Он был фактически ровесником Мартина, но казался гораздо более старшим и потрепанным жизнью. Эвери трудно было представить, что такой человек мог когда-то быть милым ребенком или симпатичным порывистым юношей.
Наверное, ничего подобного с Мукишем действительно не случалось…
Истязатель, едва удерживающийся от торжествующей улыбки, напряженно сжимал в руках плеть, но отец, ходящий перед Эвери взад-вперед, никак не мог решить, как же ему поступить.
Конечно же он был в ярости.
Хотя нет. Этого слова было недостаточно, чтобы описать его состояние. Он был в бешенстве, да так, что сосуды в его глазах полопались, и белки налились кровью.
— Ты!!!! ТЫ!!!!!!!
У Аскольда не хватало ни слов, ни сил. Он весь трясся, порываясь схватиться за плеть, но наказ принца притащить на ужин непутевого «проклятого» сына удерживал его от сиюминутной расправы.
— Сегодня на ужине ты будешь молчать. Ты понял??? — закричал князь, оглушая Эвери до звона в ушах. — И больше ты не выйдешь из своей комнаты до тех пор, пока принц не покинет замок!!!
Эвери кивнула, понимая, что у нее нет выбора, но кулаки ее непроизвольно сжались от накатившей обиды.
Бежать!!!!
Всё в ней вопило с новой силой, и теперь уже почти не осталось никаких заслонок и препятствий внутри, чтобы это совершить.
Разве что угрожающие слова знахарки Вальды, пророчествующие ей скорую смерть…
Но ведь она может убежать и больше не видеться с принцем!
И тогда никаких последствий больше не будет.
Наверное, так действительно будет лучше для всех…
— Ты меня слышишь??? — очередной крик отца вывел ее из прострации, и Эвери вздрогнула.
— Твое наказание откладывается, но это не значит, что ты его минешь!!! Хотя… Мукиш! Два удара! Дашь ему два удара, чтобы немного освежить память…. Но так, чтобы он смирно сидел сегодня за столом…
Эвери вздрогнула снова, а Мукиш самодовольно оскалился.
— Все будет сделано на совесть… — проговорил он, едва ли не потирая руки от удовольствия.
Ненависть, спровоцированная накопленной обидой, вспыхнула в душе Эвери, как никогда.
— Отец! За что вы так со мной? — вдруг выпалила она, сама от себя не ожидая. — За что вы так ненавидите меня??? Я ведь… тоже ваше дитя!!!
Аскольд, еще ни разу не слышавший от «сына» какого-либо противоречия своим действиям, буквально опешил от неожиданности.
Очнувшись, он поджал губы.
— Да, ты мое дитя, но любовь — это не сопли и всякого рода ничтожные сантименты! Любовь — это в первую очередь строгость и дисциплина! Я забочусь о свой семье и о тебе, чтобы твое проклятье не вышло из-под контроля… Это милосердие с моей стороны, и ты должен это ценить!!!!
Похоже, князь действительно был абсолютно уверен в своей правоте.
Эвери горько усмехнулась.
Милосердие? Отдавать собственного ребенка в руки сумасшедшего истязателя — это любовь? Если такова любовь в этом мире, то она лучше выберет ненависть…
Вспомнилось, как совсем недавно она сожгла свои книги, решив больше не искать от своей жизни ничего хорошего, чтобы не было так больно…
Наверное, желание иметь любовь родителей тоже к этому относится. Их нужно… возненавидеть. Они этого заслуживают…
Отец ушел, а Мукиш рявкнул, приказывая Эвери спустить штаны, приподнять рубаху и лечь на пол.
Оголять свой зад перед этим животным всякий раз было для Эвери жутким унижением, но она до хруста сжала зубы и покорно опустила одежду, улегшись на холодный пол.
Это будет в последний раз!
Удар обжег жуткой болью, но она не издала ни звука. За ним тут же последовал другой, а потом… третий!
Отец же приказал только два!!!
— Это тебе бонус, ничтожество… — зловеще прошипел Микуш, и у Эвери закололо в руках от непреодолимого желания сомкнуть свои пальцы на горле этого подонка. От браслета вдруг потянуло жаром, словно он сдерживал рвущийся наружу огонь, и девушке жутко захотелось сорвать с себя сковывающее ее украшение прямо сейчас…
Месть!
Как сладко сейчас звучало это слово!!!
Но перед глазами девушки стоял Мартин, которого она могла потерять навсегда, если сейчас не удержится от необдуманных действий.
— Небо еще отомстит тебе… — прошептала Эвери сквозь зубы и, поднявшись, кое-как натянула на раны одежду.
Микуш ухмыльнулся, торжествующе собрал плеть в гармошку и проговорил:
— Скоро встретимся!
Эвери даже не обернулась к нему, пытаясь удержать в себе рвущуюся наружу бурю.
Если она убьет этого человека, отец может сделать самое страшное — навсегда отнять у нее Мартина. Например, отошлет его в южный округ своих владений, о чем он уже не раз намекал ей, а вредить единственному любимому человеку она не хотела.