— Дорогая? Получаса тебе хватит?
— Да. Нет. То есть, я не буду ужинать.
На меня уставились все сразу. Но я не смутилась. Точнее, не показала смущения.
— Дорога была долгой, а завтра важный день. Хочу поскорее лечь спать. Но не откажусь от чашечки какао перед сном.
— Джорданна принесет, леди Бейнс, — откликнулась Кора с улыбкой. Мол, все их семейство радо выполнить любое наше с Райаном распоряжение.
*
Моя спальня располагалась недалеко от главной лестницы. Мне комната понравилась. Светлая, с кремовыми стенами, камином и широкими окнами. Не хватало только цветов, чтобы оживить обстановку. Я подошла к окну, за которым успело стемнеть. Попыталась разглядеть обещанный вид на море. Но едва прильнула к стеклу, услышала шаги позади: легкие, женские.
Неужели, Джорданна вошла без стука?
Я обернулась и застыла изумленная.
Никого. Ни личной горничной, ни кого-то другого.
Почудилось? Скорее всего. Если только в «Королевстве Роуз» не обитают невидимки.
Пока я с подозрением оглядывала спальню, в дверь постучали.
— Войдите! — разрешила я, уверенная, что это Джорданна с какао.
И ошиблась. Порог перешагнул Райан.
— Эрин, ты в порядке? — спросил с тревогой.
Мой отказ от ужина взволновал его всерьез. Он не поверил, что дело только в усталости. И был прав, если честно. Там, внизу, в окружении слуг, я вдруг поняла, что не выдержу трапезы в присутствии посторонних. Не сегодня.
— Не совсем в порядке. Но к утру буду, — призналась я, подумав, что врать Райану бессмысленно. И добавила: — Слишком много перемен за короткий срок. Мне просто захотелось… хм… скрыться от всех. Побыть наедине с собой. Прости за детское желание. Но мне необходимо перевести дух.
Райан подарил подбадривающую улыбку.
— Я понимаю.
Он коснулся моей щеки, и тело затрепетало.
Святые угодники! Сколько же эмоций вызывал во мне этот мужчина! Мужчина, которому предстояло стать фиктивным мужем. Мужчина, который больше не допустит близости. Самое безумное, я чувствовала, что и Райана тянет ко мне. Не только ради «сладенького». Между нами установилась связь, которая медленно, но верно крепла.
Опасно. Ох, как опасно. Мне нельзя влюбляться. На кону моя жизнь…
Однако сейчас я готова была наплевать на всё на свете. Потянуться к Райану, прильнуть к теплым губам и… и…
Мы оба невольно качнулись друг к другу, поддавшись силе притяжения.
Но случиться большему помешал стук в дверь.
— Я принесла какао, леди Бейнс, — раздался звонкий голосок Джорданны.
Райан странно кашлянул, будто смутился из-за проявленной слабости.
— Спокойной ночи, Эрин, — проговорил деловым тоном. — Приятных снов.
Он растворился в лабиринте коридоров, а в комнату бочком прошмыгнула горничная, явно испытывая неловкость из-за несвоевременного появления. Я собралась, было, пояснить, что жених зашел узнать, как я устроилась, но сдержалась. Я же будущая хозяйка. Не к лицу оправдываться.
— Сколько тебе лет, Джорданна?
— Шестнадцать, леди Бейнс, — она сделала реверанс. — Но матушка меня хорошо всему обучила. Поверьте, я справлюсь с обязанностями.
— Верю. Скажи, каково это жить здесь — на острове?
Девочка пожала плечами.
— Мне не с чем сравнивать, леди. Я никогда не бывала на материке. Но у нас очень красиво, — добавила она после недолгих раздумий. — Бывают праздники. Но чаще летом, когда много приезжих. С другой стороны острова есть целая улица, где все дома сдаются. Кстати, скоро проводы лета. Обязательно сходите с женихом.
— Спасибо. Мы обязательно там побываем, — заверила я.
Отличная идея, между прочим. Мне редко доводилось посещать праздники.
— Будут еще распоряжения, леди? — спросила Джорданна после того, как расстелила постель.
Это была ее инициатива. Я бы справилась сама. Но когда девочка приступила к делу, я не стала останавливать. Это ее работа, а мне не стоит выходить из образа невесты господина.
— Нет. Ты свободна Джорданна. Главное, разбуди меня в восемь. Если сама не проснусь. Нужно подготовиться к приезду родни жениха.
— Хорошо, леди.
Горничная снова присела в реверансе и торопливо покинула спальню. Она тоже нервничала, хотя отчаянно старалась это скрыть. В первый рабочий день по-другому и быть не может. К тому же, Джорданна не знала, чего от меня ждать. Я пока темная лошадка.
…Я думала, что усну, едва голова коснется подушки. Но время шло, а сон не принимал в объятия. Я крутилась на шелковых простынях, как уж на сковородке. Нет, постель была удобной и мягкой. Спать на такой — истинное удовольствие. Мешали тревоги. В теории наша с Райаном авантюра казалась простой. Поженились, развелись, разъехались в разные стороны. Вдвоем нам нетрудно играть пару. Но когда вокруг толпа, задача усложняется. В доме полно слуг, а завтра приедут первые родственники.