На какое-то время снова повисло молчание, я почувствовала, что мои глаза слипаются, такое заманчивое и сладостное желание, как поспать, меня окатывает редко, в основном на парах, и то, если очередная лекция скучна до безумия. Но закрывать отяжелевшие веки мне не дала Анна, которая, немного оживившись, принялась рассказывать свою версию:
- Не поверишь, но мне в шкафчик подсунули аккуратно сложенную вырезку из газеты, наподобие той, что была у Эшли. Я так обрадовалась, что книжная ассоциация заинтересовалась моими работами, пригласила на один из закрытых вечеров - только для своих. На повестке были вопросы о правильности оформления рукописей, как заинтересовать читателя, а также отношения самих авторов к некоторым жанрам и предупреждениям.
- Не скажу, что я в этом хоть что-то понимаю, - пожала плечами Ева, - но тебе, видимо, очень важна была эта встреча?
- Да... более чем...
- А у тебя с собой вырезка? - даже не подумав, выпалила я. Зачем мне понадобилось её «приглашение», ведь и так понятно - нас заманивали сюда, подстраиваясь под каждого. Нас с Евой - так как были нужны деньги; Майкл, видимо, пришёл на очередную поучительную лекцию по своему профилю; Анна - кружок писателей, а Эшли - закрытую мегатусовку... Оставался вопрос как зазвали наших потерянных парней? И где они?
Анна, слегка растерявшись, начала искать приглашение в карманах своих джинсов, но потом, вздохнув, достала аккуратно сложенный листочек из внутреннего кармана пальто и протянула мне. Улыбнувшись уголками рта, хоть как-то приободрить девушку, приняла вырезку и аккуратно развернула.
Светильники мало освещали коридор, тем более их постоянное мерцание никак не помогало делу, и я с трудом могла что-либо рассмотреть, постоянно щурясь. Единственное, что выделялось отчётливо, так это зловеще манящий дом.
- Погодь.
Ева подскочила, при этом ударив меня локтем в живот, и в два шага приблизилась к Итану, который сидел, прислонившись к ступенькам, и играл с фонариком. Выхватив нужную для Евы вещицу, она развернулась на пятках и включила фонарь, освещая свою мордашку. Но в полутьме её лицо исказилось - мне показалось, что морщины и коросты покрывают давно обвисшую кожу, кроваво-красные глаза впали, а под ними бездонные синяки.
Меня словно передёрнуло, вскочив на ноги, при этом чуть не задев светильник, висящий надо мной, я молнией метнулась к Еве и выхватила фонарь. Подруга явно не поняла произошедшего, да я уверена, что, кроме меня, никто больше не увидел этого ужаса. Теперь я понимаю слова Итана - перестаёшь понимать где правда, а где иллюзия. Грозно посмотрев на опешенную Еву, я вновь приблизилась к освещённой стене, чтобы просмотреть листок под всеми ракурсами. Но мой взгляд не уловил ничего интересного: всё так же красовался ужасающий дом, непонятные размытости, и это непонятное название газеты - «Арма Рабэу».
- Майкл, а у тебя с собой этот туалетный листочек? - Ева через моё плечо разглядывала вырезку, стоя на носочках и нависнув на меня.
- Да... да, сейчас, - и спустя несколько секунд в моих руках уже покоились две газетные вырезки.
Они были похожи, как две капли воды, казалось, даже размытости по тексту располагались в совершенно одинаковых местах, и всё то же нелепое название.
- Цифры! - а затем пошла невнятная ругань подруги. - Вот, смотри, в листке у Анны чётко прослеживаются четвёрки, а у Майкла... семь, - изворачиваясь, словно змея, Ева пыталась, стоя всё так же за моим плечом, разглядеть эти мистические цифры. Странно, но ведь я в упор их не видела, но стоило только кому-нибудь их обнаружить, так сразу они появились в поле моего зрения - чертовщина, никак иначе не назовёшь. Может, это просто наше воображение?
- А никого больше не смущает это название? - уперев руки в бока, Майкл стал похож на недовольного мальчишку, у которого забрали игрушку.
- Ага, глупость какая-то... - выдохнула Анна, всё так же сидя на полу.
- Я тут подумал, вдруг это анаграмма.
- Ну вот, ребусы ещё не хватало отгадывать, - и фыркнув, Ева начала мерить шагами коридор.
У меня и раньше возникали кое-какие мысли по поводу названия, но они в данный момент были не так важны, из-за предположения насчёт цифр, которое всплыло совершенно случайно, и оно казалось куда ужаснее, чем дикие заголовки...
- Итан! - крикнула я громче, чем предполагалось, но мой дрожащий голос заставил мужчину тут же появиться, готовый ко всему. - Дай листок Эшли...
Он было хотел что-то сказать, застыв с перекошенным от немого вопроса лицом, но увидев мой немного испуганный взгляд, тут же достал кровавое приглашение. Ева с осторожность, чтобы не вляпаться в кровь, развернула лист и посветила фонариком - то же название, тот же дом, а на месте размытости видны цифры...