Темери нащупала спички, зажгла свечу, и сразу поняла, что комната полна дыма, и дым продолжает пробиваться сквозь дверные щели.
Платье… нет, слишком много шнуровок и завязок. А вот сапожки придётся надеть. И шаль накинуть…
— Да быстрее же!
Темери набрала полную грудь воздуха, понимая, что в коридоре всё может быть намного хуже, ведь дым течёт оттуда.
Да, здесь дыма было намного больше, и жар оказался куда ощутимее. Тут его уж не спутаешь с жаром от перетопленной печи.
Она поспешила к центральной лестнице, поторапливаемая короткими репликами Ровве… ровно до того момента, пока не вспомнила про Энайтери. Спаслась ли хозяйка?
Чтобы не передумать, она вслух спросила:
— Ровве, хозяйка дома. Я должна её найти.
— Нет! Темершана, времени почти не осталось!
— Нельзя её бросать. Помоги!
Он не ответил, но словно исчез — если только так можно сказать о голосе, который и звучал-то только у неё в голове.
Темери рассудила, что скорей всего хозяйская спальня где-то неподалёку от той гостиной, где они вчера чаёвничали. Не дожидаясь возвращения Покровителя, она поспешила туда. Свет свечи почти не помогал, дыма возле лестницы стало ещё больше, а на стёклах над ней стали заметны багровые отсветы.
Темери скомкала шаль и прижала к лицу — дышать легче не стало, но кашель вроде утих.
Вдруг она увидела, как темнота впереди всколыхнулась, наполнив собою размытый человеческий силуэт. Ровверик махнул рукой, показывая дорогу.
Почему-то больше он не спорил.
Хозяйка нашлась в «голубом зале», где картина.
Она была в том же самом платье, в котором встречала гостью, только причёску успела распустить. Энайтери лежала на полу… но она не сама упала. Темери ахнула: руки девушки были крепко связаны, на щеке — длинная ссадина, у платья один рукав почти оторван. Что здесь случилось?
На неё напали… но почему Темери этого даже не услышала?
Да, её спальня далеко, а преступник мог действовать тихо…
А возможно, он просто не знал, что у хозяйки гости и давно готовил это убийство. Ведь, когда дом сгорит, вряд ли кто-то станет искать причины.
То есть все эти мысли в голове Темери промелькнули как бы сами собой — за это время она успела потормошить хозяйку и понять, что та жива, но в беспамятстве.
Узел на руках был затянут крепко.
— Нож на столе, — прошелестел Ровве каким-то слишком уж ровным голосом. Темери не придала значения. Сейчас не это было важно.
— Вода, — снова подсказал Ровве. — В кувшине. Намочи платок. Протри ей лицо. И сама дыши через мокрую ткань, немного поможет.
Так она и сделала.
Нож оказался обычным столовым серебряным ножиком, таким сразу трудно разрезать довольно толстую двужильную верёвку. Но Темери справилась.
Когда она несильно хлопнула Энайтери по щекам, та застонала и открыла глаза.
— Встать сможете? — спросила Темершана, вопреки собственным сомнениям помогая ей подняться.
В этот момент внизу что-то гулко загрохотало, заскрипели балки дома. Дом сопротивлялся огню, но он не мог держаться слишком долго.
Под потолком начал клубиться густой серый дым.
— Лестница рухнула, — всё так же отчуждённо произнёс Ровве. — К окну! Это единственный выход!
Второй этаж, вспомнила Темери. Может, они и не разобьются насмерть…
Но тут же перед глазами всплыло виденное из окна — довольно широкий карниз, по которому, если очень постараться, можно пройти до декоративной башенки, у которой крыша почти плоская…
Да, сама она, может, и пройдёт. Но как быть с Энайтери?
— Сюда, — показал дорогу Ровве. Открой это окно, оно ближе к башне.
Темери подчинилась. Снаружи было темно, лил мелкий дождь, но по всей округе, по кустам и деревьям, плясали огненные всполохи. Горел первый этаж, и видимо — уже часть второго этажа тоже.
— Нужна верёвка, — поняла Темери.
Если через раму на карниз она ещё перелезет, то в темноте, в полосах дыма, на мокрой поверхности устоять будет слишком сложно.
— Гардина. Она открывается с помощью шнура.
Ровве был единственным якорем, позволяющим ей не поддаваться панике.
Время действительно кончалось. Каменные стены, может и устоят… но скоро здесь станет слишком жарко для живых.
Верёвку снять оказалось непросто — пришлось догадаться, где она крепится, и отрезать тем же столовым ножом. ещё потраченная минута.
К сожалению, открытое окно не принесло облегчения — дым и жар из комнаты рванулись наружу, стало темнее. Хорошо ещё, огня пока не было видно.
Темери поискала, к чему можно привязать верёвку. Но ничего не увидела, а изящный комод вряд ли выдержал бы её вес, если она вдруг сорвется.