— Драко, Мерлин! — со смехом простонала она. — Мы занимались этим несколько раз утром и только что! Какого зверя я в тебе разбудила? Кролика?
— Ахаха, что? Какого ещё кролика?! — смеялся он. — Тигра!
Их смех радостными звуками разносился по всему дому полувейлы.
Чем ближе приближалось время их испытания, тем сильнее им хотелось держаться друг за друга. Драко не желал думать о том, что их ждёт, он пытался оставаться оптимистом. Он был уверен, что проблемы надо решать по мере их поступления. А Гермиона молила про себя всех богов дать ей шанс всё исправить и жить дальше обычной жизнью обычной ведьмы рядом с Драко.
***
Каменные ворота в лабиринт находились неподалеку от одного из водопадов. Следуя магическим манипуляциям леди Стейны, они открывались медленно, с противным скрипом, нервируя всех присутствующих. Прохлада утра и брызги ледяной воды заставляла ёжится и кутаться в мантии, но Северус не чувствовал ничего. У него в этот момент случилось дежавю. Это уже было с ним. Он, а не Драко стоял около этих ворот вместе с Гермионой, мечтая избавить её от проклятья.
Снейп не отрываясь смотрел на них — на крестного сына и на ведьму, которую сегодня отпускал с тяжёлым сердцем.
Леди Стейна ещё вчера за ужином объяснила, как им себя вести в лабиринте и что делать, а Северус передал проклятый кинжал Лестрейндж и склянку с кровью оборотня. Ребята были готовы идти до конца. Они не держались за руки и не проявляли своих чувств открыто, но Снейп видел по их взглядам друг на друга — никто из них не даст другого в обиду. Снейп даже немного завидовал тому, насколько хорошо они сошлись.
Пока открывались врата, Драко стоял за спиной Гермионы, и казалось, что он готов наброситься на любого, кто её тронет. Двое помощников леди Стейны — древние гоблины в остроконечных шляпах — опасливо на него косились.
Ворота наконец открылись, и им предстала тёмная бездна, из которой тянуло холодом вечности.
— Там не должно быть магии. Ни капли. Прошу вас, отдайте волшебные палочки, — проговорила Стейна, властно протягивая ладонь. — Ваша задача повернуть вспять только один момент из жизни Гермионы. Только эти несколько минут. Ничего не изменится в нашем времени, кроме того, что проклятье потеряет свою силу.
— Как мы вернемся? — взволнованно спросила Гермиона и отдала свою палочку, Драко неохотно сделал тоже самое. — В прошлый раз вы нам помогли. Если и в этот раз что-то пойдет не так?
Леди взглянула на Северуса, ощутимо и долго задерживая на нем своё внимание. Он знал, что прекрасная ведьма давно и безответно любила его. Она бы никогда не дала ему умереть, потому что тогда погибла бы сама. Вейловская сущность привязалась к его ещё три года назад. Северус не препятствовал и не отказывался от её чувств. Леди не давила, не настаивала на чём-то большем и была рада их редким встречам раз в месяц или даже полгода.
— Да, я помогла вам в прошлый раз, — проговорила она, с трудом отводя взгляд от Снейпа. — Но я поплатилась за это. Я потеряла возможность предвидеть будущее, — она горько вздохнула. — Поэтому, друзья мои, я не смогу больше вмешиваться, чтобы не потерять гораздо больше. Мой вам совет — идите вперёд и принимайте всё, что вам даст путь.
Её белые крылья скорбно поникли. Стейна знала, как хорошо Северус относился к уходящим в лабиринт людям. Скрыть от неё родственную привязанность к крёстному сыну и любовь к мелкой кудрявой ведьме было невозможно. Снейп переживал за них, а леди чувствовала каждый его нерв.
Драко сухо кивнул полувейле: «Справимся!». Он стоял позади Грейнджер с нечитаемым лицом. Северус мысленно прошёлся по его эмоциональному фону. Парень тоже нервничал, но, как всегда, в таких ситуациях, сохранял отстраненный вид. А Гермиона обернулась и неожиданно бросилась к Снейпу. Она крепко обняла своего друга на прощание. Все обиды отошли на задний план.
— Северус! Если со мной что-то случится, пожалуйста, передай Розе, что я люблю её! Что я всегда буду с ней! — взволнованно произнесла она, и только тут до него дошло, что это всё — она уходит.
