— Итак, вы меня поняли, — Антуан повернулся к новому герою своего сердца. — Или вы даёте мне согласие, скажем так… через неделю… или же я выдворяю из государства вас и всё ваше семейство.
«Вот интересно, как ты выкрутишься?» — Его величество почувствовал приятное волнение в груди. Он знал, что у мистера Эдварда большая семья, но благополучие их теперь полностью зависело от него. Король уже предвкушал его душевные мучения, надеялся, что тот поступится принципами ради детей, а значит сломается и поддастся, а больше ничего и не нужно. Железный человек должен смягчиться и выполнить волю слабого короля — в этом и заключалась приятность власти. Для Антуана уж точно, а на большее он и не был способен. Но не отчаивался. Пусть драгоценный муж использует своё положение на благо страны — этого вполне достаточно, а Антуана II интересовали только личные цели. Он был лишь украшением трона: несмотря на возраст, по-прежнему привлекательный, обаятельный, обходительный, забавный и в меру капризный, снисходительный, далеко не тиран, но главное, очень красивый. До сих пор. А красота ценилась в королях. Но она-то его и сгубила, и увела на праздный путь, но Антуан не роптал. Напротив, был счастлив, избалован, ленив и всегда всего добивался. Ещё ни один из его избранников не отказал ему — просто не посмел, а короля больше ничего по-настоящему и не волновало.
«И этот поддастся, — он с удовольствием потянулся в своей постели, куда улёгся отдохнуть, как только проводил мистера Эдварда. — Никуда не денется и будет рядом со мной, пока не наскучит. А я умею быть благодарным за дружбу, — он оглядел свои холёные руки. — И за любовь, кстати, тоже…» Но о любви Его величество мечтать пока не решился.
====== 75. И все пути сойдутся... ======
Мистер Эдвард, как и приказывал король, явился через неделю. Но перед этим произошли кое-какие события, о которых просто необходимо рассказать, ибо они напрямую повлияли на решение этого вопроса.
А началось всё с того момента, когда в фирму Жана пришёл новый заказчик — тот самый, о котором Даниэль предупредил Ади, и о котором омега основательно подзабыл. Цветовод, желающий выстроить оранжереи и отреставрировать средневековый загородный особняк, принадлежащий лет двести тому назад королевскому магу — здание, которого все настолько боялись, что даже памятником архитектуры сделать не осмелились. Но омеге стоило лишь взглянуть на клиента, как он сразу понял причину его бесстрашия. Этот хитроватый взгляд с искринкой, хоть и не в зелёных, но в жгуче-чёрных глазах невозможно было не узнать, и пусть альфа был уже в возрасте, а его некогда чёрные волосы стали совсем седыми, но живость во взгляде, неустанный интерес к жизни и очаровательный задор — всё это осталось при нём. Очередной дальний родственник с дьявольской родословной — вот кто это был. И клиент это незамедлительно подтвердил.
— У меня есть кое-какие бумаги, — сказал он. — Я отчасти и есть наследник этого дома, пусть и косвенный. Поэтому со мной особо спорить не стали, а продали его, хоть и пытались стращать, — тут он заразительно рассмеялся, ну точно как Диниэль. — Да только не верю я во все эти сказки. Ну что там было в древности-то? Колдун на всех страху нагнал? Ну и что?.. В конце концов, я его потомок — так чего мне бояться? Это они пусть трепещут! — и он весело сжал кулак, снова расхохотавшись. — Вот где у меня эта вся нечистая сила! А планы на землю большие, я там настоящий рай устрою. И нечисти некуда будет деваться — уйдёт, — он махнул рукой, потом похлопал по столу и снова улыбнулся омеге. — Так что? Поможете мне обустроить особняк по моему вкусу? Чтоб сразу было видно, кто в землях хозяин. Реставратор у меня есть, дело за материалом и рабочей силой. Хочется сделать дом прочным, но и исторический вид чтоб не потерять. Ну так как? По силам вам такая задача?
— Конечно, — Ади очаровательно улыбнулся, клиент тут же ответил тем же, взял его за руку, сначала галантно поцеловал её, а потом мягко пожал, задержав в своей руке дольше, чем требовали приличия. Но омега и не спешил отнимать ладонь — уж больно знакомое и родное тепло было в этих руках.
