Она орала от несправедливости в небеса. Она орала, перекрывая рев океан — она не сдастся. Она не пойдет и не вопьется в печень Хогга, хоть и имеет на это полное право. Она человек! И ничто звериное в ней не проснется.
Лиса, сидевшая рядом с ней, недоуменно тявкала, не понимая борьбы Вик. А та старалась помнить, что она человек. Она не зверь. Она не сдастся. Она справится. У неё куча бумаг, которыми её облагодетельствовал Брок. У неё целая страница имен бывший портовых крыс, который надо навестить в тюрьме и в исправительных домах — она полночи, пока девочки от страха не могли заснуть, продиралась через выцветшие от старости чернила. У неё дела! И четыре лапы и месть в них не вписываются. Если Хогг заслужил — он ответит по закону. И никак иначе.
Она справится. И тепло в сердце помогало, давая силы устоять.
У неё Ноа, Полли, Альк. У неё Эван и Брок. И Чарли, и Лео, и множество друзей и знакомых. Она не зверь, она выстоит и…
Ноги подломились, она все же упала на землю, но упала человеком, а не зверем. Лиса лизнула её в нос, не понимая борьбы, но принимая её. Вик погладила лисицу по голове:
— Спасибо, что разбудила. Спасибо, что помогла мне защитить Ноа.
Лиса тявкнула и пошла прочь, то и дело оглядываясь на Вик. Та улыбнулась:
— Ты права… Время не ждет. Надо двигаться дальше. На двух ногах!
Удивительно, что Каеде при такой звериной тяге к мести ограничивался всего лишь безобидными розыгрышами. Вик еле встала на подгибающиеся от слабости ноги и пошла в дом. У неё много дел. Надо ехать на службу. Надо разобраться с Хоггом. Надо привезти Эвану завтрак. Надо… Много что надо. И все это сделает человек, а не зверь.
Глава 16
Непонимание
Грегу не спалось. Он выпоил в три часа ночи, как и положено, лекарство Лиззи и не смог заснуть по новой. Ставни скрипели под порывами ветра, дом стонал, что-то где-то трещало, и, хоть Грег знал, что защита выдержит, даже ослабленная из-за поддельных амулетов, на душе было неспокойно. Этот странный вчерашний день… Грег не знал, как быть. Кто-то уверенно пытался запугать его и Лиз. Грег скрипнул зубами — почему кто-то? Он знал — кто. Оливер его предупредил, что вернийская разведка не будет дремать. Она и не дремала. Знать бы точно, кто конечная цель: он или Лиззи? Или он вместе с Оливером параноик?
Он бессмысленно смотрел в потолок, снова перебирая события вчерашнего дня и выстраивая их в логическую цепочку.
Предупреждение Оливера о вернийской разведке и Лиззи.
Вызов полиции по поводу ограбления. Вызвал полицию лер Леоне, который упоминается в деле вернийского шпиона Жана Лермитта. Совпадение? Вряд ли. Этот лер Леоне прицельно следил за их с Лиз домом, иначе не подгадал бы так момент с вызовом полиции. Вызов был специально подстроен. Это не подлежит сомнению.
На вызов приезжает ненавидящий всех крыс сержант Хогг, и Лиззи была обречена. Её запугали, посадили за решетку. А дальше? С точки зрения Хогга дальше тюрьма за ограбление и храмовая печать. Только одна неувязка — дело бы не дошло до суда, как только подтвердилась бы личность Лиззи. Хогга тупо использовали, и только. Даже, скорее, зная его ненависть к бездомным, подставили. А что с точки зрения Вернии? Что с этой ситуации получает Леоне-Лермитт-Верния? Только напуганную Лиз. И, вероятно, напуганного его. Одно но — Грег не умеет отступать. Об этом вернийская разведка не в курсе. Когда его запугивали, он упрямо шел дальше. Или это не тот случай, когда надо переть? Когда на кону Лиззи и её безопасность, то, может, стоит наплевать на все и смириться, уезжая? Тем более, что дел вне Аквилиты хватает.
Грег сел, скидывая с себя одеяло, потер слезящиеся от раздражения глаза. Лежать и смотреть в потолок сил больше не было. Главное, не наделать глупостей из-за бессонницы. Глупости он делать умеет, к сожалению. Он направился в душ — эфирное напряжение, принесенное шаррафой, отступало, так что скоро можно будет выбираться на улицу и наводить порядок: поваленных деревьев и размытых дорог будет много, как и унесенных прочь крыш. С чем-то справятся инженерные службы города, с чем-то лучше и быстрее справятся маги.
Он не стал закрывать дверь уборной — не хотел терять из виду Лиззи, безмятежно спавшую под завывания ветра. Она бесконечно верила в способность Грега её защитить. Впрочем, она сама не нежная фиалка, а очень даже колючая роза. Просто вчера немного забыла об этом. Забыла, что нельзя поворачиваться спиной к дворникам. Грег наложил на душ полог безмолвия, чтобы не было лишних звуков, и встал под прохладные, смывающие липкий пот струи. Заодно муть из головы прогонят. И затаившийся в сердце страх: он может ошибаться и недооценивать ситуацию. Хрен с ним, с переоценкой — это он переживет. Лучше перебдеть, чем недооценить.