Гермиона уходит, и неизвестно, вернётся ли. Снейп прерывисто выдохнул, сжимая её тонкую фигурку в объятиях.
— Нет, девочка, не стоит прощаться, — проговорил он, сглатывая ком в горле. — Ты скоро вернёшься, всё будет хорошо.
— Я люблю тебя! — шепнула она, целуя его в щёку. — Люблю, хоть ты бываешь таким несносным негодяем!
Когда она отпустила Снейпа, Драко крепко пожал ему ладонь.
— Увидимся, Северус, — он сжал губы и отвёл взгляд.
Снейп и Стейна проводили их до входа в лабиринт, и те, не медля, смело шагнули в чёрную пропасть. И исчезли в мгновение ока, словно их стёрли, и никогда не было в этом мире ни Драко Малфоя, ни Гермионы Грейнджер.
Осталось только ощущение сильной хватки на ладони и нежного поцелуя на щеке.
Северус устало уселся на искусно вырезанную из скалы скамью. Вытер с лица влагу. Это были слезы, и они будто сами собой текли по его щекам. Он не хотел прощаться с Драко и Гермионой и отправлять их в неизвестность. Снейп не любил ждать и не был уверен, что у них всё получится.
И ещё.
Драко был прав. Северус Снейп любил Гермиону Грейнджер и полюбил её ещё тогда в Мунго, много лет назад. Упрямая и дерзкая, она не давала ему умереть и погрязнуть в унынии, приходила к нему каждый день, читала ему книги, рассказывала о своей жизни, о родителях. Она делилась с ним своими бедами и радостями, а он слушал, пока не мог говорить. Гермиона помогала, выхаживала, заставляла его смеяться и злиться. И спорила с ним, когда он обрёл голос. Она оживила его. Показала, какой бывает настоящая жизнь без интриг, честная и полная радости.
Он влюбился, как юноша, но она собиралась замуж. И они перестали общаться на долгие годы. А потом, встретив Гермиону на балу в Министерстве и узнав, что в её семье не очень всё гладко, Северус решил, что хочет попробовать быть вместе с ней. Лелея эту мечту, он позвал Грейнджер работать с ним в отделе тайн.
Вот тогда это и случилось с ней.
Снейп вздохнул, вспомнив те тяжелые дни, когда он, как чумной, бегал за Поттером, добиваясь информации о поиске Гермионы. Именно тогда он стал особенно близок с семьей Гарри. Северус готов был из кожи вон вылезти ради Грейнджер. Ради своей девочки, как он называл её про себя.
Долгих четыре года он изучал тему оборотней, кинжалов, проклятий и искал Волчицу. Когда всё-таки нашёл, то без сомнений отдал ей свою кровь и магию. А Гермиона пришла к нему в ту же ночь, обнаженная, дикая, горячая как лава и улеглась рядом. Это было на грани сумасшествия, но он смог не поддаться влиянию её мощной сексуальной магии. Его отпугнуло то, что девчонка ничего не помнила и была скорее животным. И он знал, что будет, если он перейдет грань — они соединятся навсегда. Северус не был уверен, что может себе позволить быть таким эгоистичным. Что может позволить себе Гермиону Грейнджер навсегда без её желания. Всё-таки он был слишком стар для неё, и настоящая Гермиона считала его другом, а никак не любовником.
Северус потёр виски, стараясь забыть эти сумасшедшие дни с дикой прекрасной «волчицей» наедине в домике, спрятавшемся в горах.
А сегодня Гермиона могла исчезнуть из его жизни навсегда. Она могла не вернуться из лабиринта. Леди Стейна предупреждала их в первый раз и снова сказала ему об этом сегодня. Она не знала, чем закончится их предприятие. Игры со временем опасны.
— Не плачь, мой любимый Северус, — прозвучал её любящий голос, Снейпа мягко накрыло белое крыло. — Не плачь… Подожди до вечера… Они справятся…
Колдунья обняла сгорбившегося зельевара, тонкие пальцы заскользили по его щекам вытирая слёзы. Северус взял узкую ладонь, пахнущую розами, и поцеловал её. Стейна сладостно вздохнула и тоже поцеловала его сухие пальцы. Большие зелёные глаза участливо следили за ним.
— Я подожду… — проговорил он и решил, что не отойдёт от входа в лабиринт, пока они не вернутся. — Я буду ждать их здесь.
Полувейла согласно качнула головой. Она села рядышком и укрыла их обоих от утренней прохлады, благо огромные крылья позволяли ей это.