— Ну и прекрасно, — тут директор обратился к кому-то у себя в кабинете, весело похихикал, потом снова вернулся к Ади. — Ничего, пусть поспит, не переживай. Отоспится, тогда и приходите. У нас здесь небольшой праздник. Мы так хорошо поработали на выставке в этот раз, что можем позволить себе немного расслабиться. Вот и организовали небольшое чаепитие. Так что приходите — тортики мы вам оставим, как главным действующим лицам. Хорошо?
— Хорошо… — омега не смог удержаться от улыбки — всё-таки характер у босса был презабавный. Ади впервые за свою карьеру видел такого мягкосердечного руководителя, у которого, тем не менее, на фирме был полный и строгий порядок. Как ему удавалось его поддерживать — было загадкой, но факты говорили за себя. — Спасибо, мы придем, — Ади покивал. — Думаю, как раз после обеда. Но я поработаю тут, так что время не пропадет зря…
— Не перенапрягайся, мой милый, — отеческим тоном произнес Жан. — Иногда позволяй себе отдыхать. Тем более, ты это заслужил, — и они распрощались. Но омега всё равно пошёл в коридор, взял свой ноутбук, подключил переносной интернет и занялся делом.
Прошло около часа. Рэй преспокойно посапывал в гостинной, Ади полностью углубился в просмотр всевозможной информации в интернете, разыскивал новые проекты и строительные изобретения и лишь быстро щёлкал пальчиками по клавиатуре или выискивал нужные вкладки. Поэтому и не заметил одну очень необычную странность, произошедшую рядом с ним: фотография Люсьена, стоящая на окне, тихо повернулась к нему лицом. Спине сразу стало холодно, омега поёжился, но не обратил на это внимания, полностью уйдя в работу, но вдруг его плеча кто-то мягко коснулся. Ади вздрогнул, обернулся и тут же, подскочив со стула, в ужасе отбежал от стола к дальней стене.
— Господи! — его всего затрясло. — Уйди! Пожалуйста, уйди!..
У окна стоял Люсьен. Точно такой же, как на фото, только в полный рост, одетый в какие-то длинные, белые одежды, которые плавно колыхались в пространстве, будто их обдувал лёгкий ветерок. Он стоял и смотрел на Ади своими нереально светлыми глазами, но взгляд его не выражал враждебности, напротив — он был даже очень доброжелательным.
Но это было лишь первое потрясение, заставшее Ади врасплох. Второй раз он шарахнулся, когда перевёл взгляд на место, на котором только что сидел, и увидел там… себя же! Только сейчас он сидел на стуле, уронив голову на столешницу, где стоял его ноутбук, и, похоже, крепко уснул. А может быть даже… Ади испуганно взглянул на Люсьена.
— Что это значит? Я умер?..
Призрак удивлённо вскинул брови, растерянно поморгал, потом сочувственно взглянул на омегу, как на неразумное дитя, и отрицательно покачал головой, а после протянул к нему руки: «Иди сюда…»
И тут впору было бы насмерть перепугаться, но голос показался слишком уж приятным и мягким — ну разве что немного отдающим эхом, но в общем совсем не пугал. Да и вообще страх куда-то улетучился, что было очень необычно. И тогда Ади понял, что он, наверняка, во сне. Ну конечно же! Чему удивляться? Он же всю ночь не спал, поэтому и устал, и не заметил, как прикорнул. А теперь видит сновидение. Во всяком случае, он попытался так себя успокоить, и это вроде даже помогло. Тогда он снова взглянул на Люсьена.
А тот одобрительно ему кивнул, улыбнулся и опять поманил к себе. И Ади, сам от себя не ожидая, начал осторожно к нему приближаться.
«Молодец… — похвалил его дух. — Не надо меня бояться…»
Омега приблизился, а призрак взял его за руку, привлёк к себе, развернул спиной к своей груди и обхватил его руками: «Смотри, что сейчас будет… — шепнул он. — Только не издавай ни звука…»
В объятиях Люсьена было очень странно: вроде и прохладно, но в то же время тепло, страшно и приятно одновременно. Ади даже немного расслабился, но всё равно не забывал об осторожности. А призрак тем временем стиснул его покрепче: «Смотри…»
Через некоторое время в гостиной послышалось шевеление — кажется, это Рэй проснулся. Потом раздались шаркающие шаги — тяжеловатые, неуверенные, и спустя несколько секунд альфа показался в дверях. Он вошел в кухню с полуприкрытыми глазами, с совершенно бессмысленным взглядом, шёл, раскачиваясь, еле передвигая ноги, и, казалось, спал на ходу. А ведь именно так и было. Рэй был в полной отключке, но при этом знал, куда идти, и двигался по курсу вполне уверенно, как настоящий лунатик.
