Заглядевшись на девушку, Антон не заметил, как темнеет взгляд старого друга, как сгущаются тучи и вот-вот на его голову обрушатся гром с изрядным количеством молний. Наверное, если бы он это увидел, не совершил бы следующей глупости. Откашлявшись, Потемкин сделал шаг вперед и сногсшибательно, как умел только он, улыбнулся. Знал, зараза, что лишь одной своей фирменной улыбкой может покорить любое, даже самое неприступное женское сердце.
— Позвольте представиться, — с самыми соблазнительными нотками в голосе произнес он. — Антон Сергеевич Потемкин. Но для вас… Для вас просто Антон. Хотя, я бы не отказался и от Тони.
Он ожидал ответной улыбки или заинтересованного, а лучше — кокетливого взгляда, брошенного из под густых темных ресниц, но что-то явно пошло не так. Девушка отличалась от всех тех женщин, к которым они с Димоном привыкли, не только внешне. В общем, она кардинально от них отличалась.
Смотрела незнакомка на Потемкина прямо и по-деловому. Руку протянула, но исключительно для приветствия. Ни о каком поцелуе речи вообще не шло, несмотря на то, что нечто подобное Антон изначально планировал.
— Здравствуйте, — мелодично произнесла она и представилась: — Усольцева Елена Мирославовна.
— Как? — И Потемкин, все еще державший хрупкие пальчики, тайком поглаживающий узкую ладошку дамы своим большим пальцем, вдруг выпустил ее и закашлялся.
Елена непонимающе посмотрела сначала на заместителя и только потом перевела взгляд на Заречного. Внутри все похолодело. Дракон Петрович, конечно, не превратился обратно в змея, но синие глаза больше не были синими, они сверкали желтым, а значок из нормального превратился в узкую вертикальную нервно пульсирующую полоску. Но самое главное, за ушами, спускаясь на мощную шею, серебрились знакомые чешуйки.
— Усольцева Елена Мирославовна! И оскал с лица сотри! Не на ту скалишься! — рыкнул он.
Да так громко, что Потемкин вздрогнул, а Елена поспешила прижаться к Заречному, взяв того под руку. Девушка осторожно погладила пальчиками предплечье, и с облегчением обнаружила, что мужчина выдохнул и слегка расслабился. Из глаз ушла полыхающая желтизна, а чешуя бесследно исчезла.
Что-то ее бабки не доработали! Халтура! А брак в работе истинной ведьмы не допустим, ибо несет за собой огромные последствия, порой фатальные для окружающих и мира в целом.
К чести Потемкина, он быстро пришел в себя и, к счастью, не заметил метаморфоз, происходящих с другом. Улыбка из искушающей превратилась в вежливую. Мужчина легко кивнул, признавая новые правила игры. Лена осторожно убрала руку и быстро спрятала ее за спину, отчетливо услышав недовольное рычание. Ничего себе чары!
*** (от лица Елены)
— Очень рад знакомству, — меж тем просиял Антон Сергеевич, а потом осторожненько поинтересовался: — А Агриппина Саввична вам случайно не родственница?
— Бабушка, — произнесла я.
— Сочувствую.
И так искренне это прозвучало из уст, по сути, совершенно незнакомого мне человека, что стало не по себе. А ведь он прав! В мои годы нормальные бабы уже второго, а то и третьего рожают, борщи любимому мужчине варят, а я все как неприкаянная. При этом зачем-то оценивающе посмотрела на змея. Ведь ясно же — не мой товарищ, что бы там бабушки не думали и как бы нас не сводили. Мне счастье нужно тихое и скромное, а с ним разве получится? Вряд ли.
Мы прошли в огромный кабинет с длинным столом для переговоров и еще одним поменьше во главе. Массивное кожаное кресло, блестящие хромом и бронзой канцелярские аксессуары, панорамное окно. Все дорого, солидно и очень по-мужски.
Что-то в этом роде я и представляла. Но сейчас Дракон Петрович в резиновых сапогах, свитере и ветровке не вписывался в обстановку своего собственного кабинета. Видимо, и сам хозяин подумал об этом.
— Прошу прощения. Я на несколько минут вас оставлю. Располагайтесь, — глянул он на меня. Я кивнула. Заречный посмотрел на зама. — Журналиста нашли?
— Да и очень вовремя. Бойцы Гольцмана уже шли по его следу. И как им удается так быстро вычислять людей? Как по волшебству, — усмехнулся Потемкин. Эх, знал бы ты, Антоша, как сейчас оказался прав, сам того не понимая, попал ровнехонько в цель!
— Разберемся, — на ходу бросил Дракон Петрович. — Когда его доставят?
— В течение получаса будет. Распоряжение охране внизу я дал.
— Хорошо, — произнес Заречный открывая неприметную дверь, хорошо замаскированную под дубовые стеновые панели. За ней обнаружилась еще одна комната и, кажется, душевая кабина, но большего мне рассмотреть не удалось. — Угости Елену Мирославовну кофе.