Навстречу им уже спешил бывший зельевар. Он снял свои свободные одежды и выглядел по походному собранным. В штанах, сапогах и куртке, чёрных, как и его глаза. Он приветственно поднял ладонь.
— Вы как раз вовремя! Драко? Я рад, что ты передумал.
— Привет, Северус, надеюсь, ты приготовил свадебный подарок? — проговорил Драко спрыгивая с уставшего жеребца.
Гермиона непонимающе взглянула на него, решив, что тот сошёл с ума. Какой ещё подарок? Тем более свадебный?
— О чем ты, Драко? — она осторожно сползла со своей лошади на твёрдую землю.
Северус остановился на полпути.
— Снейп хотел сам тебе рассказать, — зло усмехнулся Малфой, и Гермиона подозрительно покосилась на своего старинного друга.
Тот сжал губы в тонкую линию, его правый глаз заметно дёрнулся. Гермиона прищурилась, изучая Снейпа и его странное поведение. Сложив руки на груди, она требовательно произнесла:
— Мерлин! Что ты ещё натворил, Северус? Говори же!
========== 16. Деревня Мастеров ==========
Этот мрачный лес, оставшийся позади, и скалистые горы никогда не слышали таких криков.
— Мерлин! Северус, как ты мог, как ты мог так поступить со мной? С нами! Ты должен был предупредить! — в Гермиону словно бес вселился, она раскраснелась, шагая из стороны в сторону, как дикий зверь в клетке.
Грейнджер вот уже минут пятнадцать отчитывала Снейпа, а он воспринимал свой нагоняй молча, даже не пытаясь оправдаться. Северус качал головой и жевал губу, разглядывая её холодным прищуренным взглядом.
Драко, скрестив руки на груди, наблюдал за этим с чувством полного удовлетворения. Он мог бы даже присоединиться к Гермионе, но решил, что и её гнева достаточно для наказания крёстного.
— А ты, что ты улыбаешься, Драко? — напала Гермиона на Малфоя, видимо, заметив его довольное лицо.
— Нет… Я не… — тот поднял брови, понимая, что попал под горячую руку.
— Ты знал! Ты должен был рассказать мне ещё с утра! — возмущалась она.
— Рассказать и лишиться отличного зрелища? — фыркнул он с насмешкой, и это высказывание подействовало на неё, как красная тряпка на быка.
Гермиона сразу же забыла про Северуса, всплеснула руками и бросилась к Драко.
— Это не смешно! Совсем! — воскликнула она. — Нас свели, как… Как животных, без нашего ведома, не учитывая наших желаний! Не дав возможности всё обдумать и выбрать! Насколько я помню, запечатление — неотменяемая процедура! Неотменяемая!
Драко резко выдохнул. Он пережил потрясение от новости о браке с Грейнджер ещё вчера и видел всё немножко по-другому.
— Конечно же, я понимаю, — проговорил он, тоже начиная закипать. — Что мне теперь делать? Кидаться на Снейпа с ножом или проклясть его?
— Хотя бы не реагировать так, словно ты согласен с этим! — Гермиона возмущённо фыркнула. — Неужели ты хотел, чтобы какая-то… Чтобы я стала твоей женой? Вот так? Ты даже не хотел этого, признайся! Я не понимаю твоего спокойствия!
Драко чуть не зарычал:
— Да, признаю, я не думал о браке! Но это случилось! Почему ты вообще кричишь на меня, Грейнджер?! Тебя бесит, что я стал твоим мужем?
— Драко, да о чём ты? — она нахмурилась и издала звук, похожий на раздраженное рычание. — Меня сейчас заботит только, выживем ли мы в нашем походе и получится ли у нас снять это чёртово проклятье! А запечатление — это серьёзно! — Гермиона не могла остановиться. — Это не просто брак! Это гораздо глубже!
Малфой напряженно сжал губы, стараясь не выпалить, что рад её реакции. В кавычках. Понятно, что героиня войны не хотела связывать с ним свою судьбу. Но после тех чудесных дней вместе и признаний у водопада, он всё же рассчитывал хоть на какую-то её поддержку, он ожидал, что она объединится с ним против Снейпа, чтобы наказать того за самоуправство. А в итоге, Малфою ещё и досталось!
