— Я же говорил, что легче не станет… — проговорил он с долей участия в голосе.
— Нет, продолжай. Всё в порядке, — она закусила губу и прерывисто выдохнула.
— Хорошо, раз ты этого хочешь… Слушай, — продолжил он. — Мы сдали кулон в архив. На самом деле это безобидный артефакт. Он раскрывает суть вещей и даёт силы для дальнейшего роста. Но для тебя это было началом конца… Кулон Жизни активировал Проклятье, и на следующий день случилось… Гермиона, не вини себя…
— Что случилось?!
— Ты преобразилась и напала на своего мужа, — произнёс он, не отрывая от неё внимательного взгляда.
Гермиона ахнула, не ожидая такого поворота, и неверяще покачала головой:
— Он умер? Я убила его? Нет, скажи, что я не убила своего мужа!
— Ты… Покалечила его до полусмерти и сбежала. Мы с Поттером искали тебя долгое время. Нашлась ты только спустя четыре года…
— Я покалечила родного мужа… — Гермиона уже не слышала ни единого его слова.
Охотник был прав, она опасна. Она напала на того, кого скорее всего очень любила. Возможно, у них даже были дети, а если она и их… Нет… Она закрыла лицо руками, пытаясь сдержать накатывающую тошноту.
— Гермиона! — услышала она сквозь толщу мыслей, вопросов и ужаса. — Гермиона…
Матрас рядом с ней прогнулся, и она оказалась в объятиях пахнущих горькими травами и успокаивающим шалфеем. Гермиона прижалась к Северусу, крепко вцепилась в его чёрное одеяние.
— Тихо-тихо, девочка… — он гладил её по волосам, очень медленно и ласково.
— Что было дальше, Северус… — прошептала Гермиона, прерывисто дыша.
— Нет… Давай на этом пока остановимся…
— Скажи…
— Всё, что было с тобой, когда Проклятье сработало, не важно… Важно то, что я знаю, как спасти тебя, — пробормотал он ей в волосы. — Я нашёл тебя три года назад. В лесах Шотландии. Умирающую от маггловских пуль, дал свою магию, и мы прошли только полпути…
— Я не понимаю… — всё, что говорил Северус, не складывалось в голове в полную картину её жизни.
— Ты поймёшь… Скоро… Я внушил тебе искать это место. Я направил тебя сюда. В Малфой-мэнор. Его трудно найти, потому что оно спрятано в Междулесье, но ты справилась! — он взял Гермиону за плечи и отодвинул от себя, чтобы взглянуть в её глаза. — Три года назад у нас ничего не вышло, а в этот раз обязательно получится!
— Но я же… — ведьма возмущенно оттолкнула его руки, вспоминая каким образом попала в замок. — Я охотилась на них! На этого беззащитного доброго мальчишку! Я могла убить его! Ты подставил своих друзей!
Она вскочила с кровати, нервно сбросив одеяло на пол, а Северус поджал губы и, тяжело вздохнув, резко бросил:
— Да, я подставил их, но ты ещё никого. Ни разу. Не убила. И ты здесь.
— Откуда ты знаешь?! Ты не видел меня три года! И я могла! Я хотела убить его! — закричала она, её ладони неосознанно сжались в кулаки. — Почему ты не предотвратил, не остановил меня?
Волчье нутро Гермионы пылало гневом, споря с человеческим разумом. Если ещё вчера ночью ведьме было наплевать, кто пострадал от её действий, то сегодня всё уже было не так просто. Человечность медленно и верно занимала место в её сущности. Северус Снейп толкнул её к этим людям в замке, и она неслась сюда три года. За эту цель она хваталась, чтобы не потерять свой человеческий разум. И он планировал, что она покусится на живущих в замке безвинных людей! Какое коварство!
— Гермиона, этот мальчик… он в порядке… — Северус тоже поднялся с кровати и прошёл к камину, он был всё также спокоен, в отличии от неё. — С ним бы не случилось ничего, потому что он… Впрочем, это не моя тайна… И то, что ты укусила именно Скорпиуса, удача для нас всех. Я предполагал, ты нападешь на его отца, потому что он любитель целыми днями мотаться по лесам. Но так даже лучше… Мы с Драко поможем тебе!
Ведьма фыркнула и начала громко нервозно смеяться. Смех вылетал отрывистыми звуками, как лай собаки. Ей казалось, что она сходит с ума. Или этот он, странный невозмутимый человек напротив, вглядывающийся в сполохи синего огня, сумасшедший.
