Два часа по шоссе и ещё час по просёлку, вот и затопленный карьер — конечный пункт назначения. Выгрузились, разбили лагерь, поставили две палатки, мальчикам и девочкам, по отдельности. Акваланги вытаскивать из УАЗика пока не стали, собирались нырять только с утра. Запалили костерок, натаскали дров на всю ночь и Толик, армянин по национальности, занялся шашлыками, лучше него никто с такой задачей не справился бы, а остальные разбрелись, кто куда. Вася предложил Вере смыть с себя дорожную пыль и грязь города, она согласилась. Они первыми пустились вплавь, остальные присоединились чуть позже, набродившись и изучив окрестности.
Заходящее солнце грело по-летнему, огромным красным шаром опускаясь за горизонт, расцвечивая всё вокруг мягкими лучами, оно уже не обжигало кожу, а скользило по мокрым телам, отбрасывая длинные тени.
Вдоволь наплескавшись в карьере, компания потянулась к костру, где Толик колдовал над приготовлением ужина. Запах от жаренного на углях мяса шёл просто умопомрачительный.
— Вот что, — произнёс Толик, — вы тут стол накрывайте, а я ополоснусь.
— Конечно, — отозвалась Маша, — иди, мы всё доделаем.
— Только мясо не трогайте, — Толик уже шёл к карьеру, сбрасывая по пути одежду.
Девушки принялись хлопотать над съестными припасами, парни помогали, но вяло.
Толик вернулся быстро, чистый и мокрый, и сразу приступил к критике:
— Водку, зачем достали? Вино вытаскивай, красное, мы же мясо хавать будем, а не сало. И, давайте начнём, есть очень хочется.
— А водка чем помешала? — поинтересовался Сашка.
— Ну, хочешь, пей, — разрешил Толик. — Но к шашлыку красное надо, пусть он и неправильный, и сделан из свинины, по-русски…
— Зато армянином, — вставил Рафик.
— Вот и давайте неправильный шашлык уничтожать. Девушки, присаживайтесь ближе, — предложил Вася и первым взял шампур.
Никого упрашивать не пришлось, проголодались на свежем воздухе все, и несколько минут стояла тишина, нарушаемая чавканьем и сопением. Потом уже ели медленно и не спеша, смакуя вкус и запивая хорошим грузинским вином неправильный шашлык из свинины.
Солнце скрылось, наступили сумерки, свет костра разгонял приближающуюся тьму, на небе зажглись звёзды, непривычно яркие для городских жителей. Потянуло на романтику, выпитое вино разогрело кровь, но не опьянило, только подняло настроение, усталость и заботы отошли на задний план. Илья принёс из машины гитару и тихо напевал песенку, перебирая струны.
— Вась, — попросил Сашка, — сыграй что-нибудь.
— Так ты и на гитаре играть умеешь? — спросила Вера, приподнимая левую бровь.
— Так, баловство, два года в руки не брал, — отмахнулся Вася.
— Да ладно тебе ломаться, сбацай, — настаивал Сашка.
— Попрошу отметить, — Вася взял гитару, — не я этого захотел.
Он пробежался пальцами по струнам, пробуя, и запел хриплым баритоном:
Мы шагали, не зная куда,
Не разбирая дорог.
Искали и это, искали и то,
Не зная, кто наш пророк.
И рискуя кончину найти,
Мы продолжали свой смертный путь.
И тебя обмануть, и себя обмануть,
Смог бы твой лучший друг…
Вася резко смолк, ещё не ушли далеко звуки песни, а он уже отдал гитару Илье, а сам взял бутылку водки и распечатал её.
— Удав, ты, почему не допел? — спросил Сашка.
— Песни Вовчика, мог петь только Вовчик, — дал он туманное, с точки зрения Веры, объяснение, но остальные только кивали.
— А, — протянул Сашка, — понятно. Давайте, помянем его добрым словом.
Вася налил парням водки в стаканы, и они молча выпили.
Илья заиграл что-то грустное и жутко тоскливое. Вера тихо спросила Васю:
— Кто такой Вовчик?
— Был у нас друг, поэт и музыкант, — так же тихо ответил он, — хорошие песни сочинял.
— И что с ним случилось?
— Вскрыл вены в ванной, когда его обнаружили, он уже остыл. Я был там, видел, как он плавал в собственной крови, страшно…
— Зачем он так?
— Не смог пережить позора, как он считал.
— Какого позора?
— Дело прошлое, — Вася не хотел вспоминать, но Вера настаивала, и он поведал: — Четыре паренька, чуть старше его, «поиграли» с ним в гестапо. Поизмывались они над ним, как только могли. Их посадили, всех, за садизм. Володя долго лечился после этого в психиатрической больнице, но, как оказалось, мало, или как-то неправильно лечили, не знаю. Через неделю после выписки, он покончил жизнь самоубийством.