– Неужели он не мог заплатить триста фунтов? – Сьюзен растерянно оглядела подруг. – Зачем было идти на такое злодеяние, если мисс Гилбертс сама могла все рассказать и в конечном итоге рассказала?
– Возможно, не случись этого убийства, мисс Гилбертс сохранила бы тайну до конца своих дней, в конце концов, это в ее же интересах. – Эмили не знала, что и подумать об этой истории. – Или он совершил убийство в припадке ярости и не думал в тот момент о последствиях?
– Или он собирался после убить и ее? – с ужасом спросила мисс Холтон. – Подумать только, этот человек едва ли не пытался ухаживать за мной чуть ли не половину лета!
Сейчас то время казалось им удивительно далеким. Если бы кто-то сказал, что миновало немногим более двух месяцев, каждая из девушек была бы весьма удивлена. Словно прошла целая жизнь, со своими радостями и горестями. А впереди еще одна жизнь – осень в Уэймуте, а затем еще одна – зима с ожидаемой свадьбой Сьюзен и Генри.
И еще много-много таких маленьких жизней, когда один сезон порой вмещает в себя любовь и смерть, разочарования и надежды…
21
– Надеюсь, вы довольны тем, как неожиданно повернулись события? – Мужчина с нетерпением ждал ответа своей наперсницы. – Вы уже получили свою драгоценность?
– Еще нет! – Кажется, дама была раздосадована. – Лорд Мортем, как вам прекрасно известно, заключен в тюрьму, а его мать не в состоянии вести дела. Я и представить не могу, когда теперь появится возможность прибавить эту жемчужину к моей коллекции! На этот раз, кажется, вы слишком все усложнили!
– Напротив! Леди Мортем потребуется немало средств на адвокатов, и она ничего не пожалеет ради сына. Вам стоит выждать немного и нанести ей дружественный визит. Если она и удивится, то несильно: многие дамы, преисполненные болезненного любопытства, навестят ее в ближайшие дни. А вы на самом деле сможете ей помочь!
– Вы опять правы! – Взгляд леди смягчился. – Что бы я делала без вашего участия?
– Как я могу быть равнодушным к вашим затруднениям? Ведь и вы сами так помогли мне!
– Надеюсь, в будущем мы будем так же полезны друг другу!
– Полностью с вами согласен.
– Кстати, есть один джентльмен, которому мне бы хотелось помочь…