— Еленушка! — ахнула Светлана, бросаясь ко мне.
Дядя Валера деликатно кашлянул и накинул мне на плечи свою ветровку. Сразу стало теплее, но зубы все еще предательски отбивали барабанную дробь, то ли от холода, то ли от пережитого ужаса.
— Пойдем-пойдем в дом, страдалица, — захлопотала родственница, приобнимая меня за плечи и увлекая за собой.
Я не видела, что творилось за моей спиной, но услышала тихие слова лесника:
— А я тебя предупреждал.
— Валера, ставь чайник, я пока Леночку в душ отведу. И настойку достань из буфета. Ту, что с мелиссой и девясилом.
Окончательно пришла в себя только под горячими струями, ощутимо бьющими в тело. Мыло Светлана тоже варила сама. Оно стояло тут же в небольшой баночке и умопомрачительно пахло медом и мятой.
Итак, что мы имеем? Трех родственниц, отчаянно пытающихся от меня что-то скрыть, но при этом практически подталкивающих к реке. Сходила я на ту речку. Теперь в нагрузку к трем скрытным ведьмам имеем еще одного довольно страшного водяного дракона, а, может быть, змея. Наверняка, эти торчащие из воды чешуйчатые бревна были сегментами колец, которыми он сворачивался. Хорошо, что дано в условии определили, теперь следует узнать вопрос задачи.
А, собственно, он довольно прост, хоть и состоит из двух частей. Откуда, вообще, в современном мире вдруг взялся живой, вполне осязаемый дракон? И на кой ляд моим бабкам так спешно приспичило меня с ним свести? Судя по поведению Светланы, ей часть истины открыли. И пока родственница не попала под тлетворное влияние двух хитрых заговорщиц, мне предстояло выпытать все, что она знала.
На стуле ждал пушистый махровый халат, в котором я уютно утонула, и шерстяные носочки ручной вязки. На полу стояли тапочки из овчины, а на столике у раковины лежал фен. Исходя из того, что туристки в охотничий домик должны были нагрянуть скоро, я решила поторопиться. Волосы сушила в спешке и уже через несколько минут вошла на кухню, где тихо, но отчаянно спорили хозяева.
Светлана, молча, налила чай, дядя Валера отодвинул стул во главе стола. Я уселась, и хозяева расположились по обе стороны от меня. Горячего хотелось, потому что, несмотря на обжигающий душ, в горле саднило. Возможно, от того, что, драпая от чудища, я почти всю дорогу верещала и визжала, как недорезанный поросенок. Скорее всего, распугав половину диких зверей во вверенной леснику части заповедника. Поэтому отказывать себе в удовольствии не стала и сделала несколько небольших глотков, ощущая, как живительное тепло разливается по телу.
— Я туда настоечки капнула. Она и лечит, и успокаивает, — произнесла Светлана, пододвинув мне вазочку с малиновым вареньем.
Ага, благодарствую, добрая женщина! Сначала чуть местным угрям-переросткам меня не скормила, а сейчас для следующей партии откармливает. Нет уж, подруга, сейчас ты мне все выложишь. По крайней мере, все, что знаешь.
— В реке водится дракон или огромный змей, — сказала я и посмотрела Светлане прямо в глаза. К ее чести, она их не отвела.
— Говорил я тебе, что рыбаки чудовище видели. Не зря уже, сколько дней никто ночами на лов не выходит, — укоризненно покачал головой дядя Валера. Он, хоть и жил столько лет с ведьмой, но в обряды посвящен не был.
— Ты его видела? — тихо спросила Света, как и я, полностью игнорируя слова мужа.
— Я его чувствовала. Он до меня дотрагивался, прежде чем всплыть рядом и показаться во всей красе! — выпалила я и недобро прищурилась.
— Надо же, как романтично! — блаженно вздохнула родственница и подперла кулачком щеку. — Не думала, что он тебя так быстро почувствует. А поди-ка ты, аж с Байкала унюхал. Его там последний раз видели, а местные соврут — дорого не возьмут. Ты прости, Еленушка, я ведь когда тебя туда отправляла, никак не ожидала, что он сегодня появится.
— Кто он? — тут же спросила я. Ну не дракон же, в самом деле? Глупость получается несусветная.
— Кто-кто… Да Дмитрий же твой! — звонко рассмеялась родственница.
— Мой кто? — удивленно переспросила я.
— Дмитрий… — уже не так уверенно, а даже растерянно повторила Светлана. — Жених твой… Заколдованный…
Ну, бабки! Ну, ведьмы! И Свете всего одним письмом мозги запудрили. Наверняка без какого-нибудь заговора не обошлось. Я, например, только сейчас с удивлением поняла, что ехать в глубинку для того, чтобы искупаться в речке, и даже не спросив, зачем и кому все это нужно, вообще-то, совсем не в моих правилах. Светлана тоже производила впечатление неглупого человека.
— С мужчиной, с которым я встречалась весь последний год, рассталась сама. По сути, он не делал мне предложение. Поэтому женихом, в полном смысле этого слова, являться не может. Да и звали его не Дмитрий.