- Чего же медлишь, - прохрипела я, сдерживая себя, чтобы лишние слова не слетели с моих уст, - делай, давай, уже своё грязное дело, хватит прелюдий.
Призрак удивлённо повернул голову, даже было видно, как тёмные впалые глаза слегка сузились, а рот скривился в неком оскале. Удавка на моей шее расслабилась, и я полетела вниз. Боль новой волной отозвалась в спине, но на этот раз не так сильно. Было даже странно, что она не нападает, ждёт, медлит; начало складываться чувство, что она играет, это новый способ пощекотать нервы. Хочет, чтобы я умоляла? Не дождётся. Я лучше плюну ей в лицо, спровоцирую на быструю смерть.
Кое-как поднявшись на ноги, краем глаза заметила, как Ева помогает Итану. В его глазах читался ужас; ожидал ли он увидеть её? Только вот представить не мог, как это будет страшно до боли. Моё внимание вновь было приковано к призраку, делая неуверенные шаги, всё ближе подходила к ней.
- Хватит игр - покончи с этим.
- Кто сказал про игры?
Грубый и мёртвый голос отозвался эхом в моей голове. Я потеряла дар речи, тело пробила дрожь, и стало невыносимо холодно, словно кто-то коснулся моей души, и меня выворачивало наизнанку.
- Хотела ты правды? Знать всё? Совала свой нос, куда не следует. А я ведь предупреждала...
Она подходила все ближе, а я словно приросла к полу, ноги налились свинцом, и все, что смогла сделать, так это тяжело сглотнуть.
- Жажда смерти - очень сладостна и опьянительна, хочется погрузиться в неё с головой, - Мара продолжала свою игру со мной. Перебирая своими костлявыми пальцами мои волосы, она кружила возле меня, заставляла чувствовать себя добычей в руках хищника. - Она заставляет придумывать каждый раз новый план, но придерживаясь старого сценария. И она хочет большего, ужаснее, чтобы кровь лилась рекой, а крики не прекращались, они музыка для его ушей...
- Его? - всё, что смогла выдавить из себя.
- Он воплощение самой смерти... Он знает... - поворачиваясь в сторону Итана, призрак девушки исчез, а в следующую секунду оказывается рядом с мужчиной. - Он стал его очередным коллекционером душ, - она провела своими холодными пальцами по чуть щетинистой щеке, а потом опять явилась рядом со мной.
- Почему я?
- Разве не видно? Ты моя копия. Желанная, чтобы стать частью коллекции.
- Позволь им уйти... Возьми меня, - пыталась хоть как-то вымолить жизнь для моих друзей, которые должны стать очередными трофеями.
- Ты глупая! - Мара, злобно выкрикнув, подняла столб пыли и грязи, который вихрем начал кружить вокруг нас. - Он не остановится, пока не заберёт всех, но ему будет мало, и все начнётся заново.
- Что произошло?
- Хочешь знать? Как и всегда... В общем, не удивляюсь... Ты моя копия...
Больше не говоря ни слова, призрак сделал шаг навстречу и растворился. В моей голове промелькнули года - такие далёкие и забытые, но оттого мрачные и кровавые. Меня выворачивало наизнанку, все тело горело, крик раздирал моё горло, но его никто не слышал. Я чувствовала, словно тысяча ножей проходит сквозь меня, разрывает плоть на мелкие кусочки, заставляя биться в агонии. Вот мой - последний забег; хотела слишком много знать...
В следующую секунду мир вокруг меня преобразился: я все ещё находилась на кухне, но убранной и богатой, за окном светило солнце, а мягкие лучи нежно ласкали моё лицо - я думала, что никогда больше не увижу света, такого ослепительного и великолепного.
За мутными стеклянными дверьми мелодично разливался голос девушки, сопровождаясь более грубоватыми, мужскими. Я осторожно приоткрыла дверь и ступила на мягкий ворсистый ковёр. Удержаться от такого пленительного ощущения, как потрогать его, было сложно, и присела на корточки, но проплывший силуэт статной женщины заставил меня отпрянуть назад, отчего я неловко упала. Она меня не заметила так же, как и остальные фигуры - это была Мара с братьями.
Мы действительно были похожи: схожие черты лица, всё те же длинные чёрные волосы, серые глаза, но она была жизнерадостной, излучала свет вокруг, заставляла людей смеяться вместе с ней. Женщина нежно обняла своих детей, даже старшие братья готовы были навсегда утонуть в её ласковых объятиях. Казалось, эта семья самая счастливая, ничто не может разлучить их, поссорить. Они дополняли друг друга, любили, радовались вместе. В какой момент всё пошло не так?
И словно отвечая на мой вопрос, картинка изменилась. Это был уже не солнечный день, за окном сгущались тучи, мелкий дождь начал уже накрапывать - все предвещало, что будет гроза. Со второго этажа доносился напряжённый голос женщины, она то повышала его, то затихала, иногда всхлипывая. У неё что-то валилось из рук, отчего глухой грохот разносился эхом. На неё кричали сыновья, попутно разбивая вдребезги хрупкую фурнитуру, а она все продолжала тихо плакать.