— Как! — воскликнул солдат. — Ведь темень какая!
— Элементарно, Ватсон! — Вася усмехнулся. — Звать-то тебя как, солдатик?
— Женя.
— Дженька, значит, а я вот Вася, будем знакомы, — Вася дружески потрепал его за плечо. — Не унывай, Жека, всё будет нормально.
— Ты…, - Женя замялся, но потом продолжил: — Василий, помогаешь мне, а ведь я и впрямь чуть-чуть палить из автомата не начал.
— Ерунда, — отмахнулся Вася, — проехали. Всё хорошо, что хорошо кончается. Мой тебе совет: сначала думай, а вот потом действуй не останавливаясь. И вообще, все проблемы, которые у тебя там есть…, нет, нет, не надо их на меня вываливать! — Вася пресёк возможные жалобы, готовые сорваться с губ солдата. — Все возникшие трудности и неурядицы, не стоят того, чтобы лишать человека жизни, запомни это, Дженька.
Выехали на шоссе, и машина радостно заурчала, набирая скорость.
— А куда вы едите? — озираясь на ночную дорогу, спросил солдат, встревожено.
— Тут только одна воинская часть, — послышался голос Веры с водительского места, — которая подходит под «пушки» у тебя на петлицах. Других нет.
— Да, наверное, — согласился Женя.
— Вера, — обратился к ней Василий, — я и не подозревал, что ты разбираешься в воинской географии.
— А куда деваться? — весело отозвалась она. — Это мои родные места, тут у меня отец руководит службой дорожной безопасности всего района.
— Так он у тебя ГАИшник?
— ГИБДДешник, — поправила Вера Васю.
— Во классно! — воскликнул он. — Можно вуматину пьяным разъезжать по дорогам, ничего тебе не сделают!
— Это как сказать, лучше не рисковать. Не дай бог попасть отцу в руки.
— Выпорет? — предположил Вася.
— Ещё как! Месяц за баранку сесть не захочешь, — смеясь, подтвердила Вера.
Так, за разговорами, и доехали до КПП части, где проходил действительную военную службу солдат Женя.
— Вы сидите в машине, — произнесла Вера, глуша мотор, — а я схожу, организую встречу.
— Почему ты? — удивился Вася.
— Потому, что ты не совсем трезвый, а я тут кое-кого знаю, не один ты имеешь друзей по всему свету. Сидите и ждите, — Вера вышла из машины, оставив парней одних.
Для Веры Васильевны эти места родные и близкие, она даже некоторое время стажировалась тут, учась в институте, отец устроил. Начальство военной прокуратуры, как и многих офицеров этой части, она знала лично. Подойдя к КПП, попросила часового позвать дежурного офицера. Через пять минут молоденький лейтенант, помощник дежурного по части, вскинув руку к козырьку фуражки, приветствовал Веру.
— Доброй ночи, Сергей Геннадьевич, — поздоровалась она с офицером. — Говорят, у вас солдатик один в самоход подался.
— Есть такое, прямо с поста дёру дал, и автомат с боекомплектом прихватил.
— Беда с ним, совсем с головой не дружит, — произнесла Вера сокрушённо.
— Вы, Вера Васильевна, знаете, где он? — удивился и обрадовался лейтенант.
— Чего там знать, — вздохнула она печально, — вон, сидит в машине, выйти боится.
— Поймали? — воскликнул офицер, не веря её словам.
— Зачем ловить, сам пришёл, — небрежно сказала Вера. — Оголодал совсем, мы его накормили, вроде в себя начал приходить, раскаивается.
— Оружие, оружие при нём? — в нетерпении офицер чуть не подпрыгивал на месте.
— А как же, не выбросил, с собой таскает, — и, не давая задать следующий вопрос, сразу на него ответила: — Не стрелял он, все патроны на месте, подсумок не открывал.
— Фу, — лейтенант смахнул со лба выступивший пот, — гора с плеч.
— Ну, так что? Сергей Геннадьевич, забираете Женечку?
— Один момент, караул вызову, — офицер развернулся, чтобы произнести приказ, но Вера его остановила.
— А сами что, не можете сопроводить?
— Я? Но…, да, конечно. Ведите его сюда, Вера Васильевна.
— Есть ещё маленькая просьба.
— Какая?
— Будьте с ним помягче, парень и так напуган до позеленения…
Тем временем в машине шёл другой разговор.
— Как я понимаю, — говорил Вася, — ты первый год служишь.
— Только начал, весенний призыв, — подтвердил Женя, убитым голосом.
— Первый год всегда тяжко, потом пойдёт легче, а бывает всё наоборот. Как только что оттрубивший положенное, могу порассказать много всяких историй и баек…
— Не надо, без этого кошки на душе скребут, — отказался солдат хмуро.
— Эх, Женька, не переживай, всё будет нормально! — пытался успокоить солдата Вася. — Пожурят, пальчиком погрозят, чтобы больше так не делал. А в роте к тебе с опаской сослуживцы относиться станут, бояться будут, мало ли что выкинешь, жизнь упростится. Это я тебе гарантирую! Вот только проскочить тебе текущие неприятные беседы с начальством, особистами всякими и прокурорами.