Грег резко придвинул к себе служебный телефон, стоявший на стойке, и отрывисто бросил в трубку:
— Нерисса, соедините с начальником вокзала…
Телефонная нерисса попыталась уточнить, требуя назвать номер, но Грег рыкнул:
— Я не знаю номер, но вы его просто обязаны знать! Это суперинтендант Эш. Управление по особо важным!
Жаме попытался подсказать:
— Вокзал Аквилита-главный. Нер Лойн, номер… — он замолчал под гневным взглядом Грега и принялся наводить порядок на стойке, стараясь не мешать.
Грега тем временем наконец-то соединили, и он сразу взял быка за рога, как только телефонная нерисса представила принявшего звонок:
— Нер Лойн, суперинтендант Эш из Особо важных. Задержите отбытие дневного скорого до Олфинбурга. Дело чрезвычайной важности. Найдите в поезде лера Оливера Фейна — он мне нужен. Я скоро буду. Поезд без меня не отправлять!
Когда нер Лойн довольно экспрессивно поинтересовался причиной задержки поезда, Грег повторился, ловя несущегося на выход Эвана за руку:
— Дело чрезвычайной важности — остальное вам знать нельзя! Я буду через полчаса! — он с грохотом положил трубку на рычаг и тут же извинился, заметив, как отпрянул в сторону Жаме — участи Брока тут никто не желал: — Простите, виноват. Я в порядке.
Эван, привычно окаменевший — ни единой эмоции на лице не прочитать, — опустил глаза на свою руку, которую все еще удерживал в захвате Грег:
— Прости, я спешу.
— Я тоже, — отозвался Грег, отсекая пологом тишины их с Эваном от остального мира. — Я сейчас на вокзал — там Фейн. У них на артефакторном заводе забастовка.
Эван поморщился:
— Грег, у нас положение ничуть не лучше, если не хуже. На химическом забастовка, рабочие выкатили бочки с хлором в качестве оружия. Угрожают открыть, если не будут исполнены их требования.
— Эван, выслушай — у нас не все так плохо! — Грег принялся докладывать Эвану, заодно уговаривая и себя, что его идея — не полный бред: — У нас есть свободная земля для заводов на выгоревшей Ветряной гряде. У нас есть много разной степени квалификации безработных со сгоревших мануфактур и кузниц. И нам позарез нужны амулеты — у нас даже границы сейчас без защиты. Полностью. Фейнам тоже нужны амулеты, чтобы не лишиться лицензии и собственности — у них дело идет к этому. Я серьезно! Просто поверь — Оливер не стал бы лгать о таком. Откроем артефакторный завод Фейнов в Аквилите — это решит проблему безработицы и забастовок. И амулетов. Я сейчас на переговоры с Фейном, ты на переговоры с рабочими и фабрикантами — вряд ли тот же нер Керри, владелец химзавода, захочет остаться ни с чем — ему придется сесть за стол переговоров с рабочими, возвращая все на круги своя — иначе все его рабочие уйдут на наш… Тьфу, Фейновский артефакторный. Все — меня нет! Я попытаюсь обернуться за час.
Эван только и сказал:
— Ты думаешь, это легко — взять и перевезти завод? Станки. Кузницы. Материалы.
— У нас Верния под боком! — напомнил в дверях Грег. — И еще не проданные тобой дирижабли для транспортировки.
Эван снова его остановил:
— Ты думаешь, Фейн согласится?
— Ему деваться некуда — согласится. Не согласится — сами попытаемся развернуть свой завод. Правда, придется повозиться с получением лицензии, теряя время.
Эван потер висок и твердо сказал:
— Хорошо. Передай Фейну: при условии выделения амулетов на нужды Аквилиты его завод три года будет освобожден от налогов. Слово чести.
Грег кивнул и помчался прочь, игнорируя все последующие слова Эвана. Сейчас все решало время, которое было не на его стороне.
Он мчался на паромобиле по улицам города, словно за ним гнались все демоны мира. Светофоры услужливо давали зеленый свет на немногочисленных перекрестках. Только на переезде пришлось задержаться, пропуская санитарный поезд, вывозящий последних тальмийских раненых.
Грег бросил паромобиль у вокзальных ворот, показывая охране свой жетон для ускорения. Быть может, его бы и на паромобиле пустили на перрон, но Грег не стал рисковать. Он, чуть задыхаясь и обещая богам в который раз вернуться в форму, добежал до недовольного Фейна, стоявшего у вагона в окружении вокзальных констеблей. Да к демонам политкорректность! В окружении пограничников.
Фейн фыркнул при виде приближающегося Грега:
— Решил лично проверить — убрался ли я из Аквилиты?
— Оливер, прекрати, — отмахнулся Грег, за руку здороваясь с констеблями. Поблагодарив их за помощь, Грег окутал себя и Фейна пологом тишины: