Забежав к себе. Она прыгнула в кровать и попыталась успокоить дыхание.
«Дурында. Что я делаю? Почему не зашла в комнату? Чего я опасаюсь? Неужели я не доверяю тётушке?»
В этот момент раздался тихий скрип двери. Шорох юбок по полу. Затем кровать мягко прогнулась под чьим-то весом. Через секунду жрица почувствовала дыхание на своей щеке.
– Несса, ты спишь? – мягко прошептала Эстель.
Девушка с ужасом поняла: за дверью был голос тётушки. Ей никогда раньше не доводилось слышать Эстель такой разозлённой и потому она не признала её сразу. Похолодев от страха, Несса постаралась замедлить дыхание, пытаясь остановить безумную пляску сердца.
Тётушка отстранилась, а затем, по-хозяйски откинув одеяло, начала ощупывать тело племянницы.
«Неужели она ищет артефакт? Не может этого быть!» – в панике подумала Несса.
Руки женщины медленно направились к ногам девушки. Ещё чуть-чуть и Эстель обнаружит бедренную повязку. Ещё немного и она найдёт артефакт.
Мягко потянувшись, Несса плавно перевернулась на живот. Медленно открыв глаза, она спросила:
– Тётушка?
Эстель нежно улыбнулась.
– Да, моя дорогая. Это я, – проведя рукой по лбу племянницы, она сказала. – Служанка сообщила, что у тебя жар и я решила лично проверить.
– Спасибо за беспокойство. Я хорошо себя чувствую.
– Слава Богини Атис, твоё здоровье действительно не пострадало! Только роскошные волосы запутались. Но ничего, немного масла, чуточку усердия и я уверена мы приведём их в порядок! – весело защебетала она.
Несса с трудом выдавила улыбку в ответ.
– Тётя, сколько времени я спала?
– Может, часов восемь или девять, – пожав плечами, ответила женщина. – Уже поздно, так что ложись и спи дальше. Тебе через многое пришлось пройти. Сон сейчас то, что твоему организму нужно больше всего.
– А ты что-нибудь выяснила о маме? – с тревогой в голосе, спросила Несса.
– Я работаю над этим. Не переживай, – погладив по волосам племянницу, ответила женщина.
Несса вдруг почувствовала сильную сонливость. Глаза начали слипаться, а голова стала невыносимо тяжёлой. Сознание ускользало в царство снов. Обессиленно упав на подушку, девушка продолжала бороться. Магия тёти не сдавалась. Из последних сил Несса дотянулась до своей руки и сильно ущипнула себя, заставляя тело чуть-чуть взбодриться.
– Тётя, я хочу кушать, – поднявшись с подушки, твёрдо заявила она.
– Ох! Прости! – хлопнув по одеялу рукой, воскликнула Эстель. – Я совсем забыла, что мы тебя ещё не покормили! Сейчас распоряжусь подать тебе ужин.
Отстранившись от девушки, жрица склонила голову к груди и прикрыла глаза.
«Чёрт! Она явно связывается со слугой призывом. Я об этом совершенно не подумала… Что же делать? Мне срочно нужно перепрятать артефакт. Да вообще, это всё очень подозрительно и лучше вернуться к Норду» – с тревогой думала Несса.
– Потерпи ещё чуть-чуть, дорогая. Служанка скоро подойдёт, – сладко улыбнувшись, сообщила Эстель.
Она нежно погладила Нессу по голове и заботливо поправила воротник на ночном платье.
Из коридора раздался шум, а через несколько секунд в дверь настойчиво постучали.
– Да?
– Госпожа, у меня к вам срочное дело, – громко дыша сообщил мужчина. Его плащ был в грязи, а с лица капал пот.
Встрепенувшись, жрица вскочила и подбежала к нему.
– Милая, оставайся в комнате. Твою еду скоро принесут.
Громко хлопнув дверью, они удалились. Несса замерла, вслушиваясь в отдаляющиеся шаги по коридору. Выпрыгнув с кровати, девушка схватила свой плащ и подбежала к окну.
Узкое окошко легко открылось, впуская свежий ночной воздух в комнату. Выглянув наружу, жрица начала протискиваться, радуясь своей хрупкой комплекции. Сложнее всего проходили плечи, и в какой-то момент она испугалась, что так и застрянет, или что-нибудь себе вывихнет, но сообразив под каким углом лучше подать тело, ей всё-таки удалось выбраться наружу.
Она оказалась во внутреннем дворике храма. Оттряхнув колени, девушка еле удержалась от жгучего желания сорваться на бег. Сердце трепетало от страха. Расправив плечи и глубоко запахнувшись в плащ, Несса заставила себя идти размеренным шагом, внутренне содрогаясь перед каждым поворотом. Вдруг там окажется её тётушка? Что же тогда делать? А что, если кто-то узнает её? Стараясь не привлекать к себе внимание, она молилась Богине о встрече с Нордом.
«Надеюсь, он ещё не покинул город! Богиня Атис, прошу помоги мне с ним встретиться!»
Глава 5. Двое в одной лодке
Сегодня в городе был выходной. Все трактиры гудели от переполнивших их людей. Народ хотел отдохнуть, выпить с друзьями ароматных горячительных напитков и расслабиться.