Ади наблюдал за ним, и дыхание его взволнованно участилось. Тогда Люсьен снова коснулся прохладной щекой его уха: «Просто смотри…» А Рэй тем временем подошёл к газовой плите. Он облокотился на неё, как напрочь уставший пьяница, потом повалился в бок — на рядом стоящую столешницу, и стал нащупывать рукой ручки включения конфорок. Найдя первую, он повернул её на всю мощность, потом нащупал вторую и тоже включил — и так открыл все четыре горелки. Ади дёрнулся, увидев это — он испугался, что Рэй сейчас себя подожжёт, но Люсьен крепче зажал его, а альфа тем временем опустил руку ниже и начал открывать духовой шкаф. От запаха газа он закашлялся, но так и не проснулся, а откинув дверцу духовки, нащупал пятый газовый кран и тоже его открыл.
Кухня начала медленно наполняться отравой. Рэй выпрямился, постоял немного у плиты, опираясь руками на её передний угол, потом постепенно развернулся и медленно поплёлся в коридор. Люсьен поволок Ади за ним, хотя тот и не сопротивлялся — его слишком крепко держали, поэтому он вынужден был подчиниться. Оба выглянули из кухни и увидели, как альфа, так и пребывая в состоянии сна, начал искать свою куртку. Призрак опять коснулся губами уха омеги: «Он собирается уйти и бросить тебя умирать…» Ади задрожал, тогда Люсьен снова его стиснул и опять прошелестел на ухо: «А теперь обещай не кричать. Что бы ты сейчас не увидел. Хорошо?» Омега испуганно покивал, хотя ему становилось всё более жутко. Тогда дух осторожно повернул его к окну гостиной. Ади тут же вздрогнул и собрался вопить, но сильная рука мгновенно зажала ему рот: «Ни звука! — прошипел Люсьен. — Ты обещал!»
Бедный омега затрясся всем телом, и пока рот его был зажат, глаза вылезали из орбит: у окна стояло такое жуткое чудовище, что впору было умереть от шока! Ещё одно приведение, но настолько ужасное, что Ади, глядя на него, еле сохранял рассудок. Это был высокий, полуразложившийся труп, с длинными, спутанными волосами, в таких же длинных, как у Люсьена, одеждах, но в грязных и полностью истлевших. Глаз у мертвеца не было — вместо них зияли страшные, чёрные дыры, рот тоже был сгнивший, и от этого жутко щерился. А наблюдало это чудище за Рэем. И не просто наблюдало, а управляло им. Вытянув свои костлявые руки вперед, оно как будто указывало ему, что надо делать, дёргая за какие-то невидимые нитки. Ади заплакал от страха, слёзы потекли по руке Люсьена, и тот сразу смягчился, ослабил хватку и успокаивающе потерся щекой о его голову: «Не бойся, — прошептал он. — Он нас не видит… Занят другим…» — и повёл омегу в коридор.
А альфа тем временем уже накинул на себя куртку. Кое-как зашнуровав ботинки и даже намотав шарф, он, всё ещё пошатываясь во сне, начал открывать входную дверь. И в этот же момент Люсьен втащил Ади в коридор, развернул его лицом к себе и крепко прижал к стене: «Теперь туда не смотри, — кивнул он в сторону гостиной. — А смотри только на меня. Хорошо?..»
Омега мелко покивал, и тогда Люсьен оставил его у стены, а сам быстро переместился к Рэю. Но разве же можно было удержаться от действия, которое тебе запретили? Тем более Ади сразу почувствовал боковым взглядом какое-то шевеление сбоку. И повернулся.
Крик застрял в горле только благодаря дикому ужасу, сковавшему грудь. Ади лишь беззвучно открывал и закрывал рот, выпучив глаза, но даже пошевелиться не мог. Это жуткое существо оказалось совсем рядом! Стояло тут же, прислушивалось к звукам в коридоре и злорадно потирало полуистлевшие руки. Причем омегу оно, действительно, не замечало, и может быть поэтому тот выдержал этот кошмар и не бухнулся в обморок. И даже не завопил, а лишь тихонько поскуливая, поскорей отвернулся от зрелища.
— Папулечки… — жалобно пролепетал он. — Уберите от меня ужас… Пусть он уйдет…
А альфа тем временем уже открыл дверь и хотел выходить, но вдруг Люсьен мягко коснулся рукой его затылка. Рэй сразу вздрогнул, очнулся и едва не свалился на пол.