‒ Это не имеет значения, ‒ сказал я, выпрямляясь. ‒ Это просто означает, что мы достигли точки невозврата. Мы уже знали это.
Я резко кивнул остальным и повернулся в сторону леса.
В лесу было тихо, когда мы развернулись веером и направились в самые глубокие места леса. Кланы смотрели на меня, как на лидера. Инстинкт подсказал мне направиться туда, где магия Талии впервые коснулась моей. В хижине. Ее запах все еще витал над деревьями вокруг нас. Она была здесь недавно. Она была в ужасе. Я закрыл глаза и увидел ее. Она упала на колени, когда угроза пришла со всех сторон. Они окружили ее точно так же, как медведи, когда я привел ее на хребет.
«О боже. Моя Талия».
Казалось, несмотря ни на что, пребывание со мной приносило ей боль и мучения. Мои глаза распахнулись, когда мы добрались до хижины. Было ли этого достаточно? После всего этого, могли ли ее люди заставить передумать?
‒ Раф, в чем дело?
Саймон стоял у моего плеча. Я и не заметил, что остановился. Опустился на землю, прижимая ладонь к мягкой земле.
‒ Она была здесь, ‒ сказал я. ‒ Они забрали ее отсюда против ее воли. Она уже близко.
‒ Талия жива? ‒ спросил Тревор.
Я кивнула, но холодный ужас наполнил мой желудок.
‒ Она очень близко!
Я услышал, как Талия вскрикнула. Она была позади меня, потом передо мной, потом вокруг.
Я развернулся и припал к земле. В моей голове раздалось жужжание, как будто вокруг нее кружила оса, но там ничего не было. Я огляделся, и все остальные Альфы испытывали то же жужжание.
«Заклинание».
‒ Они здесь, ‒ сказал Саймон. ‒ Я их чувствую. Я просто, блядь, не могу их видеть.
Тревор и Бо обратились. Я выкрикнул предупреждение. Быть полностью обращенным медведем с самого начала не закончилось бы хорошо. Они поднялись на задние лапы и с ревом бросились к деревьям.
Жужжание прекратилось, и воздух замерцал передо мной, заставляя потерять фокус зрения. Затем открылась своего рода расщелина. Вокруг нее клубилась тьма. Порыв жара ударил мне в грудь и вырвал дыхание прямо из легких.
Из воздуха появилась колеблющаяся фигура. На ней был длинный белый халат, а седые волосы собраны сзади в пучок. У нее были глубокие морщины, идущие от уголков рта. Она улыбнулась мне и шагнула вперед. Другие Альфы подошли ко мне, но я поднял руку.
‒ Подождите, ‒ сказал я.
Ей не нужно было говорить мне, кто она такая. Я чувствовал в ней частичку Талии. Глубокие морщины прорезали уголки ее глаз, и я увидел, откуда у Талии частично черокские корни.
Женщина одарила меня чем-то вроде полуулыбки, затем протянула руку и коснулась моего лица.
‒ Я так понимаю, ты Раф, ‒ сказала она.
‒ Да.
‒ Я Эллен Торре, бабушка Талии. Она сказала, что ты придешь.
Я легонько положил руку на плечо Эллен. Она была крошечной, даже ниже Талии, но с прямой спиной и ясными глазами, которыми она смотрела на меня с холодной целеустремленностью.
‒ Жаль, что у меня нет новостей получше, ‒ сказала Эллен. ‒ Но, сынок, я думаю, что ты уже опоздал.
Глава 15
Талия
Я удивлялась, что что-то настолько простое может обладать такой большой силой. Ну, не столько удерживать, сколько сдерживать. Тоби испытал немалую радость, передавая управление своей матери. Джейн Уинтерс была грозной ведьмой. До сегодняшнего дня я уважала ее почти больше всех, за исключением моей собственной бабушки и отца. Однако сегодня, когда Джейн позволила Тоби впиться пальцами мне в плечи, пока надевала на меня эти тяжелые стальные браслеты, мне захотелось ударить ее по лицу.
В тот момент, когда металлические наручники сомкнулись на моих запястьях, я почувствовала, как огонь покидает меня. Мое тело дрожало, когда я пыталась приспособиться к пропаже магии.
Подняв запястья, я повернула их, изучая сварные швы там, где защелкнулись кандалы. Их сделал Тоби. И он сделал их, используя кузницу моего отца. Заклинание, которое блокировало мою магию, должно было быть наложено Джейн. Тоби не был достаточно силен.
‒ Мне очень жаль, ‒ сказала она, но я ей не поверила.
Седые пряди волос обрамляли лоб Джейн. Она стянула волосы в тугой конский хвост, и мне пришло в голову, что я никогда не видела, чтобы она их распускала. Я не знаю, почему это имело значение, но часть меня изо всех сил пыталась примирить то, что раньше было нормальным, с тем, что теперь стало угрозой. Джейн была подругой моей матери. После ее смерти именно Джейн первой пришла в дом, принося запеканки и помогая бабушке Торре убираться в доме. Теперь она смотрела на меня со страхом и изрядной долей отвращения. Я не хотела ненавидеть ее. Я напомнила себе, что она была такой же невежественной, как и остальные.