Руку нещадно свело, так что боль отозвалась в позвоночнике, тревожа забытую рану. Вынырнув из своих мыслей, я посмотрела на Еву. Она скривилась в ужасе, а мокрые дорожки на щеках казались мёртвым морем на её бледном лице.
- ... Как его... вывернуло... - долетели до меня еле слышимые слова Майкла.
Моргнув несколько раз и приглядевшись вперёд, смогла наконец увидеть, что тёмное пятно на полу - выпотрошенное тело капитана нашей сборной. У него отсутствовала голова, а также шея, мерзкими зубьями торчали вырванные рёбра, на которых болталась мёртвая плоть. Тёмными пятнами на стене свисали кусочки внутренностей, кровь заполнила каждый сантиметр, отчерчивая пространство, за которое заступать не следует, - словно ограждая жёлтой лентой.
Я представила себе картинку, как толпы зевак наблюдают за очередными попытками полицейских докопаться до правды, вынося одно изуродованное тело за другим. Как жёлтая лента бьётся в конвульсиях на ветру или под постоянными подёргиваниями собравшихся любопытных журналистов. И как молчаливый демон стоит возле окна и выискивает в этом муравейнике очередных жертв для пополнения своей бессмертной коллекции.
Опять странная дрожь парализовала моё тело, возвращая к реальности - как бы мне не было хорошо в своём мире иллюзий. Светильники начали трещать, поочерёдно затухая. Глухой гул отозвался эхом от голых стен, отчего Ева сильнее прижалась ко мне. Ускорив шаг, я пыталась отыскать в своих залежах воспоминания, найти нужную дверь и провести свой ритуал экзорцизма, пока не стало слишком поздно.
Лампочки не выдерживали такого перепада напряжения и начали лопаться. Во всей этой суматохе я и не заметила, как споткнулась обо что-то железное и чуть не пропахала носом по полу. Я вовремя выставила руки перед собой, спасаясь от удара. Колено ужасно ныло, я упала на что-то твёрдое и холодное. Чертыхнувшись, села на пол, попутно ощупывая колено на наличие ссадин или открытых ран.
- Что это? - Ева присела рядом со мной и держала в руке бронзовую статуэтку женщины в развивающемся пончо.
- Символ надежды...
Приняв помощь Майкла, я поднялась с грязного пола. Наступать на правую ногу было больно - с такими ранами при всём желании далеко не убежишь, хотя, как сильно хочешь жить, можно и кросс пробежать с больными ногами.
«Торопись», - электрошоком ударил голос в моей голове. Ева продолжала держать в руках бронзовую статуэтку, прижимая сильнее к себе, как будто в ней она найдёт спасение. А я сосредоточилась на самом главном. Закрыв глаза, вспоминала тот кабинет, полный ненужных, но таких дорогих вещей.
«Ты уже близко».
Таинственный проводник не ошибался. За очередным поворотом нас уже поджидала большая выкрашенная в тёмный цвет дверь. Даже стоя на приличном расстоянии от неё, веяло страхом и болью. Мой разум опять начал свои беспощадные игры: тёмная тень заполняла маленький коридорчик, попутно наращивая на стенах мёртвые жилы, щупальца которых все ближе подбирались к нам; пол окрасился в темно-бордовый цвет, откуда изредка да появлялись пузырьки и, лопаясь, извергали шипящую жидкость жёлтого цвета.
- Уводи их отсюда, пока ещё можешь, - вцепившись руками в канистру, посмотрела на Итана, как могла, грозно и зловеще.
- Я не оставлю тебя одну... тем более с ним, - парировал он, кивая в сторону двери. Возможно, он тоже видит все эти превращения и изменения. Тогда ему в особенности нужно бежать.
- Нет, Джесс, ты как хочешь, но мы решили, - высказался уже Майкл, круча в руках коробочку спичек.
Что ж, с одной стороны, я была несказанно счастлива. В любом другом случае они бы бежали со всех ног, без оглядки, спасая свои жизни. Но с другой стороны, всё было намного ужаснее. Картинка была выстроена, первый акт сыгран; четыре жертвы - четыре убийства, все по сценарию. Но сейчас, когда Мары больше нет, и он нашёл замену, все повторится опять, уже с новыми действующими лицами; актёры новые - сценарий старый. Остаётся только догадываться, кто станет первым.
Выхватив из рук ничего не подозревающего Майкла коробок, обратилась снова к Итану:
- Выведи их...
Скрежет вперемешку с гулом эхом разнёсся по дому, сотрясая стены. Кое-где посыпалась пыль, светильники начали лопаться, а пол заскрипел так сильно, что, казалось, мы вот-вот провалимся. Не теряя ни минуты, вырвала у мужчины канистру и направилась вдоль стены к той самой двери. Майкл кротко кивнул мне и, схватив Еву за руку, тут же скрылся за поворотом. Она осыпала его проклятиями, молила отпустить, остаться и помочь мне. Я мысленно улыбалась, осознавая, что у них появился шанс.