Мои пальцы дрожали. Я закрыла книгу исцеляющих заклинаний и вызвала книгу, к которой мама велела мне никогда не прикасаться.
‒ Здесь есть место для черной магии, ‒ сказала она. ‒ Тебе никогда не следует этого бояться. Но, когда ведьмы пытаются использовать ее в своих целях, все может измениться, Талия.
Именно это и сделала тетя Гвендолин. Она использовала свою магию против оборотня. Нам повезло, что мы остановили ее, не начав войну.
Книга появилась в углу стола. Она была меньше остальных, едва ли больше молитвенника. С золотыми страницами и черной кожаной обложкой. Я потянулась за ней и начала листать страницы.
Большинство заклинаний не казались такими уж ужасными. Я нашла любовные заклинания, заклинания роста, более слабые исцеляющие заклинания. Если бы я не знала ничего лучше, я бы предположила, что это просто обычная книга заклинаний, наполненная безвредной белой магией. Но чем больше я читала, тем холоднее становилось в комнате. Каждое заклинание в этой книге было предназначено для того, чтобы что-то произошло против воли другого существа. Воздух становился все плотнее, и дышать становилось все труднее. И все же книга заставляла меня. Все быстрее и быстрее я листала страницы. Я даже не знала, что ищу. Конечно, я не найду что-то столь очевидное, как заклинание с надписью «Убийца оборотней». Все столь могущественное, вероятно, было бы потеряно, когда старые библиотеки были сожжены дотла. Говорят, это именно то, что искали оборотни.
Мое сердце словно превратилось в пепел, когда я дошла до последней страницы. То, что я там обнаружила, заставило мой желудок сжаться. Вернее, то, чего я там не нашла. Заклинание отсутствовало. Последние десять страниц книги были пусты, но запах тлеющей магии все еще оставался. Здесь было заклинание, написанное жирными черными буквами, как и все остальные. Но кто-то взял его так же, как я исцеляющее заклинание в зеленой книге.
Это могло быть что угодно. Возможно, это было заклятие против нежелательного любовника. Но в глубине души я знала, что это не так. Ведьма из нашего ковена взяла темное заклинание и ходила с ним прямо сейчас. Узнаю ли я его или ее, если увижу? Достаточно ли этого, чтобы вмешался весь ковен?
У меня не было возможности обдумать это дальше. Снаружи поднялся ветер, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Сильное желание поселилось глубоко в моем животе. Я отшатнулась назад, опрокинув стул и хватая ртом воздух.
Раф.
Он близко. Я чувствовала, что он движется быстро. Он направился к хижине. В тот момент я знала, что никакая сила на этой земле не удержит меня от встречи с ним там. Я сложила книги на угол стола и направилась к двери. Хотя у меня было не так уж много, по крайней мере, у меня было что-то. Может быть, если бы я знала больше о болезни, терзающей медведей, смогла бы распознать следы магии, которая ее вызвала. От того, как я получу эту информацию, меня пронзило жаром. Но сейчас не было времени беспокоиться об этом. Я должна добраться до Рафа.
Прежде чем я сделала сознательный выбор, обнаружила, что мчусь к лесу. Я выбрала глухие переулки на окраине города. Мое сердце и моя магия тянули меня вперед. Желание переполняло меня с каждым шагом, который приближал меня к Рафу. Боже мой! Он был прав. Я не хотела ему верить, но в глубине души знала, что это правда. Моя магия соединила меня с ним. Нельзя этого отрицать.
Ветки цепляли мои волосы. Я споткнулась о гнилой пень, но продолжала бежать. В этом не было никакого смысла, но я могла поклясться, что чувствовала биение сердца Рафа в своей груди. Он так близко.
Я была почти на месте. Хижина находилась в полумиле. Я не чувствовала холода ни в воздухе, ни даже в ногах. Я почти летела. Но ветер не был природой моей магии, поэтому мои ноги оставались прикованными к земле. Спотыкаясь, я вышла на поляну и хотела позвать Рафа. Что-то схватило меня сзади и развернуло, вывернув руку так сильно, что чуть не вывихнуло.
Пошатываясь, я выпрямилась и посмотрела вверх. Тоби возвышался надо мной, его пальцы впились в мое плечо, он потянул меня назад.
‒ Куда, черт возьми, ты собралась, Талия?
Мой желудок скрутило, когда я боролась с ним. Тоби крепко обнял меня. Протянув другую руку, он крепко схватил меня за плечи и встряхнул.