— Макс, мы проследили за ним. — отодвинув от себя пустую тарелку, Оля протянула мне глянцевый лист бумаги. — Смотри, у нас есть фото.
Я взял фотографию и вгляделся в абсолютно незнакомые мне черты лица девушки лет тридцати. Симпатичная, с длинными чёрными волосами, неестественно голубыми глазами и в очках…
— Мы проследили за маршрутом Юры в вечер убийства. — продолжила рассказывать Оля. — С кем встречался в баре, с кем болтал и знакомился, куда потом пошёл…
— Угу… — кивнул я, рассматривая фото.
— Была там одна девушка, с ней он и ушёл. Вот только на камеры её физиономия не попала, как будто она знала все их расположения.
— Может местная? — предположила Мирослава.
— Может. — Согласилась Оля. — Со спины записи есть, а лица нет.
— Ну и? — заинтересовалась Мира. — Откуда тогда фото?
— Вот тебе и «и»! — хмыкнула в ответ Ольга. — Она вернулась в тот бар после убийства и засветила лицо. На одной камере всего, но нам этого достаточно.
— Это точно она? — я перевёл взгляд с фото на Ольгу.
— Она! Одежда та же, походка, рост… Всё совпадает. Только мы не можем найти её по базе, распознавание лиц ничего не даёт. Вернее, даёт, но у неё такое типичное лицо, что чуть ли не под тысячу женщин подходит с совпадением в 90%. Придётся искать старыми методами, разошлём фото всем патрульным и будем ждать результаты.
— Да уж… — протянул задумчиво я.
— Чем ты не доволен?
— Как-то не верится, что это она.
— Почему?
— У неё не лицо убийцы. — я грустно хмыкнул.
— Ну да. — согласилась со мной Ольга. — На лбу у неё не написано — «Я маньячка». Здесь ты прав.
— Угу. — согласился я, снова уткнувшись в фотографию. — Не написано…
Оля была в приподнятом настроении, дело, наконец, тронулось с мёртвой точки. Мы заказали ещё вина, посидели немного, и поехали домой. Без приключений, наконец. А со следующего дня потянулись дни, чередующиеся то хорошими, то плохими новостями…
Дело маньяка или маньячки не двигалось с мёртвой точки, и Ольгу даже вызвали куда-то «наверх». То ли поругать, то ли отсчитать. По крайней мере, когда за ней к Управлению прикатила серьёзная представительская машина, а затем вернула её обратно через три часа, Оля выглядела очень задумчивой и слегка… пришибленной. На все наши с Мирой вопросы отмалчивалась и только хмурилась. Ну и ладно, нужно будет, расскажет.
Мирославка запустила свою домашнюю кофейню-пекарню рядом с нашим домом. Три девчонки, нанятые ею, справлялись на ура. Помогали, суетились, обучались и очень старались. Мира, как начальница и владелица, им очень нравилась, да она и не могла не нравиться! Бывать дома наша кафевладелица стала реже, но зато мы у неё гостили чаще по вечерам.
В основном, кафе-пекарня изготавливала продукцию под заказ и на вынос, но пять столиков для любителей посидеть и выпить кофе под аромат свежевыпеченных булочек в кофейне тоже имелись. И ни один из столов почти никогда не пустовал. Желающих было хоть отбавляй! Хотя, в кофейне можно было смело поставить столов тридцать, но Мира не хотела пока превращать маленькую уютную кафешку в большой серьёзный ресторан. Её кафе — её правила!
Да, ещё Мирослава неплохо рисовала, как оказалось. Кто бы знал! Девушка украсила своими картинами весь зал, и довольно хвасталась перед нами. Никакой живописной ценности, но какое-то тепло и свет шёл от её картин, что посетители невольно останавливались возле них, увлечённо рассматривали и смущали Миру своим вниманием. Готов поспорить, кофейня Миры станет туристической изюминкой нашего города очень скоро.
Ах, да! С Мирославкой мы же поженились. Теперь у меня есть две жены, или два пригретых от комиссии ПМС бездомных котёнка. Смешно, конечно. Особенно смешно по утрам, когда они выглядят такими милыми, спящие голенькими в моей постели.
