Крис следил за лицом «мальчишки» с глубоким удовлетворением. Тот оказался настолько захвачен его историями, что забыл о своей подозрительности и слушал принца с ошарашенно-счастливым лицом.
Узнав, что Эвери уже восемнадцать, он очень удивился. Субтильное, почти хрупкое телосложение и худоба никак не вязались ни с его реальным возрастом, ни с его боевыми навыками. Правда, мальчик был высок и очень гибок, что давало возможность надеяться на укрепление его тела в будущем.
Может, его еще и плохо кормят?
При мысли об этом в груди Криса вспыхнул яркий огонь негодования, тут же откликнувшийся в теле вспышкой разрушительной магии. Но эту вспышку он легко удержал: подобные проявления его магической сущности были частыми явлениями в жизни одаренного королевского отпрыска.
Нет, он не будет спешить, хотя хотелось тут же явиться пред очи негодного князя, схватить его за грудки и вытряхнуть из него всю правду по поводу Эвери. Но Крис не стал поддаваться своим порывам. Нужно действовать разумно и последовательно, ведь, несмотря на творящиеся в замке очевидные злодеяния, князь обладал довольно серьёзным влиянием в Ашерване и мог предъявить претензии самому императору.
Отец-император, конечно, никогда бы не стал на сторону своего подданного вместо сына, но мог бы запереть его во дворце и заставить взять пару десятков наложниц, якобы руководствуясь желанием остепенить «непокорного вояку».
Закончив последний рассказ улыбкой, Кристофер отметил про себя, что мальчик, при всей своей худобе, очень красив и где-то похож на девчонку, а уж золотые кудряшки, торчащие во все стороны вокруг узкого лица, и бездонные, как само небо, синие глаза вообще делали его похожим на существо, не принадлежащее к миру смертных.
Да уж! Вот тебе и княжич-уродец, о котором так много судачили в столице!
Чтобы закрепить вполне, как он посчитал, удачное знакомство, Крис достал из кармана маленький мешочек из золотой парчи и развязал тесемки. Вынув оттуда коробок, в котором хранил необходимые в дороге амулеты, принц достал небольшое колечко-серьгу и протянул его мальчишке.
— Это очень редкий амулет невидимости, — произнёс он и указал на свое ухо, где висело такое же, едва заметное колечко. — Если притронуться к нему и сжать его двумя пальцами, то окружающие перестают тебя воспринимать и словно не замечают. Для них ты становишься неинтересным размытым пятном. Действует этот амулет около получаса, а после ему нужно подзаряжаться. Правда, силы он берет из своего хозяина, но обычный здоровый человек подобное выкачивание силы даже не почувствует. Это мой подарок тебе…
Лицо Эвери наполнилось кристально чистым и незамутненным восторгом, отчего Кристофер не удержался от смешка. Протянув руку, мальчик взял двумя пальцами серьгу и начал ее рассматривать со всех сторон, силясь заметить в ней хотя бы что-то неожиданное. Но украшение выглядело откровенной безделушкой, что и вызывало наибольший интерес.
Эвери так захватила мысль обрести вот эту самую «невидимость», что она готова была проколоть себе ухо и нацепить амулет прямо сейчас, но мысль о гневе отца ее останавливала. Как только он увидит серьгу, то поймет, что она с кем-то общалась. А это может закончиться весьма печально для ее пятой точки или спины.
Нет, придется пока подождать…
Правда, чего ждать-то? Вся ее жизнь все равно останется прежней….
Слушая только что захватывающие истории из жизни обычных воинов, Эвери оказалась очарована и страшно позавидовала их свободе. Свободе, которой у нее никогда не будет…
Вдруг послышались шаги за дверью библиотеки, и девушка испуганно развернулась.
Слуги! Если сейчас ее увидят рядом с этим наемником, ей конец!!!
Эвери вскочила с кресла и юрким движением бросилась к окну. Здесь был всего лишь второй этаж, а окна выходили на задний пустынный двор, в котором почти никогда не бывало обитателей замка.
Стремительно толкнув створку окна, девушка протиснулась в образовавшуюся щель и спрыгнула вниз. Правильно сгруппировавшись, она легко приземлилась на траву, после чего ринулась вперед, подпрыгнула в воздух уже привычным для себя способом и с легкостью приземлилась на крышу ветхого старого сарая. А уж от этой крыши и до спасительной стены — рукой подать.
Пару прыжков, и вот она уже в саду, где можно спокойно перевести дух…