– Какое заклятье? – в один голос спросили Фил и Хан.
Ворон молча указал подбородком на кубки.
Ребята все поняли. Это была за раннее спланированная ловушка. Фил осознал, что самая большая ошибка – гордыня. Не нужно думать, что ты умнее других. Нельзя недооценивать противника. Он считал, что умнее жителей этой недоразвитой цивилизации, именуемой «Тридесятое царство». Ты приходишь из мира, где правят нанотехнологии и маркетинг, а здесь все такое вымышленное и отсталое. Но каждый раз за свою гордыню приходится платить высокую цену. В этом мире любое существо способно обвести тебя вокруг пальца лишь потому, что ты слеп от своей самоуверенности. И с каждым разом ставки повышаются, теперь на кону собственная жизнь.
– Если ваше условие будет нарушено, заклятье запишет Фила в предатели и убьет его так же, как Нестора? – спросила Мара.
– Да, правильно, – удовлетворенно кивнул Ворон.
В воздухе повисла напряженная пауза.
Фил схватился двумя руками за голову, взъерошив волосы. Он – пособник войны. Либо принести оружие, которое погубит, возможно, сотни живых людей, либо умереть самому.
– Вы думаете, что не оставили мне выбора? – задал вопрос Фил, подняв глаза полные грусти и ненависти в красное небо.
– Оставили, ты же знаешь, юноша – с наигранным сочувствием произнес Седой Ворон.
Фил ухмыльнулся:
– Ведите Машу и запрягайте лошадей. Мы едем домой.
***
Фил, Хан и Мара стояли во дворе, наблюдая, как двойку красивейших лошадей белых, как снег, запрягают ловкие конюхи.
– Хан! Фил!
Парни услышали знакомый звонкий голос. Обернувшись, они увидели Машу, сбегающую вниз по ступенькам порога замка. Девушка широко улыбалась и выглядела абсолютно счастливой. Маша подбежала и повисла у Хана на шее, затем обняла Фила.
– Я знала, что вы придете! Как же я скучала по вам! С вами все в порядке? Ну, и видок у вас… – Маша окинула оценивающим взглядом новый тотал-лук своих друзей.
– Да, все нормально у нас, – сбивчиво и неуверенно ответил Фил, немного смутившись, – ты как? Тебя не обидели, надеюсь?
– Нет, но есть тут один невменяемый, но он скорее сам обиженный. По жизни…
Фил отследил Машин взгляд, и понял, что девушка смотрит на Огненного Змея, который спускался неторопливо по ступенькам к ребятам. В руках парень держал светлую тряпичную сумку.
Мара в этот момент стояла рядом и не могла оторвать взгляд от Маши. Она впервые увидела девушку в каких-то грубых штанах. Да, милая внешность, но почему она в мужской одежде?
– Маша, знакомься – Мара. Мара, это Маша, – познакомил девушек Фил.
– Ты местная? – спросила Маша
– Да, почти, – ответила Мара, немного растерявшись.
Змей подошел к ребятам:
– У нас совсем мало времени. Мы едем прямо сейчас. Лунные кобылы наберут скорость только после заката, но здесь, через наши земли, как раз, неопасно. А как только стемнеет, пара часов – мы на месте.
– Му уезжаем? Куда? – удивленно спросила Маша.
– Маш, ты чего? Домой же, ну. – Хан смотрел на нее с подозрением.
– К кому домой? – не поняла девушка.
Фил и Хан заметно напряглись. Очевидно, Маша вообще не понимала, что происходит. Неужели она не собирается возвращаться?
– Маша, ты, я и Хан возвращаемся домой. Что непонятного? Мы же здесь нарочно для того, чтобы забрать тебя обратно к твоей семье.
Девушка растерянно замотала головой.
– Но зачем? Я не хочу сейчас никуда ехать. Я думала побыть здесь еще немного, а после уехать. Но не сегодня. Куда вы торопитесь? Давайте побудем здесь. Я покажу вам шикарный сад, вы такого…
– Змей, можно тебя на пару слов? – перебил Машу Фил.
Парень утвердительно кивнул и спешно направился за угол в сторону конюшен. Фил и Хан пошли за ним, попросив Мару побыть с Машей.
Змей остановился возле конюшенных ворот рядом с пустой кормушкой.
– Клянусь, что не имею к настроению вашей подруги никакого отношения, – оправдываясь, заверил юноша ребят.
– Да, что Вы говорите! – издевательски и надменно ответил ему Хан.
– Так работает заклятье. Я не желаю ей зла. Ее прокляли, поэтому все ее естество сопротивляется спасению. Она погубит себя сама, если ей не помешать. Понимаете, о чем я вам толкую?
– Я догадывался, что так и будет. Хан, Стравинский нам говорил: убедить ее вернуться будет непросто.
– Так, и что ты предлагаешь? Насильно ее посадить в повозку, связав по рукам и ногам?
– Нет, так нельзя, – вклинился Змей, – нам нужно, чтобы мост она пересекла добровольно. Это условие проклятия. Единственное, но самое важное.
– Блин, об этом нужно было думать раньше. Сейчас предлагаю действовать, как всегда, по наитию. Предложим Маше нас, якобы, проводить, а дальше… Не знаю. Что-то придумаю.