Одли пробурчал:
— Это ты еще счет от него не видела. — Он почесал в затылке и признался: — ладно, не буду наговаривать на мужика. Но он хорошо мимикрировал под гада.
Родничок в сердце затаился, словно пытался сделать вид, что он совершенно тут ни при чем. Грег не сдержал глупой, влюбленной улыбки — он эти два дня, занятый делом неры Орвуд, почти не интересовался делами Лиззи, а она ему приготовила такой вот сюрприз. Родничок довольно взорвался в сердце горячим гейзером, а потом… Грег вдруг почувствовал, что Лиззи умирает. Её эфир стал так бесконечно далеко, что натянулся тонкой струной, готовой вот-вот лопнуть. Грег проклял себя — он снова допускает ошибку за ошибкой: он во время поиска почти не проверял Морской проспект, увлекшись границами, и он практически в магическом истощении — он не в состоянии спасти Лиз.
Кейдж помог сесть на задний диван паромобиля притихшей нериссе Орвуд. Анна совсем спала с лица — Хогг помнил её бесшабашной нериссой, сбегавшей на свидания к этому… Моне… Минье. Вчерашний день ей дался тяжело, а ведь завтра день будет еще труднее: похороны. Похороны, в которых виноват Хогг. А он до сих пор не извинился перед ней. И сейчас не извинишься — Кейдж занял переднее пассажирское сиденье. Вот не при нем извиняться.
Хогг послушно сел за руль паромобиля. Он понимал, почему суперинт его отправил с нериссой Орвуд — ему самому как-то не по себе от перспектив столкнуться с непонятными монахами, командующими немертвыми. Это всегда была такая страшная сказочка на ночь: придет немертвый и съест тебя под покровом ночи! Как-то не вовремя эта сказочка стала воплощаться в жизнь. И воплощал её храм — это ж хрень полная. Еще бы понять: замеченная суперинтом странная нежить на кладбище Ванса погибла тогда в огне или нет?
Хогг плавно вырулил на Дубовую улицу. Движение было уже спокойное — обеденное время подходило к концу. Он глянул на застывшую нериссу через зеркало заднего вида:
— Нерисса Орвуд…
— Да? — она отвлеклась от пролетавших за стеклом улиц города и посмотрела на Хогга — он затылком чуял её взгляд.
— А вы не знаете, куда можно запихнуть душу? Ну… Про которые суперинтендант Эш говорил.
Даже Кейдж ожил и чуть повернулся к нериссе Орвуд. Та зарделась и принялась перечислять как на экзамене:
— Душу можно спрятать в механит, в амулет, в драгоценные камни, в вещи, в дома, в растения — куда угодно, в зависимости от цели.
Хогг заметил:
— В механиты нецелесообразно прятать души — слишком дорого получается. Амулеты… Может быть.
Нерисса Орвуд подсказала:
— Если надо скопить души и просто один раз их выпустить где-то на Ничейной земле для кормления немертвых, то подойдут даже полудрагоценные камни: надежно, занимает мало места и не жалко уничтожить.
Грегори передернул плечами: Анна была безумно умна, это даже пугало. Он сам еще не до конца осознал все, что объяснял ему суперинт, а она влет все поняла. Нерисса Орвуд иначе восприняла его невольное движение — она поправилась:
— Не жалко уничтожить — это я про камни, а не про души. — Голос её звучал отрешенно-холодно: — Я не такое чудовище, как вы подумали, Хогг.
Он посмотрел на миг в зеркало заднего вида:
— Даже в мыслях не было, что вы чудовище.
— Даже зная, что я Ванс?
Хогг серьезно подтвердил:
— Даже зная, что вы некромант и Ванс.
Анна как-то подозрительно посмотрела на него, заставляя Кейджа выпрямляться и смотреть строго на дорогу:
— Я буду подавать требование на эмансипацию.
Хогг кивнул:
— Хорошее решение.
Она добавила:
— Мне Минье подсказал вчера.
Хогг почувствовал, что хочет прибить этого Минье вот-прям-щас, чтобы не лез к хорошеньким нериссам. Хотя с другой стороны… Пусть хоть он заботится о нериссе Анне. Хогг понимал, что ему этого не позволят. Собственная совесть не позволит прежде всего. Кто она и кто он.
Паромобиль подъехал к дому леров Хейг. Хогг ради безопасности припарковался прямо перед крыльцом. Оставалось надеяться, что комиссар простит испорченный газон. Кейдж выскочил из салона, внимательно оглядываясь в поисках опасности. На его руке сияло незнакомое Хоггу плетение. Суперинт прав — надо учиться! А то силы есть, а знаний нет. Только огненное плетение и знает. Хогг вышел из паромобиля тоже оглядываясь. Вокруг никого. Тишина. Только это ничего не значит: говорят, некоторые немертвые способны перемещаться практически моментально.