Мира перестала лунатить, кстати. Как только осознала, что я её законный муж и со мной можно спать, ну и не только спать, в реальности, а не во сне. Наверное, это что-то на психологическом уровне. Так что всё у нас складывалось хорошо, даже лучше, чем я думал… Радостные девчонки готовили завтрак и пытались наперебой угодить единственному мужчине в доме. Смешно и забавно. Такие весёлые и довольные, как малые дети… Жизнь шла своим чередом. Учёба, работа, стажировка, семья…
* * *
Завтрак. Большой и самый престижный ресторан в центре города. Сегодня он был закрыт для посетителей и обслуживал только одного очень важного человека и его гостью. Вокруг ресторана все дороги были перекрыты, и движение в центре стало на несколько часов…
— Ты можешь отличать правду от лжи? — с интересом спросил первый человек Империи у начальника спецотдела Городского Управления Сыска — Ольги Климовой.
— Могу. — Кивнула Оля, скромно сделав глоток чая из своей кружки.
— Хм… Хорошая способность. Но это могут делать специальные приборы.
— Я и не утверждала, что мой дар такой уж уникальный. — слегка фыркнула Оля.
— Но мой советник утверждал. — кивнул Император. — И говорил, что приборы можно обмануть, а тебя нет. Это так?
— Так, господин.
— Я сейчас вру? — Владимир с интересом посмотрел на Ольгу.
— Меня просили не использовать силу в вашем присутствии.
— И ты послушалась? — Император поднял одну бровь дугой.
— Нет. — Ольга нахмурилась и с вызовом посмотрела в лицо собеседника. — И вы соврали только раз, в самом начале, когда сказали, что рады меня видеть и вам приятно моё общество.
— Хм… Ты права. Я просто устал из-за всех этих встреч…
— Снова ложь. — перебила Оля.
— Хм… Иногда, следует проявлять деликатность. Тебе стоит поучиться этому.
— Стоит. — покорно согласилась девушка.
Император сделал глоток из своей чашки, немного помолчал, внимательно рассматривая свою гостью, особенно задержав взгляд на её красивом лице, и продолжил.
— Ты хочешь поступить ко мне на службу? Не сейчас, конечно… Выучись в Академии, наберись опыта в Сыске… У тебя будет время подумать…
— Я… Я бы предпочла остаться в сыске.
— Даже если у меня на службе ты принесёшь больше пользы Империи?
— Вряд ли я смогу принести значительную пользу. Я всего лишь слабая женщина…
— Есть что-то, чем я смог бы тебя заинтересовать, не принуждая?
— Я подумаю, если вы не настаиваете на немедленном ответе.
— Подумай. Я не тороплю. — вздохнул Император.
— Я могу идти? — Ольга взглянула на свои часы, понимая, что нарушает правила приличия, и тяжело вздохнула.
— Тебе неприятно моё общество?
— У меня много дел, господин.
— Хорошо. — Владимир спокойно кивнул. — Надеюсь, ты понимаешь, что распространяться о нашем разговоре никому не нужно? Включая маму, мужа и лучшую подругу.
— Меня проинструктировали, господин.
— Тогда, можешь идти. — Владимир кивнул ещё раз, и отвернулся, явно демонстрируя свой потерянный к гостье интерес.
Оля встала, склонила голову, надеясь, что сделала все соответственно этикету, развернулась спиной к Императору, сразу нарушив самое первое правило этого этикета, и пошла в сторону выхода, где её ждала машина…
— Что скажете, мой Император? — к столу подошёл Первый Советник, посмотрел в след удаляющейся в дверях девушке, и перевел взгляд на своего господина.
— Она красива. И умна. У неё хороший потенциал. Как и у прошлых женщин… Это уже какая, Гриш? Пятнадцатая за неделю?
— Тринадцатая, мой Господин.
— И ты считаешь, её дар будет нам полезен?
— Безусловно! — Григорий уверенно кивнул. — И девушка развивается. Сейчас она уже может провоцировать людей говорить правду, а не только отличать истину от фальши.
— Как сыворотка правды?
— Да. Но действует сразу, незаметно и не применяя никаких дополнительных средств.
— Тоже ничего нового. Гриша, ты понимаешь, что этого всего можно достичь обычными способами, использую технику или препараты? Ничего нового. — повторил Император.