— Побегу в лес… — пробормотала она приглушенно. — Другого места нет…
— Он бросит парней на твои поиски, — покачал головой Мартин. — Даже псов может выпустить… Нет, нужно прятаться где-то в замке…
Эвери тяжело выдохнула, чувствуя, как в душе все переворачивается от безысходности, но потом ее посетило озарение.
— Постой! Старая башня!!! Там уж точно никто не станет меня искать!!!
Девушка почувствовала, что ей становится легче.
— Но, Светлячок, лестница в башню давно разрушена, а до входа — просто отвесная стена! Тебе на неё не взобраться!!! — на лице Мартина проявился страх.
Эвери вдруг почувствовала глубокое утешение, видя с какой искренней заботой относится к ней старший брат. Она улыбнулась, вдруг потянулась к нему и совершенно по-девчоночьи оставила на его щеке легкий поцелуй…
Мартин, опешивший от такого совершенно непривычного проявления ее чувств, пару мгновений непонимающе моргал глазами, а потом расчувствовался, схватил своими лапищами Эвери в охапку и прижал к себе.
— Какая же ты все-таки девочка, Светлячок!.. — пробормотал он осипшим голосом, не удержав еще одного порыва, хотя подобные слова в семье де Рошхэн считались едва ли не святотатством. Но сейчас их никто не слышал кроме притихшей и ошеломленной Эвери, которую эта фраза просто пришибла. В хорошем смысле слова.
Девочка? Она??? Неужели… это правда???
Эвери робко приобняла могучую спину брата в ответ и уткнулась носом ему в плечо. В ее разуме все сильнее происходила невероятная перестановка…
Наконец, Мартин отпустил ее и снова тревожно посмотрел девушке в глаза.
— Тебе нужно торопиться… Однако старая башня не годится. Ты не сможешь в неё попасть…
Но Эвери вдруг упрямо мотнула головой.
— Смогу! — решительно завила она и красноречиво покосилась на своей медный браслет…
Глава 16. Старая башня…
Старая башня пряталась за шпилями двух других, сиротливо прикрываясь полуразрушенной конусообразной крышей. Бойницы-окна давно лишились рам, а из обвалившейся кладки местами торчали пучки старого засохшего мха.
Каменная лестница, в прошлом обвивавшая башню снаружи, была нещадно разрушена временем, и несколько поколений семьи де Рошхэн не приложили никаких усилий, чтобы восстановить ее вновь.
Эта башня была частью первоначального, гораздо более скромного строения, возведенного почти тысячу лет назад основателем рода де Рошхэен — князем Эдмундом. Мужчиной он был видным, суровым, и его портрет, висящий в фамильной галерее, уже сильно утратил яркость красок и требовал серьезной реконструкции.
Эвери часто в прошлом думала о том, не осталось ли в старой башне каких-нибудь сокровищ. Конечно, это были просто мечты подростка, рвущегося к приключениям, но, так как проникновение в это строение было под негласным запретом, Эвери никогда так и не решилась преступить его.
Но сейчас вот преступила и очень даже дерзко.
А всё потому, что у нее не было выбора.
Мартин был прав: взбираться придется по отвесной стене, и всё, что ей останется, это цепляться за выбоины в этой стене, пытаясь не сорваться вниз. А еще нужно преодолеть это препятствие в рекордные сроки, пока никто ничего не заметил снизу.
В общем… сумасшедшая идея! Но тем больше возбуждения в душе и кипения в крови!
Мартин смотрел на башню с ужасом, пытаясь Эвери остановить, но она уже всё твердо решила.
— Всё будет в порядке, — шепнула девушка с улыбкой и… сняла с руки браслет, сунув его в карман.
По телу мгновенно пробежала дрожь, в конечностях почувствовался жар, а голову слегка повело, словно от кружки вина. В груди разлилось что-то яркое, приятное, мощное, и девушка, разогнавшись, с разбега запрыгнула на стену, хватаясь за выемки в стене. Подтянулась выше, нащупала ногой торчащий кусок кирпича, а потом… руки налились силой, глаза стали видеть резче, а разум уже даже не думал, куда двигаться дальше. На одних инстинктах, которые сейчас приобрели просто колоссальную мощь, она стала взбираться наверх, перескакивая от одной выемки к другой.
Ветер трепал ее одежду, Мартин приглушенно восклицал внизу, рискуя выдать их сумасшедшую авантюру, но смотреть на сестру, прыгающую по стене, словно ящерица-прилипала, беззвучно он не мог.
Наконец, Эвери схватилась за порожек около двери, подтянулась на одной руке и ударом кулака отворила старую деревянную створку, которая с надрывным скрипом утонула в глубине башни. Мгновенно ввалившись вовнутрь и подняв своим телом целое облако пыли, Эвери чихнула, размазывая по лицу грязь, а потом выглянула вниз и радостно помахала брату рукой. Отсюда он виделся крошечным: настолько пугающей была высота, но жар, бурливший в теле Эвери, делал ее невероятно смелой и бесстрашной.