– Что слышали. Вы думали, я от нечего делать решила сбежать? – задала риторический вопрос Мара.
– А как ты вообще очутилась в этой закрытой деревне?
– Рябина тебя удочерила?
– Меня украли, когда я была маленькой. Я тоже, как и вы, – неместная. Но здесь настолько давно, что шансов выбраться у меня, практически, нет, – совсем тихо рассказала Мара.
– Тогда, чего же ты хочешь? Что, на самом деле, тобой движет? – Фила насторожила история Мары.
– Хочу прекратить воровство детей! Давно планировала побег, но у меня не было союзников, а одной мне не справиться. Я ни разу не отходила от деревни дальше пятнадцати метров. И только для того, чтобы собрать нужных трав. Верховная ведьма догадывалась, наверное, что я все помню. А, может и нет… Не знаю. В общем, я кое-что прихватила, помимо метел. Это, конечно, друзей нам не прибавит в лице ведьм, но зато в пути пригодится.
Мара сняла с плеча маленькую кожаную котомку и вынула из нее что-то мелкое:
– У нас есть огонь, – девушка показала на ладони черный треугольный амулет с красным символом в виде креста. – Давайте разведем огонь и погреемся. Помогите собрать веточек, может, так и амулет найдется.
Ребята засуетились в поисках. Ветки собрали буквально за пару минут. Сложив все в ровную пирамиду, Мара под ветки подложила амулет и произнесла: «Олафа Смага». Ветки разом вспыхнули. Ребята от неожиданности отпрянули. Поняв, что все в порядке, все трое уселись вокруг костра отогреться и обсудить дальнейшие действия. Поиски амулета решили отложить минут на двадцать. Нужно было набраться сил.
– Мара, мы ведь даже не успели познакомится, – улыбнулся Фил.
– Даже как-то неудобно, – добавил Хан. – ты уже, наверное, поняла, как нас зовут. Я – Хан, а он – Фил.
Девушка засмеялась. Хотя можно было заметить, что ей ужасно неловко.
– Да уж. Сбежала с парнями, имен которых даже не знаю.
– Мара, что планируешь дальше делать? Ты пойдешь с нами дальше? – спросил Фил.
– Скажу честно, мне к Моревне идти не за чем. По началу, думала, что мы долетим до замка, я заберу одну метлу и амулет и пойду своей дорогой. Но сейчас, понимаю, что идти мне некуда, – девушка грустно опустила глаза, – я не навязываюсь…
– Ты же знаешь, что мы идем туда не по собственной воле. Нам подругу спасти нужно. И, если я правильно понимаю, то приключение предстоит не из приятных.
– Да, я хочу идти с вами. Возможно, эта история поможет мне обрести себя, – тихо, как будто бы самой себе, ответила девушка.
Фил смотрел на пляшущие язычки пламени и думал о словах Мары. Найти и обрести себя – они так похожи. Оба, в сущности, – еще никто. Всю жизнь парень определял себя, как «ни рыба ни мясо». Что-то среднее, что-то с краю. Никаких талантов, призваний и интересов. Один пишет стихи и песни, другой – играет на гитаре, третья – танцует, четвертая – увлекается химическими опытами, пятый – отжимается от пола на одной руке пятьдесят раз за минуту. Продолжать можно бесконечно. А он что? Вечно дрейфует от книжки к компу, а все остальное вызывает тлько чувство раздражения. Да, добрый, да бесхитростный, простой. Но разве это призвание? Даже родителей толком не помнит, да и вспоминать не хочется – забыть бы. Теперь все иначе, теперь он в центре и это место Фил готов отстаивать до конца, отныне это борьба за обретение смыла существования. Вот бы еще знать, что бабушка впорядке… Наверное, уже все морги обзвонила. Блин.
Посиделки у костра затянулись, ребята, действительно, очень устали и сама мысль о том, что нужно идти дальше, всех погружала в уныние. Приятно было смотреть на огонь и просто болтать об обычных, нормальных вещах: погоде, хороших кроссовках, смешных историях из детства. Никакой магии, войны, коварства. В этот раз даже лес радовал приятной тишиной: волки и филины не посмели издать ни звука. Или, просто, со временем перестаешь обращать внимание на фон, а концентрируешься на том, что важнее.
Внезапно Мара резко обернулась:
– Вы тоже слышали? – шепотом спросила она.
– Нет, – честно помотали головами парни.
Все трое напрягли слух. В кустах послышалось какое-то движение. Ребята резко вскочили с земли. Из тени леса им на встречу вышел молодой светловолосый парень в кольчуге, отражающей в своей золотой чешуе первые лучи солнца. Выражение его лица не выдавало ни одной эмоции, при этом, в руках у него не было оружия. Он был абсолютно спокоен. Но спустя доли секунды, за его спиной показались еще три воина в синих кольчугах с бирюзовым отливом. Они напоминали ярких аквариумных рыбок, только значительно крупнее. Воины носили еще и длинные усы, что только приближало их сходство с сомами.
– Добро пожаловать в земли Марьи Моревны, – негромко произнес светловолосый парень в золотой кольчуге.