— Что это, — первым пришёл в себя Рафик.
— Это чудо-юдо есть бигфут, йети, снежный человек, как хотите. Он посланник, — произнёс Вася и не поворачивая головы обратился к волосатому чудовищу, стоящему у него за спиной на границе света: — Или я ошибаюсь? И ты просто желаешь, чтобы тебя подвезли до Гималаев?
Трёхметровый гигант что-то прорычал в ответ.
— Я так и думал, — кивнул Вася. — Выкладывай, что там у тебя.
Ответ никто не услышал, лишь Ман понимал всё прекрасно, слова чудовищной обезьяны раздавались в голове Васи:
«Защитник мира обеспокоен твоими действиями», — пророкотало внутри Васи.
— И что так взволновало Защитника поля Земли, раз он решился послать своего слугу?
«Ты собираешь армию».
— Я не нарушил ничего, действовал только по правилам. Разве нет?
«Это не в моей компетенции».
— Ого! Какие слова знаешь — «компетенция». Повторюсь для особо тупых: Я не нарушил правил. Равновесие даже не колыхнулось, хотя, после двух мировых войн его сложно чем-либо поколебать.
«Это ничего не меняет, ты собираешь армию» — упорно гнул свою линию йети.
— Ну и что ты предлагаешь? — в раздражении произнёс Вася. — Талдычишь одно и тоже. Есть конкретные предложения?
«Мы не знаем твоих планов».
— Я и сам их не знаю. Это пустой базар, йети.
«Я должен тебя предупредить и предостеречь».
— Весь во внимании, — в Васином голосе появились шутливые нотки.
«Каждый избранный получает проклятие».
— Вот как? Не знал, и что это в моём случае?
«Твои воины получают бессмертие и неуязвимость до твоей смерти. Пока ты жив, никто не сможет их убить», — снежный человек улыбнулся своим огромным ртом, обнажив жёлтые клыки.
Вася на несколько долгих минут впал в ступор. Потом он начал тихо ругаться. Сначала по-русски, после перешёл на тюркские языки, чем сильно удивил Рафика. Напоследок, вспомнил немецкий и английский языки, выпалил их скудоумные бранные слова, повторил всё с конца и замолчал. Потрясение его было огромным.
«Что скажешь, Ман?» — поторопило его чудовище.
— У меня кончился запас ругательств, да и никаких слов на это не хватит, — Вася наконец-то посмотрел на посланника через плечо.
«Поздно ругаться», — снежный человек слегка наклонился.
— А я тоже, как и остальные, проклят?
«Твоё проклятие — давать жизнь другим, даже когда не хочешь», — ответил йети.
Вася задумался — как понять слова посланника?
— Кстати, тебе известно, что это моя последняя, двенадцатая жизнь? — наконец произнёс он, не скрывая сарказма. — Я завершаю Земной путь.
Теперь впал в задумчивость снежный человек. Они смотрели друг на друга и молчали.
«Это меняет всё, — наконец ответило существо. — Я должен сообщить Защитнику мира».
— Заодно передай ему, что я не собираюсь занимать его место, — проворчал Вася.
«Чем оно плохо?» — удивился посланник.
— Достаточно Хиросимы и Нагасаки. Ещё нужны пояснения?
«Это плата, и не только за будущее благополучие».
— Ни хрена себе! Платёжные средства у вас все такие?
«Да, иначе и быть не может», — подтвердил йети.
— А чем америкосы расплатились?
«Спроси Защитника».
— Нет, я и сам допёр.
«Хорошо. Теперь, Ман, когда ты знаешь своё проклятие, ты будешь осторожнее?»
— Глупый вопрос.
«Почему?» — удивился снежный человек.
— Хочешь, я поделюсь с тобой знаниями о своих предыдущих жизнях? Они были все тут, на Земле, и начались задолго до твоего рождения, и ни одна не кончилась в постели, — ласковым голосом предложил Вася.
«Нет! — существо даже отшатнулось. — Мне своей жизни хватает».
— А сколько тебе лет? И как давно служишь Защитнику?
«Мой род уже миллион лет помогает сохранять этот мир в равновесии. А мне всего-то полторы тысячи».
— Да, немного, даже рождения Христа не застал, — усмехнулся Вася. — Ладно, иди, передавай привет Защитнику мира, может и надумаю посетить его, но позже.
Снежный человек развернулся, чтобы уйти, но прежде чем окончательно исчезнуть в темноте, он посмотрел на Веру и произнёс хриплым, нечеловеческим голосом:
— Посетите Аркаим, девушка, в сентябре, — и растворился в ночном лесу, тихо, как привидение, ни один сучёк не хрустнул под мощными ногами-лапами.
— Свинья, — крикнул ему в след Вася.
— Кто такой Защитник мира? — спросил Игорёшка.
— Что это за чудище? — вскрикнула Ира.
— А почему он свинья? — поинтересовался Рафик.
— А он не похож на свинью, — пролепетал Сашка, задумчиво глядя вслед ушедшему чудищу.
Вся компания заговорила одновременно, только Вася и Вера молча смотрели друг на друга.