…Обратно мы решили вернуться другой дорогой — вдоль домиков, похожих на кукольные. Было в них что-то из сказочных историй, что я читала в детстве с мамой. Оливия тоже вдохновилась картиной, но не сколько домиками, сколько цветами, что росли на клумбах..
— Обожаю астры. В городе их не встретишь. Считаются слишком простыми и приземленными. Но они такие милые. Напоминают о детстве. Их выращивала моя бабушка.
Наш разговор услышала одна местная жительница и поманила Оливию.
— Хотите, я срежу для вас несколько астр и соберу букет? — предложила с мягкой улыбкой.
Та просияла. Едва в ладоши не захлопала. А я залюбовалась ее детским восторгом. Зря Райан называл Оливию мегерой. Да, мы едва знакомы, и, наверняка, я еще успею столкнуться с проявлениями «склочного характера». Но сейчас я смотрела на Оливию и не сомневалась, что та не притворяется, не играет на одного единственного зрителя. И не такая уж она дурочка, как говорил будущий супруг. Наверняка, у него предвзятое отношение. В конце концов, Оливия ему мачеха.
— Как же я хотел снова увидеть вас…
Я подскочила от неожиданности и отдавила ногу… блондину. Тому самому, что недавно провожал меня изумленным взглядом.
— Вы… — пробормотала я растерянно, краем глаза наблюдая, как Оливия метрах в двадцати обсуждает что-то с хозяйкой астр.
— Да, я, — неправильно истолковал короткое слово незнакомец и обхватил мою руку ладонями. — Брук, милая, вы так внезапно уехали. Я пытался вас разыскать. Но никто не знал вашей фамилии. Я снял здесь дом в надежде, что вы снова появитесь. Проторчал тут всё лето. И вот, о чудо! — он поднес мои пальцы к губам. — Вы здесь, Брук!
Я резко вырвала руку и прошипела:
— Что вы себе позволяете?
— Милая!
Блондин шагнул ко мне, а я попятилась.
Это форменное издевательство! Сначала меня называют Амандой, теперь Брук. А, главное, не сомневаются, что видят перед собой других женщин. Если, конечно, этот тип не сошел с ума. С другой стороны, мужчину, который всё лето караулит на острове женщину, фамилию которой не знает, нормальным точно не назовешь.
— Не приближайтесь, — приказала я, но негромко, чтобы увлеченная цветами Оливия не услышала. Не хватало еще семейного скандала!
Но он приблизился. Снова вцепился в мою руку.
И тут меня накрыло. Как на дирижабле. Только еще сильнее…
Я увидела «Королевство Роуз». Играл граммофон, официанты сновали по дому с подносами, на которых стояли бокалы с красным вином. Комнаты тонули в сигаретном дыму, отовсюду неслись громкие голоса и смех. За окнами царила ночная тьма, но вечеринка была в самом разгаре. Большинство гостей разбилось на пары. Одни танцевали, приблизившись друг к друг вплотную. Кое-кто устроился на диванах в той самой гостиной, где я нынче ночью удачно «приземлилась». Одна пара и вовсе не стеснялась: самозабвенно целовалась у окна, а рука изрядно набравшегося парня путешествовала по полуобнаженной девичьей спине.
Я скрывалась ото всех в темном углу, куда почти не падал свет. Сидела в кресле и потягивала вино, ощущая, как по телу разливается тепло.
— Брук…
Он был способен отыскать меня, где угодно на острове. Мой личный преследователь. Но меня это ничуть не сердило. Он моя игрушка. Игрушка на пару недель.
— Не ожидала, что вы придете, Майкл…
— Я… я…
Мне всегда удавалось ставить его в тупик первой же фразой. Но сегодня я не нуждалась в разговорах. Как и в его милой растерянности. Только в обожании. И страсти.
— Идем, — я поднялась с кресла и потянула его за собой в коридор. — Тут полно свободных спален…
Святые угодники!
Я ЭТО увидела. Нет, не увидела. Почувствовала!
Я ощущала, как руки блондина стаскивают с меня одежду. Почти срывают. Как пальцы жадно изучают тело, а я таю… таю… Жажду не просто прикосновений, а действий. Я приказываю Майклу поторопиться, и он подчиняется. Мы тонем в пучине всепоглощающей страсти. Я до последнего сдерживаю крик, чтобы этот мальчик — моя временная игрушка — не понял, что сейчас я полностью в его власти. Что это я превратилась в послушную куклу, готовую на всё, чтобы блаженство продолжалось и продолжалось…
— Брук…
Реальный Майкл снова попытался поднести мою руку к губам, но я отшатнулась, не понимая, что со мной творится.
— Уходите. Я приказываю.
Я знала, что он подчинится. Воспоминания (чужие воспоминания!) подсказали. Так и вышло. Он поклонился и, шепнув «до скорой встречи», ушел с улыбкой предвкушения на губах.