— Ты серьёзно, Северус? — сквозь смех выдавила Гермиона. — Хочешь сказать, Драко поможет мне? Да он рад меня убить, если бы не наша связь с его сыном… Мерлин! О чём ты говоришь?
— Он нам нужен… Гермиона, пожалуйста, будь с ним…хм… добрее…
— Я не буду с ним доброй! — зарычала она. — И не буду ничего предпринимать, пока не вспомню!
Северус сжал губы и прищурился, качая головой:
— Ты всё такая же упрямая, девчонка с характером… Хорошо, будь по-твоему. Только не говори ничего Драко! Ради общего блага… А пока ты ждёшь, я буду готовиться. Нам скоро предстоит путешествие.
Гермиона открыла было рот, чтобы расспросить его о предстоящей поездке, но тут же закрыла, закусив губу. Она не задаст больше ни одного вопроса. Это очень тяжело, находиться словно в вакууме, слышать информацию, которая не укладывается в голове и не иметь возможность сопоставить факты.
Она прошла к кровати, поднимая по пути одеяло.
— Я хочу спать… — проговорила Гермиона устало и улеглась, не глядя на гостя.
Уже засыпая, она почувствовала, как мужская ладонь мягко пожала её плечо.
— Спи, девочка… Не волнуйся, я помогу тебе.
***
Как только Снейп вышел из комнаты Грейнджер, Драко тут же набросился на него с вопросами.
— Северус, я не понял, почему мой дом вдруг стал проходным двором и притоном для всех убогих? Почему ты в первую очередь пошёл к этой…псине, а не ко мне или отцу? Или ты… — Драко зло усмехнулся: он так долго ждал, когда Снейп выйдет, что успел передумать много всего. — Ты там с ней в кровати кувыркался? Может тогда заберёшь её к себе и продолжите?
— Драко, умерь свой пыл и фантазию, — ледяной тон Северуса не подействовал на блондина.
— Умерь свой пыл? — вспыхнул он. — Сигнальные чары сработали на камине час назад! Весь этот час ты проторчал в её комнате! В запертой комнате, с усиленной заглушкой! Что ты, чёрт возьми, скрываешь от меня?
— Не кричи, ты разбудишь всех вокруг! — Северус развернулся на каблуках и поспешил по коридору. — Следуй за мной…
Увидев, как крестный быстро, но при этом сохраняя всю свою холодную невозмутимость, удаляется, Драко последовал за ним, преисполненный яростного гнева.
— Я должен знать, что происходит! Мой сын… — продолжил он, догнав крестного на лестнице.
— Ты же знаешь, что Скорпиус уже в порядке! — Снейп спешил вниз. — Его не впервые кусают…
— Почти в порядке! — выговаривал Драко в спину Северуса. — Да, рана, благодаря твоим зельям, скоро заживёт, и он уже двигает рукой, но магия! Он не может ни простое Акцио, ни Нокс, ни одного заклинания!
— Драко, у Скорпиуса хорошая материнская защита. Магия к нему вернётся быстрее, чем ты предполагаешь!
— При чём тут это? — возмутился Драко, давняя история с Асторией, кольнула в сердце горьким воспоминанием, он стряхнул тяжёлые мысли и продолжил допрашивать крестного. — Куда ты опять сбегаешь? Что с картиной? Ты же ради этого мотался в Хогвартс! Что ты делаешь вообще? Ушёл с завтрака покрытый тайной и продолжаешь держать интригу?
Северус быстрым шагом подошёл к камину и схватился за шкатулку с летучим порохом. Драко встал неподалёку и скрестил руки на груди, понимая, что и в этот раз останется в неведении.
— Драко, я тороплюсь. Но ты прав, про картину ты должен знать. Потому что мне нужна твоя помощь, — произнёс Снейп голосом не терпящим возражений и споров. — Теперь я уверен, Беллатриса всё ещё существует в нарисованном мире. Она либо прячется у Поттера на картине брата, либо скрывается на портрете своей матери Друэллы Блэк, которая сейчас находится у Андромеды. Именно к ней я и отправляюсь. Но есть вариант, что она засела у кого-то из твоих родственников. Тебе нужно расспросить их. Как только мы найдём Беллу, дело пойдёт быстрее.
Драко недоверчиво изогнул бровь. Общаться с родственниками? Нет уж, увольте, наобщался в своё время. Каждый из них умел поливать грязью так, что даже отец не мог продержаться в коридоре на третьем этаже, где и находились десятки старинных портретов, дольше пяти минут. Древние аристократы, один другого недовольнее и ворчливее. Люциус, со своими капризами и злостью, по сравнению с ними был ангелом.