это не имеет значения. Ни вы, ни он меня больше не увидите…
И развернулся, чтобы сбежать, но Крис молниеносно рванул за ним, неосознанно применяя магию, и успел грубо схватить мальчишку за локоть.
По его руке мгновенно прокатилась голубоватая изломанная молния, вспыхнувшая на одежде их обоих и едва не подпалившая ее. Эвери тоже ее увидел, и его большие синие глаза распахнулись так широко, как только было возможно.
Крис выругался, отпуская мальчика и стряхивая с себя остатки неожиданно выплеснувшейся магии. С чего вдруг он потерял над ней контроль? Кольцо на пальце едва заметно полыхнуло и обдало сильным жаром, а Крис хмуро сжал руку в кулак. «Наверное, аметист задело выбросом…» — подумал он и снова переключился на Эвери.
— Я не закончил разговаривать… — строго проговорил он, указывая мальчишке на кресло справа от себя. — И впредь никогда не смей прерывать разговор прежде, чем я тебя отпущу…
Тонкие бледные губы Эвери сжались в еще более тонкую полоску, как и кулаки, но ослушаться он не посмел. Крис отметил, что мальчишка вполне управляем, а значит, способен к обучению, что тоже его порадовало. Но выказывать слишком большое дружелюбие он больше не стал. Мальчик упрям и, наверное, напуган, поэтому стоит проявлять мягкость только при достаточном количестве властности и силы: другого языка четырнадцатилетний подросток не поймёт…
Кстати, о его возрасте…
Когда Эвери напряженно присел в кресло, принц уселся на стул, широко расставив ноги, обутые в высокие кожаные сапоги. После некоторой паузы Крис требовательно произнес:
— Твое полное имя, возраст и род занятий в этом замке…
Эвери скрипнул зубами, но потом с вызовом посмотрел Кристоферу в глаза.
— Я… не скажу! Вы… всего лишь наемник, поэтому у вас нет власти надо мной!!!
Ага! Значит, запуган отцом не менее, чем слуги.
— Почему твои родители прячут тебя? — продолжил допытываться Кристофер, игнорируя воинственность на лице мальчишки. От бури эмоций его черты стали еще острее, а в глубине глаз полыхали раздражение и гнев.
Эвери молчал.
— Ладно! — Крис решил пойти другим путем. — А если я пообещаю, что ничего не расскажу твоему отцу о нашем разговоре, ты ответишь мне?
И снова молчание. В воздухе почти физически чувствуется напряжение, от которого шевелятся волосы.
— Хорошо. Вообще никому не расскажу, даю слово чести!!!
Кристофер два раза ударил в свою грудь сжатым кулаком, и черты мальчишки мгновенно разгладились. В его взгляде появился интерес и удивление, и принц понял, что этот армейский жест, означающий нерушимую воинскую клятву, ему знаком.
— Вот видишь, я даже поклялся именем покровителя воинов — бога Рикшана. Такая клятва многого стоит — за ней стоит честь и достоинство мужчины!
В глазах Эвери вспыхнуло глубокое любопытство, и Кристофер про себя усмехнулся: его расчет оказался верным! Мальчика нужно заинтересовать, увлечь за собой, и тогда… он сам захочет открыть все свои секреты!!!
Жесткое противление Эвери действительно спало. Он переменился в лице даже более стремительно, чем можно было предположить.
— Мое имя Эвери Флюциус де Рошхэн. Мне… восемнадцать. И я… очень болен.
В пронзительно-синих глазах мальчишки проскользнула глубокая тоска…
Глава 13. Неуёмное девичье любопытство…
Солнечный свет, бьющий из окна, потускнел, свидетельствуя о том, что уже наступал вечер. Пепел в камине давно остыл, напоминая об огне только легким запахом сожженной бумаги, но Эвери уже почти забыла о том, как распрощалась со своими привязанностями в лице любимых книг.
Не то чтобы ей полегчало: боль и ожесточение против всего мира по-прежнему крепко сжимали ее душу, напоминая о себе глубоким внутренним напряжением, но в последний час девушка смогла услышать столько нового и интересного, что ее состояние невольно изменилось, а в сердце вспыхнула глубокая и давно уже забытая любознательность.
Этот навязчивый и высокомерный наемник оказался не таким уж и отталкивающим, как ей показалось вначале. Сперва, несмотря на свою безумно привлекательную внешность, она посчитала его обычным горделивым мерзавцем — прихвостнем не менее амбициозного и избалованного принца Кристофера. Но сейчас, слушая истории из армейской жизни его отряда, Эвери так увлеклась и прониклась, что забыла обо всем на свете: она наклонилась ближе, широко распахнула глаза и даже приоткрыла рот, живо представляя в разуме описываемые сражения, военные хитрости и головокружительное изобилие драгоценной дани, которую победители сшибали с покоренных кочевников.