Выдержки Хоггу и впрямь не хватило — он вскочил с места и рванул к Грегу через узкий стол, скрюченными пальцами пытаясь добраться до его горла:
— Ну ты тваррррь!!!
Так уже было, и Грег был готов: эфиром Хогга отбросило обратно на стул и зафиксировало, даже Одли не успел среагировать, лишь рявкнул:
— Грег!
— Который? — почти в унисон зло уточнили мужчины. Только Хогг прохрипел, а Грег спросил спокойно. Одли стукнул по столу ладонями:
— Оба! — он посмотрел на них недовольным взглядом: — спелись, да? Отвечаете даже одинакового… Грег… — его палец ткнул в Эша: — не надо так, я же говорил, что сестра ему была дорога.
— Не лезь, — снова прохрипел Хогг. — Вин, не лезь. Это же сиятельные! Они уже все решили — ты только сам пострадаешь.
Одли посмотрел на него:
— И ты, Грег, прекрати. Хватит нарываться. Мы тут все свои.
— Свои⁈ — Хогг рассмеялся, садясь удобнее — Грег прекратил жестко фиксировать его эфиром. — Это сиятельные…
Одли упрямо качнул головой, но отошел обратно в угол, прислоняясь к стене:
— Грег, я слежу за тобой! — И чтобы не было ошибки в адресате, он указательным пальцем ткнул в Хогга. Тот демонстративно уперся взглядом в стол.
Грег кашлянул и снова спросил, чуть переформулировав вопрос:
— Вы заразились от сестры?
Хогг лишь кивнул. Потом он вспомнил про запись и сказал:
— Да.
— Почему вас не пролечили на начальной стадии?
Хогг вскинулся — с выдержкой у него явные проблемы. Из-за характера? Или из-за вернийки?
— Зачем вам это? Зачем вы ковыряетесь у меня в душе? Нравится? Или просто мстите за испуг леры Элизабет?
Грег веско сказал:
— Не имею такой привычки — мстить.
— Тогда зачем вам это? — упорствовал Хогг.
— Я уже сказал: дело вашей сестры на проверке.
Одли тихо вмешался:
— Грег… Только не вскидывайтесь оба! Хогг, тебе протянули руку помощи, так не будь бараном…
Кажется, Хогг ненавидел не только портовых крыс, но и сиятельных. Впрочем, последних кто только не ненавидит. По большей части есть за что.
— Грееееег! — Одли снова позвал друга. — Пожалуйста.
Тот как-то хрипло, словно говорить о таком было больно, сказал:
— По той же причине, по которой не пролечили Натали. Сказали, что запущенная форма, что бывают вот такие скрытные формы. Или как там называется? Тайные и, дрянь, молниеносные. Сразу с переходом в третью стадию. Я, может, и сам виноват. Тогда было тяжко. Надо было заботиться о сестре. Надо было искать тварей. Надо было как-то зарабатывать на жизнь. Еще храм привязался — двое суток продержал меня, изучая. А потом снова и снова уговаривали, задерживали, грозили… Один так и сказал, что все равно целибат держать, так лучше с пользой в храме, чем просто так. Короче, как-то так вот получилось: сперва тайно, а потом стремительно.
Грег уточнил:
— От кого заразилась ваша сестра?
Спокойствия Хоггу хватило ненадолго — он снова вскинулся, отрывая взгляд от стола:
— Что значит: от кого? — Глаза его кипели от ненависти. — А в деле, в которое вы сунули свой нос, разве не написано?
Грег отрицательно качнул головой — Одли старательно сдерживался, только чуть подался вперед, чтобы успеть блокировать Хогга, когда он снова кинется.
— Нет. Не написано. Кто-то из ресторана, в котором она работала? Или у неё был любов… Возлюбленный?
Хогг прищурился:
— Ну ты и тварь, суперинт Эш.
— Я жду ответа: от кого заразилась ваша сестра?
Одли подошел ближе, выдвинул стул и сел рядом с Хоггом. Тот не вынес такой поддержки — чуть отодвинулся в сторону. Грег понятливо сказал:
— Можете не отвечать, Хогг. Только как же ваши слова о том, что вы хотели бы найти напавших на вашу сестру?
Он медленно, словно слова застревали в его горле, начал:
— Она была чистой девушкой. У неё был жених. Они готовились к свадьбе, только хотели чуть-чуть подкопить денег. Она бы никогда ни с кем бы, кроме него. — Он поднял глаза и посмотрел в упор на Грега: — Ричард Санти до сих пор жив. И у него вернийки нет. Натали работала в «Акульем плавнике». Дюк… Хозяин «Плавника»… Он следит за своими девочками. Очень следит. Когда на Натали напали, он даже с пыльниками говорил.
— Кто такие пыльники?
Пояснил Одли:
— Банда «Пыль». Держат побережье возле рыбного порта и железнодорожный вокзал.
Хогг кивнул:
— Дюк обещал награду, только даже пыльники никого не нашли. Сейчас у Дюка договор с пыльниками — они следят за безопасностью девочек Дюка. Еще вопросы?
Грег скривился — эта насмешливость Хогга уже не задевала. Она откровенно надоела.