Шеддерик сам днём увеличил число дежурных гвардейцев.
Если их предупредить, то переворот, может, и не состоится.
— Далеко?
— Рядом.
Больше они не разговаривали. В караулку по ходам не попадёшь — но пустующая комната напротив — тоже хороший вариант.
Когда они ворвались, недремлющие гвардейцы повскакивали со своих мест.
Двое из них играли за столом в кости, остальные просто отдыхали по лавкам, только что сменившись.
Шеддерик отдал несколько отрывистых приказов. Сунул ноги в одолженные сапоги, подхватил саблю со стойки и пистолет — со стола. Хозяин пистолета не стал возражать.
— Трое — со мной. Остальные — охранять рэту!
И умчался.
И только в этот момент Темери вспомнила, что Кинрик, наверное, не у себя в апартаментах. Он в городе, у Нейтри. А значит, предупредить его будет не так-то просто. А может, уже и поздно — если убийцы знали, где его найти.
И если убить хотели всё-таки не одного только Шеддерика.
Она вскочила и метнулась к двери, но путь ей тут же преградили:
— Чеор та Хенвил велел вас охранять! — пояснил гвардейский сержант, со всей вежливостью оттесняя её обратно к лавкам.
— Конечно. Но если вы отпустите со мной двоих человек, то выполните приказ! Наместник Кинрик в городе, он не в замке. Если на него нападут там…
— Чеор та Хенвил знает? — подобрался сержант.
— Нет. Я не сразу вспомнила. Адрес я не знаю, но помню дорогу.
«Вроде бы».
— Гарре! Предупреди тайную управу. Остальные, за мной! Ведите, рэта!
— Каретный двор…
Сержант поморщился:
— Верхом ездить умеете?
— Да.
Юбки её платья были достаточно широкими, чтобы вспрыгнуть в седло. Хотя, конечно, лучше бы это был костюм всадницы с разрезами по верхней юбке спереди и сзади. А так платье задерётся почти до колен…
Но Темери думала об этом лишь мельком, больше беспокоясь, правильно ли запомнила дорогу.
Выстрел они услышали ещё за квартал. И потом — второй, когда уже влетали во двор знакомого дома. Навстречу выскочил высокий мужчина в чём-то чёрном, но сержант с первого раза прострелил ему ногу, а спрыгнувший на землю гвардеец сорвал с лица маску.
— Ифленец, — удивился он.
Темери уже взбежала на крыльцо, но сержант в последний момент оттащил её себе за спину:
— Жить надоело? Давай назад!
Ну да, мало ли, кто там поджидает…
Что-то внутри грохнуло, хлопнуло. Стеклянно зазвенела посуда… или окно.
Снова распахнулась входная дверь, и на пороге на этот раз показался… ещё один гвардеец, явно знакомый сержанту.
— Скеррик та Марен!
— Сержант, наместник ранен, один из нападавших убит. Если кто-то ещё был, выскочил в окно. Заходите!
— Ты откуда здесь?
— Наместник днём встретил наш разъезд в городе и приказал покараулить этот дом. Я и не думал, что опасность такая серьёзная. Мы дежурили снаружи.
Он говорил уже на ходу, распахивая перед командиром двери.
В гостиной было сумеречно, горела всего одна свечка. Но Темери сразу увидела наместника и метнулась к нему. Из-под одежды Кинне медленно растекалась тёмная лужа.
— Вы ранены? Что случилось?
— Они пришли за Нейтри. А я не успел помешать…
Дышал он сипло. Темери ощупала его куртку, и сразу обнаружила ещё кровь, слева, пониже ребер. Такие раны смертельно опасны — Старик когда-то говорил, что людям редко удаётся пережить ранение в живот. Там слишком много жизненно важных органов…
— Сержант, нужен врач и перевязка!
— Нейтри… она жива?
Темери уступила гвардейцам место рядом с раненым наместником.
— Надо прижать рану… перевязать чем-то.
Встретивший их гвардеец кивнул и быстро вышел в кухню.
Заходить в соседнюю комнату было страшно. И всё-таки она вошла.
В разбитое окно влетал ветер, свет луны выхватывал пятно на полу, в котором валялась скомканная окровавленная простыня.
Нейтри лежала ничком на кровати, оттуда не доносилось ни звука.
— Шанни, она едва дышит! Я не смогу держать её долго! — вдруг услышала она.
— Ровве?
— Да помоги же! Быстрее!
Темери послушно перевернула девушку. По шее и ниже, по ребрам, шёл глубокий косой разрез. На щеке ссадина, но это ещё с пожара…
Темери зажала рану, чувствуя, как между пальцами течёт живая горячая кровь. Так она не справится, порез слишком длинный, крови слишком много. Даже если сейчас придёт врач и сошьёт края, может, будет уже поздно. Нет же, нет! Так не должно быть…
— Нейтри, не умирай… нет-нет-нет… Золотая Мать Ленна, если ты только слышишь меня, пожалуйста… прошу, спаси её. Забери что хочешь… моя жизнь ничего не стоит, но забери и её тоже… Ты же всегда на стороне тех, кто любит… прошу тебя… сейчас, не оставь нас…