– Жульничаете?
Хозяйка будуара со всей силой сжала запястье Мары. Девушка вскрикнула от боли. На пол упало что-то круглое.
Глава 22. Время откровений
Осенью пасмурное небо никого не способно удивить. Но не сегодня.
Когда все началось, Варя гуляла на скотном дворе в гордом одиночестве. Ей доставляло особое удовольствие смотреть на больших коров с добрыми глазами, кормить милых козлят и наблюдать за ленивыми свиньями. Птичий двор девочку интересовал мало. Надменные гуси, индюки и глупенькие куры не давали себя гладить, пугались. Игнорируя запахи и грязь, Варя кормила отзывчивых к ласке и еде добрых животных ароматным сеном, мечтая отпустить их на свободу в лес, чтобы никого не съели. Найдя на земле необычайно крупный желудь, девочка долго всматривалась в коричневую глянцевую поверхность, пытаясь определить его дальнейшую судьбу: бросить свиньям или забрать такую диковинку себе. Сложно. Но дилемму пришлось отложить. Сначала было непонятно темнеет ли сам желудь, или темнеет вокруг. Неужели заигралась допоздна? В таком случае странно, что из нянек еще никто не хватился. Резкий порыв холодного ветра заставил зажмуриться. Спустя мгновение, открыв глаза, Варя подняла голову вверх. В небе творилось что-то невообразимое: тучи двигались кругами, образуя темные воронки, затмевая собой солнечный свет. Варя почувствовала неприятный ком в груди. Ситуация в небе была ей незнакомой. Это вызывало тревожность и страх. Осматриваясь по сторонам в поисках взрослых, девочка бросилась бежать в палаты. «Варя!» – услышала она зов знакомого голоса. На встречу ей выбежала нянька Рада. Увидев цыганку, девочка облегченно выдохнула.
Поднявшись к себе в спальню, Варя прильнула к окну. Во дворе суетились конюхи и садовники в спешных попытках спрятать добро, закрыть скотину и загнать птиц.
– Будет гроза, да? – робко спросила Варя няньку.
– Я за тридцать лет своей жизни гроз таких не видывала ни разу, – задумчиво ответила цыганка. – Боюсь, это не гроза.
– А что тогда? – в голосе Вари слышалась тревога. Папа ушел в военный поход, и теперь его маленькая дочь разволновалась не на шутку.
– Ты еще маленькая думать об этом, – строго ответила нянька, пожалев, что не согласилась сразу с версией о грозе.
– Что это, Рада? Скажи! Я же знаю, что ты знаешь! Ну, пожа-а-а-луйста, – Варя сложила ручки в мольбе рассказать ей правду. Для нее сейчас это было очень важно.
– Я думаю, что это колдовство – не иначе, – сдалась цыганка. – Я не знаю, что оно нам несет, вряд ли, что-то доброе, – добавила нянька, глядя на чернеющее небо.
– Темно, как ночью, Рада. А ведь еще день. Такое уже было раньше?
Нянька задумалась на минуту, а затем ответила:
– Помню, когда я была маленькой, мне моя прабабка рассказывала сказку о том, как в нашем царстве демон закрыл тучами солнце и оно очень долго не светило.
– Чем там все закончилось? – робко поинтересовалась девочка.
– Закончилось все хорошо: демона победили, – Рада попыталась улыбнуться. Не получилось.
– Может, он вернулся?
– Нет, что ты! Наверное, это ведьма какая-то решила навести на нас ураган. Небось, мстит царевичу за преследование. Не бери в голову. Твой папа сильный и умный, он обязательно найдет выход из любой передряги. Ему точно не впервой. Но он тоже, наверняка, переживает за тебя. Поэтому, ты должна заботиться, в первую очередь, о себе.
За окном становилось все темнее, но ни капли дождя не упало на сухую пыльную землю. Лишь редкие, но сильные порывы ветра, нагоняющие тучи, то поднимались, то вновь затихали.
Рада понимала, что Варя не переживает о себе, девочка думает сейчас только об отце. Серый Волк ушел в военный поход. Скрыть от дочери факт войны было невозможно. Девочка была сообразительной, ее не проведешь. Разлука папы и дочери в таких тревожных обстоятельствах сильно тяготила ребенка. Страшная погода за окном только усугубила переживания. Няньке нужно было что-то предпринимать. Поэтому, Рада скомандовала обедать. На тот момент, это казалось единственно верным решением. Девочку нужно было отвлечь от тревожных мыслей. Да и себя тоже. Если бы Рада знала, к чему приведет ее решение, то никогда в жизни не оставила бы девочку одну. Няньки не было, от силы, минут двадцать (ну, может, тридцать). Вернувшись в спальню Вари, цыганка поняла, что воспитанница пропала. Горячие пирожки с парным молоком полетели на холодный пол. Ребенок решил отправиться вслед за отцом. Папа не должен остаться один.