- С чего бы вдруг у тебя возникло такое желание? – с подозрением воззрилась я на него, усаживаясь в компьютерное кресло на колесиках.
- А с того, что если охотники узнают, что ты оборотень, они могут выйти на нашу стаю. Поверь, мне не очень хочется, чтобы из-за того, что ты не умеешь себя контролировать перерезали всех нас.
- Что еще за охотники?
- Это люди, которые узнали о нашем существовании и хотят очистить мир от «нечисти», ну и все в этом роде.
- А почему я ношу серебряную цепочку с крестом и это не причиняет мне боли?
- А почему, если обычному лесному волку надеть на шею серебряную цепочку, она не будет причинять ему боль? – копируя мою интонацию, Макс скрестил на груди руки и приподнял левую бровь. – Пойми, мы не проклятые и не живые мертвецы, отлученные от церкви – просто мы едины с природой. Мы на одну половину волки, - поднял он сначала одну руку ладонью вверх, а затем и вторую – а на другую люди. Мы не превращаемся в диких волков в полнолуние и не питаемся людьми – все это легенды, призванные сбить людей с толку…
- Тогда что на самом деле?
- Именно для этого я здесь. Для того чтобы объяснить тебе, кем ты являешься на самом деле. Идем на кухню, разговор будет долгим.
«Ну, ничего себе! Ввалился ко мне в окно без приглашения, да еще и распоряжается как у себя дома! Я ему это припомню!» – вспыхнуло во мне праведное возмущение, когда я смотрела на спину Макса, удаляющегося на кухню. Пока я готовила себе завтрак, он скромно сидел на табуретке в углу и рассказывал.
- Уже никто не сможет сказать как именно и когда в этом мире появились оборотни, но существует легенда, что они зародились почти одновременно с человеком. – Увидев, что у меня уже назревает очередной вопрос, Макс быстро поправился – Не вместе с австралопитеками, а с homo sapiens! И вообще, можешь слушать спокойно?
- А я молчу! – возмутилась я.
- Вот и молчи! – в его голосе прозвучал металл, заставивший меня замолчать.
И я молча поставила перед ним кружку с горячим чаем и тарелку с горкой бутербродов. Он, как ни в чем не бывало, продолжил свой рассказ, периодически делая интригующие паузы, во время которых не спеша пережевывал предложенное угощение. Рассказывал он несколько занудно и, кажется, нехотя. Однако, для меня сейчас представляли ценность любые крохи знаний о том, кем я стала, поэтому я слушала затаив дыхание и напрочь забыв про еду.
Он вскользь рассказал о легенде, согласно которой оборотни – это люди, которые достигли наивысшей точки единения с природой, телом и духом объединившиеся с выбравшим их животным. Помимо оборотней-волков (или просто Волков, как они сами называли себя), существуют также оборотни-кошки, медведи и лисы, но их очень мало – в звериной ипостаси им труднее затеряться среди простых людей. Когда-то оборотни и обычные люди жили бок о бок и помогали друг другу выжить. Но, со временем простых людей становилось все больше, они начали осознавать свою ущербность, начали завидовать оборотням – их силе, могуществу, единению с природой и друг с другом, физическим способностям, практически вечной жизни. Зависть укоренялась в людях, превращаясь в страх и ненависть, а с приходом современных для нас религий многие люди и вовсе стали считать оборотней исчадьями ада, опасными, свирепыми и недостойными жить в этом мире. Они считали, что оборотни продали душу Дьяволу взамен на вечную жизнь, а в наказание получили сущность зверя, пожирающего изнутри и заставляющего убивать, чтобы выжить. Так появилось поверье, что оборотни должны питаться человеческой кровью, чтобы и дальше влачить свое жалкое существование на земле. Ярые католики подвергали оборотней гонениям, виня во всех своих бедах, а средневековые инквизиторы открыли на оборотней настоящую охоту – оборотни горели на кострах рядом с ведьмами и колдунами. Но были и те, кто по своей воле захотел стать подобным оборотням – сильным, вечным. Они полагали, что ключ к бессмертию – человеческая кровь, убивали младенцев, выпивая их до дна. За это сама природа (а кто-то считает, что церковь) прокляла их и обрекла на вечные муки – их бессмертие стало синонимом неутолимой, выжигающей изнутри жажды. Вампиры, как назовут их потом, стали живыми мертвецами, которые и в самом деле должны питаться чужой кровью, чтобы продолжить существовать. Со временем оборотней стало так мало, что об их существовании забыли, сделав частью легенды, мифом, который выдумали суеверные предки. Эпоха инквизиции подошла к концу, ужасы ритуальных костров остались позади, но все еще оставались те, кто помнил. Те, кто передавал эту тайну из поколения в поколение. Они обосновали отдельную гильдию инквизиторов, посвященных в тайну существования оборотней – Гильдию охотников. Охотники предпочти не заявлять о себе миру, старались держаться в тени, посвятив свою жизнь поиску средств истребления оборотней и вампиров, свято оберегая тайну существования нечисти от хрупких умов простых людей. Все это было во имя предотвращения продолжения средневекового ужаса, когда на кострах, наравне с «нечистью», горели и невинные люди. Время шло, и трем враждующим между собой сторонам (а оборотни и вампиры люто ненавидят друг друга), удалось заключить договор. Оборотни живут в стаях и прайдах, вампиры объединяются в Кланы, охотники посвящают жизнь Гильдии. За каждую сторону несет ответственность предводитель – повелитель у оборотней, Хозяин у вампиров, глава Гильдии у охотников. Все они клянутся вечно хранить тайну своего существования от людей. А в случае нарушения Закона виновных сурово наказывают. Тех, кто не подчиняется повелителю или Хозяину, оборотней и вампиров-одиночек, охотники априори считают опасными для общества и, найдя, истребляют. Поэтому выжить в этом мире в одиночку почти не возможно…