От этого прикосновения мальчик вздрогнул, но из руки принца тотчас же полилось сияние, и Эвери протяжно выдохнул, словно почувствовав вливаемую в себя силу.
— Вот так… — прошептал принц, ощущая, как его сердце наполняется странным тоскливо-мучительным чувством, похожим на желание схватить это беззащитное раненое существо и больше никогда не отпускать… — Теперь тебе станет легче…
Немного сбитый с толку своими собственными слишком нежными чувствами, Крис попытался успокоить себя тем, что в нем просыпается отцовский инстинкт, свидетельствующий о готовности его души завести свою собственную семью и родить детей…
Да, так и есть: чисто инстинкт.
Принц даже не заметил, что облегченно выдохнул и вытер со лба неожиданно выступившую испарину…
В этот момент в дверь постучали, и Мэтт завел в комнату перепуганного старика, одетого в старую льняную робу и смотрящего на принца с выражением идущего на эшафот преступника.
Крис поднялся с кровати и указал на Эвери.
Лекарь сразу же засуетился, доставая из сумки сосуд с какой-то густой желтой мазью, издающей неприятный запах. Руки его отчетливо дрожали. И если это была не старческая болезнь, то точно панический страх…
— Чистоте́льник? — удивился Кристофер, узнав запах знаменитого лекарственного растения. — И это всё, что у вас есть???
Голос его прозвучал слишком грозно, а лекарь весь сжался, превратившись в дрожащий комок.
— Ладно, уходите прочь! — приказал Кристофер жестко, а потом повернулся к Мэтту. — Принеси мою походную «лекарни́цу»* (* лекарни́ца — шкатулка для хранения лекарств первой необходимости).
Помощник принца поклонился и поспешно вывел взмокшего лекаря прочь, принц же пробурчал под нос:
— И это лучший лекарь? Да он же не более, чем шарлатан-самоучка! С таким помереть даже от каких-то побоев проще простого…
Упоминание побоев напомнило Кристоферу о жестокости и жутком лицемерии князя де Рошхэн, поэтому он крепко стиснул челюсти, принимая окончательное решение…
Когда Мэтт принес лекарницу, то тут же поспешно произнес:
— Ваше Высочество! Старуха уже в пути! Какую мазь ей оставить для сорванца?
Но принц вдруг отрицательно мотнул головой.
— Я сам! — произнёс он очень серьёзно, вводя своего помощника в настоящий ступор.
— Но… — попытался возразить он, не вмещая того, что собирался совершить Кристофер. — Не пристало вам… заниматься сим делом…
— Прекрати! — рявкнул Крис, посмотрев на парня исподлобья. — А когда тебя копьем пробило на Магорской пустоши, не я ли первым бросился перевязывать тебе раны? Или мальчишка менее достоин, чем ты?..
Мэтт начал стремительно краснеть и порывался сказать, что в том случае перевязывать было больше некому, да и он был членом их отряда, а Эвери посторонний, но… потом все же благоразумно смолчал, увидев, как неистово поблескивают черные глаза Его Высочества…
Потом он с затаённым дыханием наблюдал, как Кристофер достаёт из лекарницы баночку с магически заряженным снадобьем и начинает аккуратно наносить вязкое белое средство на раны мальчишке, касаясь его кожи и даже проводя подушечками пальцев по его голым ягодицам.
Мэтт своего господина просто не узнавал.
Его привязанность к златокудрому «отродью», как здесь по углам болтали слуги, была очевидна…
***
Когда Кристофер закончил накладывать мазь, то оглянулся вокруг, ища что-то взглядом. Не найдя ничего подходящего, он быстро скинул с себя камзол, потом рывком сдернул с себя идеально выглаженную белую рубашку с рифлёным воротником и набросил ее Эвери на спину, после чего заботливо укрыл мальчика одеялом.
— Прикажи старухе дать ему пить вот этот порошок, — Крис протянул Мэтту сверток, — ровно через час. А я пойду… пообщаюсь с князем!
На лице Кристофера появилась не улыбка, а, скорее, оскал, от которого даже Мэтту стало откровенно страшно. Впечатленный помощник едва удержался от того, чтобы не отшатнуться, а потом отрывисто кивнул.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — отчеканил он, предугадывая, что с этого мгновения жизнь в замке де Рошхэн изменится навсегда…
Глава 21. Разумный подход…
Магия неистово ластилась к мечу, скользя по его острому лезвию и искушая Кристофера выпустить того из ножен. Выпустить, чтобы обрушиться на кое-чью дрожащую плоть, пуская кровь ради искупления своей чудовищной вины.
Кровь за кровь! Плеть за плеть! А за обман и притворство — унижение не горстью!!!