‒ Так вы мне верите? Вы понимаете, что должно произойти? Мы должны все исправить.
Мона глубоко вздохнула и выдохнула. Выражение ее лица смягчилось, когда она подошла ко мне. Она по-матерински положила руку мне на щеку, что заставило Рафа издать низкое угрожающее рычание.
‒ Ты была права насчет всего этого, Талия. Проклятье было взято без разрешения, и оно взято из той книги. На ней повсюду магические следы Гвендолин.
Мое сердце упало в пятки. Как бы я ни подозревала это с самого начала, чего-то не хватало.
‒ Тогда как же эта болезнь все еще распространяется? Как этот бедный медвежонок все еще носит это в себе? Гвендолин мертва. Ее чары должны были рассеяться с ее последним вздохом.
Я почувствовала, как вес моего отца сместился. Он застыл по другую сторону от Рафа. Между ним и Джейн промелькнул взгляд, от которого меня пронзило холодным копьем ужаса.
‒ Магия крови, ‒ сказал он.
‒ Что?
‒ Она нашла способ связать свое заклинание с магией крови, ‒ сказала Джейн. ‒ Вероятно, это даже не подействовало, пока она не умерла. О боже. Это значит, что мы… что я…
‒ Страховка, ‒ сказал Раф сквозь стиснутые зубы. ‒ На случай, если мы доберемся до нее.
‒ Боюсь, что да, ‒ подтвердила Мона.
Какая-то часть меня могла бы посочувствовать Джейн. Она выглядела так, словно ее вот-вот стошнит. Если заклинание тети Гвендолин не действовало до момента ее смерти, то Джейн сама невольно привела его в действие.
‒ Итак, хорошо. Мы знаем, что это такое ‒ должен быть способ противостоять проклятью.
Мой отец отпустил Рафа. Он согнулся пополам в талии и прикрыл рот рукой. Он выглядел так, словно его вот-вот стошнит.
‒ Талия, ‒ сказала Джейн со слезами на глазах. ‒ Единственный способ противостоять магии крови ‒ жертвоприношение.
Ее рот произносил слова. Мои уши прислушивались, но я ничего не слышала. Я не могла уловить никакого смысла. Раф застыл рядом со мной. Его грудь вздымалась от мучительного кашля. Я почувствовала, как неровно бьется его сердце. Он так болен. Проклятье набирало силу. Его отцу потребовалось несколько дней, чтобы слечь, а он был старше и слабее с самого начала. Раф был одним из сильнейших Альф в кланах.
Мой отец выпрямился. Его глаза стали пустыми, и он не смотрел на меня, когда встал передо мной. Он расправил плечи и повернулся лицом к Пятерке.
‒ Тогда это должен быть я, ‒ сказал он. ‒ Гвендолин была моей сестрой. Это ложится на меня.
Больше обсуждения не было. Небо потемнело, и начали падать первые капли дождя. У меня зазвенело в ушах. Я не понимала, что происходит. Мой мозг, казалось, боролся с обработкой того, что видели мои глаза.
Пятерка разошлись веером, образовав линию перед моим отцом. Они взялись за руки с Джейн в центре. К ее чести, она, по крайней мере, выглядела испуганной тем, что должно было произойти. Никакого обсуждения не было. Никакого голосования. Просто быстрые действия и решимость. Казалось, все вышло из-под контроля.
«Нет».
Это единственное слово сформировалось в моем мозгу. Я не чувствовала своего сердцебиения. Я не могла слышать слов, слетающих с губ Рафа рядом со мной. Мой отец оглянулся через плечо.
‒ Я люблю тебя, ‒ произнес он одними губами.
Кружащийся свет магии материализовался перед пятью ведьмами, когда каждая из них обратилась к Источнику. Земля. Вода. Воздух. Огонь. Магия крови. О боже. Кровь моего отца.
Мир остановился. Я отреагировала. Когда столб белого света поднялся с земли, я отпустила Рафа. Он позвал меня по имени. Я чувствовала его, но он не мог остановить меня. Магия крови. «Жертвоприношение».
«Нет!»
Когда белый свет набрал силу и изменил направление, я бросилась перед своим отцом. Я не думала ни о чем. Инстинкт подсказал мне. Защита любимых. Магия крови. Жизнь за жизнь. Магия сначала попала мне в грудь, потом у меня загорелись волосы. Магия, удерживающая кандалы, ослабла, и последнее, что я увидела перед тем, как упасть на платформу, был взрыв металла, когда она разлетелась на части.
Глава 16
Раф
Талия умерла. Когда ее сердце остановилось, это поразило меня, как удар молотка. Сквозь ярость, боль и огонь мой медведь восстал. Я схватился за грудь и упал на колени.
Магия ведьм выжгла дыру в хрупкой платформе и опалила землю под нами. Сначала я не мог ее разглядеть. Думал, что земля разверзлась и поглотила ее. Я услышал страдальческий крик ее отца, когда соскользнул в искореженный металл и подошел к ней.