Пробежав приличное расстояние, ребята поняли, что выдохлись. Фил и Хан не ели, более двенадцати часов и всю ночь не спали. Им нужен ночлег и еда. Вокруг кромешная темень слабый свет свечки не особо помогал. Фонарь на телефоне ребята не включали, чтобы сэкономить заряд. Вот сейчас-то он и пригодится. Фил и Хан приняли решение свернуть с дороги. Так безопаснее – меньше шансов, что тебя найдут.
Фил включил фонарик на своем телефоне, и ребята начали пробираться сквозь чащу. Толстенные дубы с торчащими корнями так и норовили подставить подножку, кусты и ели стремились всеми способами выколоть ребятам глаза, или, хотя бы, расцарапать лицо. Помимо этого, лес еще и не молчал: уханье филинов, шорох в кустах, а где-то вдалеке минуту назад раздавался волчий вой. Все это заставляло биться сердце быстрее, а дыхание учащаться. На освещение звездами и луной рассчитывать не приходилось: крона деревьев была настолько раскидистой и густой, что полностью заслоняла своей чернотой небо. Изо рта шел пар. Так они шли еще полчаса.
– Мы заблудились, да? – задал риторический вопрос Хан с целью констатации факта.
– Хан, как можно заблудиться в незнакомом месте? Мы просто бродим. Ты же помнишь, что сказал Буня? Нам неважно куда идти. Вот и идем себе. А вообще – я выдохся и хочу отдохнуть и покушать, если честно.
– Насчет покушать, увы, не помогу помочь, а вот насчет привала согласен – пора.
Друзья решили разжечь костер. Пришлось изрядно израсходовать заряд телефона ради фонарика: найти сухие ветки при такой влажности в лесу – крайне сложная задача.
И вскоре решили оказаться от этой идеи вовсе. Начало светать. Холод постепенно уходил, руки грели о стеклянный фонарик, который свечка достаточно нагрела своим теплом.
Умостившись между корнями гигантского дуба, ребята решили поспать пару часов, поставив будильник на смартфоне Фила. Главное – не сильно увлечься сном, ведь на поиск Маши отведено всего три дня. Глаза медленно закрывались, тело становилось мягким и податливым, сознание проваливалось, летя вниз сквозь туман… Но что это за звук? Будильник? Уже? А, нет, это не будильник – это мурлыканье!
Фил приоткрыл глаза, чтобы понять откуда доносится этот звук. Вдруг это дикая кошка, которая сейчас готовится к тому, чтобы наброситься на них. Фил с трудом оторвал голову от подножья дерева, осмотрелся вокруг – никого нет. Парень задрал голову, чтобы посмотреть вверх на крону дуба. Его взгляд тут же уперся в два огромных зеленых глаза с вертикальными черными зрачками. Помимо глаз ничего видно не было. Кто это, пума? Фил почувствовал, как капля холодного пота стекла вниз по его спине. Два глаза продолжали смотреть на него в упор, не моргая. Фил тоже не рискнул бы сейчас пошевелиться.
Внезапно, глаза начали становиться больше и больше – они приближались. Все ближе и ближе, пока в свете восходящего солнца не стало видно отчетливо всю голову целиком.
«Если это пума, то почему она такая пушистая… – подумал Фил. – Может, местная порода?»
На пуму это животное, действительно, не тянуло. Какая-то слишком пушистая и… похожая на обычного домашнего черного кота Ваську, но размером с крупную овчарку.
Тем временем, пушистая морда из семейства кошачьих продолжала рассматривать Фила и его спящего друга. Затем внезапно произнесла:
– Мурчаще приветствую чужестранцев! – самодовольно, закатила глаза.
Фил почувствовал, как все перед глазами поплыло. Это сон?
– Я – кот Баюн, и сейчас вы нарушили мои личные границы, примостившись к моему дубу. И что ты бледнеешь, мур-р-р? Мало того, что вы вторглись в мое пространство, так еще и завалились спать! Какая наглость!
Из тени дерева нарисовалась крупная лапа, которую кот начал самозабвенно облизывать. Будто забыв, что он секунду назад был очень возмущен.
Фил все еще боялся пошевелиться.
Спустя минуту Баюн вспомнил, что у него гости:
– Наглость! Здесь Я решаю, кому спать, а кому нет. – Кот глубоко и трагично вздохнул. – Ну, придется, вас наказать.
Его только что тщательно вылизанная лапа выпустила длинные острые когти.
Глава 9. Сказка о Тридесятом царстве
Баюн пристально смотрел на Филиппа, наглядно демонстрируя свои опасные когти. Парень в полной мере ощутил себя мышью, страхом которой играет кот. Баюн знает, что он сильнее и ловчее, поэтому спокойно, но пристально, прищурив глаза, наблюдал за Филиппом, чувствуя его страх и понимая слабость. Поза кота явно говорила о том, что он готовится атаковать. Фил сделал глубокий вдох и на выдохе выпалил: