– Не-е-е-е-е-т! Ратибор!
Туман застелил его взгляд, все вокруг поблекло. Сквозь шум в ушах он услышал голос Змея:
– Сюда! Отступаем!
Фил услышал топот ног и звон кольчуг. Он решил тоже ползти в сторону Змея, за спиной которого в траве притаились девчонки. Протерев глаза, Фил увидел рядом со Змеем человек шесть в морских кольчугах. Парень облегченно выдохнул: с ними стоял раненный Ратибор. Воин держал ладонь над окровавленной раной в области плеча. Фил резко подскочил и бросился побежать к ним. Змей снова наколдовал огненное кольцо. Но это был лишь временный выход из положения: Темная дружина окружила их со всех сторон. Змей бросал огненные шары, но это не помогало. Из-за плотной стены яркого пламени противника не было видно, атаки были слепыми и неопасными для врага. Все пытались судорожно сообразить, что делать дальше, оглядываясь по сторонам. Но тут началось необъяснимое. Из неоткуда поднялся сильный штормовой ветер. И двигался он по совершенно непредсказуемой траектории: от центра окружности, где стояли воины и Фил, по спирали втер начал разгонять огонь прямо на врагов. Постепенно, превращаясь в небольшие огненные вихри. Пламя буквально летело на Волка и его дружину. Змей, сообразив, что происходит, колдовал новый и новый круги один за одним, которые разлетались в разные стороны горящими листьями и травой, поражая врагов. Послышались крики и стоны, а затем и топот лошадиных копыт. Огненный смерч преследовал их до самого леса и не прекращался еще долгое время. Все старались прикрыть одеждой носы, присев как можно ниже, чтобы не задохнуться от дыма. На поляне не осталось ни одного листочка и травинки. Все сгорело дотла, но на лес пламя не перекинулось. «Сбежали, – подумал Фил, гладя по сторонам, – так им и надо. Но где же Хан?».
***
Под ногами дотлевала трава, окуриваясь тонкой струей серого дыма. Фил и остальные начали приходить в себя.
– Хан! Хан! Где ты? Хан! – Фил кричал из последних сил.
В ответ – тишина. Все стали осматриваться вокруг. Тела воинов, лежащих на земле, смысла спасть уже не было. Даже, если кто-то был ранен, то выжить после огненного смерча он попросту не смог бы. Но Фил осматривал каждого, превозмогая рвотные позывы, чтобы не увидеть в лицах этих несчастных людей одно знакомое.
– Фил!
Парень обернулся и увидел, как из чащи леса к нему выходит целый и невредимый Хан.
– Хан, придурок! Где тебя носило? Я чуть не рехнулся!
Друзья обнялись. А после Фил с размаху ударил его кулаком в плечо.
– Ай! Как только вся движуха началась, я сразу уполз в лес. Я пытался дать тебе знать, но ты даже не смотрел в мою сторону. А когда все закончилось, я решил проверить, нет ли их по близости. Они ушли.
– Так, ладно, все вам пора, – вмешался Змей. – Нет времени, мы и так задержались.
Четверо военных уже начали разбирать завалы, преграждающие путь к мосту. Фил, Хан и Змей присоединились к ним.
Мара и Маша искали сумку и с облегчением обнаружили ее привязанной к повозке. К счастью, содержимое не пострадало. Мара вынула из сумки пучок трав и подошла к лежащему у бревна Ратибора. Бледность его лица была заметна даже сквозь маску из черной копоти и сажи. Мара взяла ветку какой-то травы и растерла ее в своих ладонях. Затем, обломила сухоцвет от другой и что-то нашептывая себе под нос начала втирать его вокруг раны. Кровотечение стало ослабевать. Маша сидела на черной земле рядом, держа в руках сумку, и наблюдала за действиями Мары.