— Антось, ты чего? — пристыдил его друг. — Прими человека, чай из Вильно дорога не близкая, тем более мне уже пора. Сборы, знаешь ли, дело хлопотное. Ну, бывай.
— Бывай, — бросил ему на прощание шляхтич и велел Акулине привести злосчастного художника.
Тот битых четыре часа писал со шляхтича портрет, кряхтя и ругаясь с каждым мазком, как будто эта работа доставляла ему еще большее неудобство, чем самому графу.
— А почему такой мрачный? Да я тут на привидение похож! — кисло скривился шляхтич, заглядывая на картину через плечо портретиста.
— Так это вас надо спросить, — проворчал тот, переводя дух после напряженной работы.
Тут в комнату заглянул управляющий.
— Пан Цагловский, — деловитым тоном обратился он к хозяину с порога. — У меня к вам срочное дело.
— Что ж, — безнадежно ответил Антон, отсчитывая половину затребованной художником суммы. — Вот вам аванс, остальное, когда исправите картину.
— Я не смогу ее исправить, пока у вас будет такое выражение лица, — пожаловался Волович. — Я рисую с натуры то, что есть. А пока есть только это мрачное лицо.
— Ну, так присочините что-нибудь. Вы же творец. Где ваше воображение? — начал раздражаться Антон.
— Пан Цагловский! — напомнил о своем присутствии Рыгор.
— Ладно, ступайте. Потом об этом. В следующий раз, — махнул шляхтич художнику, и управляющий поспешил выставить его за дверь. Манеры Рыгора показались Антону не слишком обходительными, но тот промолчал.
— Пан Антон, помните, аккурат после кончины вашего батюшки я вам писал в Киев про предложение купца Александрова, — елейным голосом проговорил управляющий, поворачиваясь к графу.
Антон картинно выпучил глаза и громко ответил:
— Нет!
— Он предлагает большие деньги и…
— Нет!
— Содержание замка влетит вам в круглую сумму и…
— Нет!
— Но зачем вам эта груда камней?
Антон закатил глаза. «Они что, сговорились все сегодня? Я уже все решил в Киеве и не оступлюсь!»
— Нет, это мое последнее слово. И если дорожишь службой, будь добр, не сговаривайся больше ни с кем за моей спиной! — не на шутку рассердился шляхтич, догадавшись о причине неожиданной отлучки управляющего.
— Но… у вас не хватит денег содержать такой большой маенток, — всплеснул руками Рыгор.
— Почему? — нахмурился Антон.
— А ваш отец вам ничего, кроме просьбы сохранить замок не передал? — ехидно спросил управляющий. В Антоне все вскипело от его надменного тона. — Он оставил вам кучу долгов. Фабрики и мануфактуры не приносят былого дохода. После последнего восстания цены на наши товары сильно упали. Мы едва сводим концы с концами. Вы, беззаботно учась в своих университетах, кутя и развлекаясь дни напролет, даже не представляли истинное положение дел вашей семьи. Но теперь вы ее глава. И пора бы уже начать задумываться об этом.
— Хорошо, — предельно спокойно ответил Антон. — Покажи мне бухгалтерские книги.
— Что? — замялся управляющий.
— Бухгалтерские книги. Где они? Я, как глава семьи, хочу их посмотреть и самолично убедиться, что все обстоит именно так, как ты описываешь.
— Но… — глаза Рыгора забегали, как у загнанного в угол зверька. — У меня с собой их нет.
— Так достань их! — прикрикнул на него Антон.
— Слушаюсь, — понурил голову управляющий и удалился.
Антон еще раз проверил самочувствие Купавы. Она быстро шла на поправку. Пожалуй, это было единственным утешительным обстоятельством за этот тяжелый день. После осмотра, Антон позволил себе вернуться в спальню и отдохнуть.
Купец редко изменял своим привычкам. Он ждал Рыгора все в том же занюханном придорожном кабаке сидя в дальнем темном углу. Управляющий незаметной тенью прошмыгнул мимо шумной компании подвыпивших селян. Среди них Рыгор обнаружил несколько знакомых, в том числе сельского старосту Михася. Тот что-то воодушевленно вещал перед толпой товарищей. Селянам сейчас явно было не до Рыгора, поэтому он, оставив осторожность, подошел прямо к Александрову.
— Согласился? — коротко спросил купец.
Рыгор с мрачным видом покачал головой.
— Почему ты его не уговорил? — возмутился купец.
— Не смог. Он еще более упрямый, чем батька, — пожал плечами управляющий. — Придется подождать какое-то время, пока он сам не придет к мысли…
— Я не могу больше ждать. Я и так уже слишком долго ждал, пока его старик не сыграл в ящик. Мне позарез нужна эта чертова «архитектурная жемчужина», понимаешь? — повисла недолгая пауза. Похоже, купец обдумывал только что пришедшую на ум идею. — У него ведь нет наследников и завещание, наверняка составить не успел.