— Вы оба! Послушайте! — не выдержал Северус, и вороны с карканьем сорвались с ближайшего дерева, испугавшись его резкого крика. — Да как вы не понимаете! Ты, Гермиона, ты бы согласилась стать женой Драко? — он развел руки в стороны. — Нет! И я не буду уточнять почему, это логично! А ты, Драко? Если бы я произнёс фразу о том, что она будет жить у вас в мэноре, ты бы раскрыл для неё двери дома? Ты бы был с ней? Как вы не понимаете, что я не делал это не просто так! Я долго думал, прежде чем организовать вашу встречу! И как бы вы не противились, вы оба подходите друг другу идеально. Оба израненные, одинокие, упрямые и сильные волшебники! Как ещё я мог вас объединить?
— Но это подло! Ты не дал нам возможности самим выбирать! — рявкнула Гермиона, она лихорадочно дышала сквозь сцепленные зубы, и Драко вспомнил, как когда-то ведьма просила не злить её.
— Разве не дал? А эти дни вместе? Разве не вы выбрали спать друг с другом? — парировал Снейп холодно.
Она зло цокнула языком, краснея, как маков цвет:
— Нет, не мы! Не мы, а это чёртово Проклятье! Волчица, а не я, выбрала его! — воскликнула Гермиона, задыхаясь от возмущения.
Драко задело её высказывание. Неужели настоящая Гермиона Грейнджер была недовольна выбором своей животной сущности? Малфой нахмурился.
А Гермиона бросилась на Снейпа и ударила его по груди кулаком:
— Я видеть тебя не хочу! Ненавижу тебя! Хватит строить из себя бога!
— Я сделал это для тебя, — Снейп даже не вздрогнул от её удара, он хотел поймать её за руку, но она отпрыгнула, и он продолжил: — Вам вдвоём, с вашей общей силой, будет легче пройти через испытания. Это для вашего же блага!
Ведьма отмахнулась:
— Грёбаное благо! Ты знаешь меня Северус, я всегда в первых рядах, чтобы помочь, спасти и уберечь! Но то, что ты делаешь, ни в какие рамки не лезет! Ты нас свёл, умалчивал и играл нами, а теперь этот брак! Я должна была знать, и он тоже! — на её глазах уже сверкали слёзы, когда она ткнула в Малфоя пальцем. — Он в первую очередь! А ты, почему ты молчишь? Драко!
— Я уже почти смирился с тем, что мы женаты! — ответил он, стараясь пока не надумывать к её реакции лишнего, хотя уже складывалось впечатление, что она серьёзно против быть его женой.
Гермиона удивленно захлопала ресницами.
— Смирился? Мерлин! Вот значит как? — спросила она, недоуменно его разглядывая. — Но почему? Ты бы никогда не был со мной, не то что жениться! Да, нам хорошо друг с другом, но это не значит, что мы должны быть вместе всегда!
— Грейнджер, не знаю точно, что ты чувствуешь… А я вчера ночью кое-что понял, — Драко взглянул прямо в её сверкающие гневом карие глаза и признался. — Ты мне небезразлична… Мне казалось, ты догадывалась об этом.
— Небезразлична?! И это всё? — закричала она истерично. — Ты не… Нет! Всё не так! Я не подхожу на роль жены! Больше не подхожу! Я не могу быть твоей женой! Я не могу!
Ведьма уже дрожала.
— Гермиона! — проговорил крёстный необычно нежным успокаивающим голосом. — Ваш союз усилит вас! Это нужно не столько для тебя и Драко, сколько для нашего мира! Вспомни нашу цель.
Ведьма зарычала, её глаза сверкнули жёлтыми вспышками, и она резкими движениями начала расстегивать на себе куртку. Драко следил, как она кидает свою одежду на землю, отлично осознавая, что будет дальше. Он осторожно сжал древко волшебной палочки, спрятанной в складках мантии. Снейп переглянулся с ним и предупреждающе покачал головой.
— Вы оба! Вы не имеете права так поступать со мной! — сквозь злое прерывистое дыхание громко шептала она.
Её обнажённое тело вызывало в этот момент только тревогу.
— Гермиона, остановись! — говорил Снейп, предусмотрительно отходя в сторону. — Не стоит терять время на злость… Гермиона, пожалуйста.
— Не надо ничего говорить! Не надо слов, всё твоё отношение ко мне я ощутила в полной мере в твоих поступках! — донёсся её рык и она изогнулась.
Послышался режущий по уху неприятный звук ломающихся костей… И маленькая женщина через несколько секунд ужасающей трансформации превратилась в черную волчицу с озлобленно оскаленной пастью. Она грозно зарычала, глядя то на Снейпа, то на Драко. Её мощные лапы черными когтями врезались в землю, а хвост сердито бил по бокам. Лошади от страха задергались на своей привязи, дико вращая глазами и пытаясь вырваться, чтобы сбежать от чудовища.