Он не сразу заметил, как дом покосился. Как чёрные клубы дыма валили из всех щелей. За считаные секунды здание охватило пламя, как если бы он был картонным макетом. Его сбившееся и надрывающееся дыхание разбудило её. Хруст досок и обрушившаяся крыша заставили подскочить и выронить статуэтку. Зажав рот рукой, она отшатнулась, но в следующую секунду с криками бросилась бежать.
Он успел поймать её только возле самого дома. Оттащил подальше и держал так крепко, как только мог. Она рыдала навзрыд в его руках, больше не пытаясь вырваться.
Пламя поглощало этот дом очень быстро, словно он весь был пропитан горючей жидкостью и ждал, когда его спалят. Доски ревели под жаром огненной стихии, стекла лопались и разлетались на горячие осколки. Он поднял её с колен и оттащил обратно к воротам - оттуда был красивый вид на пламя, но не стал говорить этого вслух, незачем было ещё подливать масло в огонь.
Очередной хруст досок, дом ещё сильнее перекосился. Уже второй этаж вместе с крышей терялся в пламени. Он думал, что будь у них чуть больше времени, они были бы здесь. Она больше не плакала, лишь всхлипывала. В руках теребила женщину в развивающемся пончо и что-то бормотала, закрыв глаза. «Молится», - подумал он, уткнувшись губами в макушку, на что она сильнее прижалась к нему. Он так давно хотел сказать ей о своих чувствах, но все время что-то его останавливало. «Какой же я был глупец», - думал он, мысленно улыбаясь, что в этот момент он оказался рядом с ней, а не кто-нибудь другой. С этого момента будет все по-другому. Он закрыл глаза, слушая, как горит дом. Она дёрнулась от неожиданности, и он очнулся. Она что-то выкрикнула и сорвалась снова на бег, но он не побежал останавливать её, он помчался, чтобы помочь.
Она лежала в его объятиях без сознания, вымазанная в саже и пыли, джинсы были порваны на коленках, а вся майка пропиталась кровью. Он собрался, с последними силами выломал дверь, давая прохладному воздуху ворваться в его лёгкие. Свежий запах утренней весны открыл второе дыхание и, сделав рывок, вырвался из дома под грохот ломающихся досок. Сделав несколько шагов, он упал на газон мелко-растущей травы и аккуратно положил её, убирая спутанные волосы с лица.
Он был счастлив, что они спаслись, что прошлое осталось позади, сгорело в той комнате. Он упал рядом с ней на газон, глядя в сонное зарево. Его видения пугали, но не сейчас. Он видел их, спасённые души маленькими яркими пятнами устремлялись куда-то ввысь и исчезали. Улыбнулся и закрыл глаза.
Эпилог
Девушка, нервно теребя краешек своего платья, удивлённым и завораживающим взглядом смотрела в листок, почти что наваливаясь на парту. Иногда хмурилась, сводя брови вместе, то улыбалась. Мужчина внимательным взглядом водил глазами по строчкам, где плясали неровные буквы; иногда останавливался, насупив нос, видимо, пытаясь разобраться в каракулях. У неё был красивый почерк, по крайней мере, так говорила подруга, но сегодня каждая секунда была на счету. Она торопилась, ведь не хотела пропустить самый важный день в её жизни.
После того случая прошло без малого три месяца. Она смогла привыкнуть к прошлому и жить дальше, ведь сейчас появился стимул. Но прошлое всё равно иногда отзывается колючей болью в области груди, где мирно покоится и ожидает своего часа кулон с великолепным жёлтым камнем.
- Ну что же, Джессика. Вы молодец. Не ожидал от вас такого, если честно. Сколько помню, вы обычно спали на моих лекциях.
- У меня появился стимул. - Девушка улыбнулась загадочно и многозначно.
- Надеюсь, ваш стимул не покинет вас, хотя бы ещё один год, выпускные экзамены как-никак определят вашу будущую судьбу.
- Поверьте, не только экзамены решают судьбу, но и выбор самого человека, - если чего-то хочешь, то определённо этого добьёшься.
- Что же с вами случилось, Джессика Бауэр, - полюбопытствовал мужчина, поправляя очки.
- Это долгая история, но могу сказать одно - я переродилась и не собираюсь терять столь драгоценное время впустую.
Она бежала по лестницам пустынного колледжа, даже невзирая на мокрые только что помытые полы. Этого дня ждала так долго, когда наконец сможет вдохнуть этот пленительный запах свободы полной грудью.
Девушке пришлось восстанавливаться долго, не морально, физически. Внутренне кровотечение, органы не на своих местах, - врачи не верили, что она упала со второго этажа, но другой легенды придумать не могли, в призрака никто не поверит.