Ясмин
Проблемы начались, едва Ясмин заняла престол отца. Казалось бы, сильная Империя, преданные союзники, крепкая и устойчивая экономика и давно поделенная сфера влияния внутри страны. Всё на своих местах — всё должно работать, словно хорошо слаженный, смазанный механизм…
Но как только соседи почувствовали слабину, ослабевший, на миг пошатнувшийся трон под новой правительницей, тут же закрутили носом, словно хищники, почуявшие кровь раненого животного. Кто-то вспомнил о старых долгах, кто-то припомнил обиды, а кто-то достал покрытые вековым слоем пыли пергаменты со старыми картами и удивлённо ткнул пальцем в границы Японской Империи, удивляясь несоответствию и наглости японцев…
А ещё свои… Свои же хотели предать, подставить, унизить, получить выгоду, и если не захватить власть, то хотя бы продиктовать условия с позиции силы новой, и, как они думали, беззубой и беспомощной Императрице. Твари! Как же Ясмин хотелось разорвать им всем глотки и напиться их горячей, лживой крови!
За эти пару месяцев было много всего. Переговоры с Шанхаем, Тайванем, корейцами. Все чего-то требовали, хотели, диктовали и улыбались в лицо, но делали это настолько лениво, что все их помыслы читались на их же глупых, льстивых лицах. Все знали (думали, что знали) — новая Императрица Японии самая обычная, хрупкая женщина. К тому же, её Дар вызывал серьёзные сомнения в способности править. И если некоторые ещё присматривались, опасались, то другие сделали выводы и начали действовать.
В чём-то были правы и те, и другие — Ясмин ещё не была готова ни к войне, ни к серьёзной конфронтации, а её Сила ещё была ой как далеко от своей идеальной, пиковой формы, о которой пел дифирамбы старик Кацу.
И Ясмин прибегла к старым, дедовским методам. К дипломатии. Поиск союзников, партнёров, единомышленников, друзей… Это было сложно, но не невозможно. В какой-то момент хотелось просто бросить всё и уехать обратно… Вот только куда обратно? Там всё было только хуже. Здесь у неё был хоть какой-то дом, хоть какая-то власть, хоть какая-то свобода действий. А там… Там она было просто ходячим инкубатором и секс-игрушкой для мужа…
Сейчас её открыто поддерживало только несколько японских кланов. Этого было мало, но это было только начало. По крайней мере, так сама себя уверяла Ясмин. Остальные, в лучшем случае, заняли выжидательные позиции, а в худшем строили козни и потихоньку плели заговоры, устраивали мелкие диверсии и ждали удобного случая, возможности вогнать ей в спину танто. Стервятники!
Семья Кацу Мори поддерживала Ясмин на все сто. От старика Кацу она такого не ожидала, даже после того, как Макс заставил его говорить правду и чистосердечно признаться во всём. Но Мори был, пожалуй, её самым верным и преданным последователем. Давал советы, подсказывал, указывал на недостатки и даже несколько раз спонсировал её начинания — как ни странно, денег в казне у самой Императрицы на всё не хватало. Кацу Ясмин верила как отцу, которого у неё никогда не было.
Семья Оота и её глава — Томико… Эта прожжённая интриганка тоже была на стороне Ясмин. Да, понятно, что ей было нужно на самом деле — Томико хотела пристроить своего непутёвого сынка в императорскую постель, хоть любовником, хоть полноправным мужем, и постоянно диктовала свои условия. Пока у них с Ясмин складывались отношения в ключе «ты мне — я тебе», но молодая Императрица не оставляла надежды заполучить Ооту в полноценные союзники или даже в полноценный вассалитет. Это бы решило если не все, то большинство её проблем. Но выходить замуж снова? Когда она ещё с прежним мужем не разобралась как следует? Это чересчур преждевременно, слегка скоропостижно и совсем недальновидно.
Низшие… Сразу несколько самых сильных Родов, не говоря уже о более мелких. После гибели сильнейшего в Империи кицунэ от рук хрупкой девушки, низшие как-то резко сменили свою ориентацию, свои приоритеты и своих кумиров. Ёкаи принесли клятвы верности одними из первых. На свою Императрицу они смотрели со смесью страха, обожания и какого-то священного трепета, словно на богиню. Ёкаи всегда уважали тех, кто сильнее их.
Но от низших толку было мало — они были хорошими бойцами, преданными псами, готовыми служить сильному хозяину, но на большее они не годились. Никаких сложных интриг, никакой политики, никаких серьёзных связей за рубежом — ёкаи были просто хорошими солдатами. Было бы их раз в десять больше, тогда беспокоиться было бы не о чем. А так… Наверное, только поэтому на неё не накинулись и не растерзали в первые дни правления — армия, полиция, спецслужбы подконтрольные ёкаем, были на её стороне.