– Спички есть? Ай, ладно, – он снова распахнул чемодан и достал оттуда коробок.
Мужчина поднес зажжённую спичку к первой кукле и поджег ей голову. Затем, тоже самое проделал и с двумя другими. Головы кукол охватил огонь, они горели, но не сгорали.
Завороженно смотря на горящих соломенных кукол, все трое думали об одном и том же: как поверить в происходящее, но при этом оставаться в здравом уме? Филипп и Хан понимали, что все это неспроста произошло именно с ними и Машей, что во всем этом был явно продуманный коварный план, который предстоит разгадать. Но нельзя победить в бою, игнорируя бой и существование противника. Нужно погрузиться во всю эту странную историю и понять, с чем вообще приходиться иметь дело. В душе два чувства противостояли друг другу: страх и любопытство. Второе уверенно лидировало.
– Куколки, приказываю, перенести Филиппа и, как тебя там? – «Ханьюл». И Ханьюла в лес к мосту, ведущему в Тридесятое царство.
Стравинский хлопнул в ладоши.
Глава 6. Огненный Змей
Маша очнулась от того, что в руку невыносимо больно впились хвойные иголки. В глазах, будто-то бы, песок. Девушка потерла глаза, и вдруг она поняла, что лежит на холодной земле вокруг сплошные деревья, кусты. Это что, лес? Очень больно. Больно везде. Холод сковал пальцы ног, тяжело было двигаться. Кое-как придя в себя, девушка попыталась встать. Голова кружилась, держать равновесие было сложно. Опершись на ближайшее дерево, Маша встала. «Где я? Что происходит? И почему у меня ощущение, что меня кто-то избил? Думай, Маша, вспоминай. Так, последнее, что я помню, – перебирала мысли в голове девушка, – Лиза собиралась показать танец… А, нет! Зеркало… боль – и я тут». Маша чувствовала, как тяжело она дышит. Слабость напоминала состояние дикого голода. Хотелось пить. Где-то совсем рядом слышалось журчание ручья или реки, но до него не дойти. «Ау-у-у-у-у, есть тут кто живой?» – из последних сил прокричала Маша.
Но никто не ответил. Лишь лес поприветствовал ее своим мрачным едва слышным эхом и зааплодировал взмахами крыльев десятка ворон, сорвавшихся с ветвей в холодное небо. Уже вечерело, тьма опускалась все ниже. Сил паниковать просто не было. Маша присела у того же дерева. Съежившись, обняв руками колени, она подумала: «Сейчас усну, и пусть меня съедят волки. Желательно, не проснуться бы в этот момент». Девушка закинула голову вверх и закрыла глаза, внимательно прислушиваясь к каждому шороху леса.
Просидев так минут двадцать, поняла, что уснуть не может. «Это странно», – подумала Маша, приоткрыв глаза и опустив голову, поняла, что она не одна. Какой-то человек стоял у противоположного дерева в метрах, примерно, десяти. Маша всмотрелась в темноту. Виднелся лишь силуэт и отблеск каких-то металлических деталей его одежды, сложно было понять мужчина это или женщина. Маша обрадовалась, что ее наконец-то спасут:
– Эй, кто здесь? Помогите, мне плохо, – еле-еле слышно произнесла она, севшим голосом.
Этот кто-то вышел из тени. «Это что, шутка?» – подумала Маша. Перед ней стоял высокий молодой мужчина, или даже, скорее, парень, с красивым лицом и светлыми, почти белыми, волосами длиной до широких плеч (хотя сам довольно субтильный). А вот одет он был, мягко говоря, странно: сверкающая кольчуга, длиной до колен, из-под которой виднелось белое одеяние с вышитой окантовкой по подолу. Кольчуга переливалась всеми оттенками красного, оранжевого, золотого. Мелкие чешуйки горели огненными искрами, в них отражалась каждая капелька света уходящего солнца и первых взошедших звезд. Плечи укрывал темного цвета плащ, возможно, бордового, но сейчас, в вечернем лесу он выглядел почти черным. На талии виднелся широкий пояс, к которому крепились ножны с торчащей из них рукояткой оружия, вероятнее всего, меча (ну, судя по длине и ширине). Внешне он выглядел молодо, но только осмысленный и немного грустный взгляд подсказывал, что он гораздо старше, чем кажется.
«Косплей? Историческая реконструкция? Съемки фильма?» – прокручивала в голове варианты Маша.
Тем временем незнакомец подошел ближе. Он наклонился к Маше и сказал:
– Не бойся меня. Я знаю, тебе очень больно. Я могу помочь тебе.
Произнеся это, он снял со своей шеи что-то (амулет?) на красной шерстяной нитке.
– Позволь, это поможет тебе, – сказал он и протянул к ней ближе нитку с подвеской, показывая жестом, что хочет надеть ее на шею Маши. – боль утихнет и станет легче. Можно?
Маша покорно наклонила голову вперед. Ну, мало ли сумасшедших в этом лесу? Лучше согласиться, чем объяснить, почему нет.