Так и договорились. Но Ади не стал церемониться и разыгрывать излишние спектакли, а сразу поехал к дядюшке Стэнли и без обиняков объявил ему, что в подвале здания, чей комплекс их фирма собирается на сегодняшний день реставрировать, погребено тело короля Эндрю Нежнейшего. Вместе с головой.
Дядюшка так и застыл. Потом медленно снял очки и внимательно пригляделся к племяннику.
— Откуда ты знаешь? — осторожно спросил он.
— Мне приснилось, — Ади даже не сомневался в ответе, потому что вещие сны в семье дяди были абсолютной нормой, а мистер Стэнли заволновался сильнее.
— Так-так… — он снова надел очки. — Интересно…
И тогда Ади вынул из пакета древнюю тетрадь — одну из тех, что подарил ему Даниэль.
— И вот ещё что… — он протянул дневник дядюшке. — Это записи несчастного куртизана, проклятого королём Эндрю. Там…
— Что?! — мистер Стэнли чуть до потолка не подпрыгнул. — Что ещё за новости?! Дневник сгорел!
— А вот и нет, — Ади втиснул ему в руки тетрадь. — Так думали — да, но на самом его похитили, из-за драгоценных камней в обложке. Челядь. Вытащили прямо из костра… — вот так омега решил сказать, и в тот же момент подумал, что хорошо бы Даниэлю было немного подпалить странички для верности. И как же Ади был удивлён, когда на его глазах края листов тетради вдруг стали черноватыми! Омега чуть глаза не выпучил — вовремя сдержался, но дядя ничего не заметил — он в упор смотрел на племянника и покачивал головой.
— Это ложь… — как любой учёный, дядя Стэнли вовсе не собирался сразу верить в эту историю. — Какая ещё челядь? Впервые слышу!
— Да нет же… — тут Ади решил немного пофантазировать. — Это был один из слуг, он исхитрился вынуть тетрадь из костра. А потом она так и осталась в семье, и передавалась из рук в руки. Но Даниэль… ну, юрист моего свёкра… он недавно выкупил её… Так получилось, что судьба свела его с владельцем дневника, а тот и не представлял, какая ценность находится у него в руках…
— Но как он мог не представлять?! — дядя был искренне потрясён. — Это же очевидно!
— Ну… — Ади не знал, что сказать. — Понятия не имею… — но снова выкрутился: — Да всё равно Даниэль ничего не платил. Он просто присвоил дневник себе… совершенно случайно… Но всё в порядке, — Ади поспешил успокоить дядюшку. — Никто на него претендовать не будет. Это точно…
Мистер Стэнли сразу занервничал и машинально спрятал дневник под полу пиджака.
— Правда? — он огляделся по сторонам, будто в его квартире за каждым углом прятались владельцы этого раритета. — А ты уверен?
— Абсолютно, — омега кивнул. — Потому что хозяин тетради скончался…
Дядя взглянул на него.
— Это Даниэль его убил?
— Да что вы?! — омега даже перепугался — ну и мысли у дядюшки в голове! — Нет, всё вышло совсем не так. Даниэль взял дневник, чтоб подтвердить его подлинность, а выяснив, что это не подделка, он готов был уже договориться о цене, но владелец внезапно скончался. От какого-то приступа. Вот Даниэль и…
— Ясно, — дядя выхватил из-под полы тетрадь — его больше ничего не интересовало. Он подлетел к своему столу, взял лупу и начал изучать старинные листы. — Невероятно… — дядя уже забыл про всё на свете. — Это… немыслимо. Не может быть! — мистер Стэнли выпрямился совершенно ошарашенный. — Сенсация… Я, верно, сплю! Ив!!! — он воззвал к мужу так громогласно, что Ади вскрикнул и закрыл уши, а в кабинет неспешно вплыл его второй дядя.
— Ну что ты кричишь? — мистер Ив, как всегда, был овеян шармом. — Я же рядом.
— А ты посмотри сюда! — супруг показал ему древние рукописи. — Это дневник Левансонского, понятно тебе?!