И даже супергеройский чёрный знак с утра у меня с груди всё-таки свели. Петра ещё на рассвете добыла новую порцию пыльцы у нашего поставщика в городе, найдя его через портного. Эх, вот были бы тут популярны истории о супергероях, я бы, может, знак и оставил. Но нет, тут совсем другая культура. Американские комиксы в этом мире если и существуют вообще, то остались за океаном. Кстати, я пока без понятия, что там в Штатах творится, да и в остальном мои знания о мире в большей степени состоят из пробелов.
— Пыльцы маловато, — покачала головой Юсупова. — Так что ты пока сильно не магичь. А что, мне обязательно третий размер отращивать?
Я окинул взглядом хрупкого телосложения худенькую девчонку и покачал головой. Этак большой бюст её вовсе перевешивать будет. Я, конечно, больше люблю фигуристых девушек, но не то, чтоб остальные вовсе не привлекали. Опять же, разнообразие…
— Задница у тебя уж больно костлявая, — сообщил я. — Лучше ей займись пока.
— Ты хочешь, чтоб я задом по твоей груди елозила? — удивилась Варвара. — Вот ты странный.
— Задом можно делать и многое другое, — ровным тоном обронила Петра. — Многим мужчинам нравится. Демьяну тоже.
— Тогда я подумаю о том, чтобы всё-таки остаться просто друзьями, — задумчиво хмыкнула Варвара.
Я пожал плечами. В принципе, меня и такой вариант устроит. Хотя и на том, на что намекала Петра, не настаиваю, она-то как раз сама проявила инициативу. А костлявая плоская задница просто выглядит не эстетично на мой вкус, да и шлёпнешь — руку об кости ушибёшь. Только и всего.
— Какое там у нас следующее занятие? — поинтересовался я. — Раз уж сегодня без подвигов, то давайте хоть немного поучимся, что ли.
Глава 29
Встань, страх преодолей
Следующим было занятие у герра Мандельбротта. Гном с недовольным видом прошёлся вдоль шеренги, искоса поглядывая на нас.
— Мне кажется, или герров стало значительно меньше? — ворчливо осведомился он. — Они уверены, что всё знают и умеют? Уроки старого гнома геррам не нужны?
— Во вчерашнем Прорыве погибли двое, — сообщил Пузыня. — Ещё двое отчислились по собственному желанию. А ещё один… Провалился в портал. Вернее, был призван в Избранные герои другого мира.
— Мельчают герры империи, — неодобрительно покачал головой наставник. — Скоро только фройлен на защите рубежей и останутся. Ну и мои сородичи, видимо.
— Герр Мандельбротт! — вышла на шаг вперёд и подняла руку Изольда. — Можно вопрос? Нам мастер Пролл на лекции рассказывал, что люди не могут иметь общее потомство с гоблинами. А с гномами?
— Вы хотите от меня детей, фройлен Вяземская? — огладив бороду, осведомился он. — Что ж, это вполне возможно. У меня три бывших жены человека, все с детишками.
— А может, и хочу! — заявила Изольда.
— Ну, тогда выходите и становитесь на четвереньки, — сделал приглашающий жест рукой гном. — Вас, дылд человечьих, приличный гном только так и может нормально обиходить. Хотя ни одна фройлен ещё не жаловалась.
Изольда глянула на меня, но я отвёл взгляд. Сама начала дразнить наставника, сама и выкручивайся теперь. Ну, обсмеют остальные, не смертельно.
— Как скажете, мастер! — решительно шагнула вперёд Изольда. — Раз уж у нас с мужиками такой дефицит…
Она встала на четвереньки в нескольких шагах от строя, оттопырив зад. Но задирать подол не стала. Хм, решила, что гном первый на попятную пойдёт? Он же ещё в прошлый раз просил не устраивать провокаций и разборок на тему отношений. Хотя сегодня мастер явно в хорошем настроении, но вон уже как-то подозрительно щуриться и кривить губы начал.
— Ещё желающие есть? — громогласно вопросил гном. — Фройлен Воронцова? Фройлен Троекурова?
— А почему бы и нет, — хмыкнула Троекурова, выходя из строя. — Где мне встать, мастер?
Он указал пальцем место в нескольких шагах от Вяземской. Это ему далеко между ними бегать придётся. Что-то гном задумал.
Воронцова не стала отставать. За ней последовало ещё несколько девчонок, включая Соколову. Хотя её Одоевский попытался было удержать за руку, а когда не смог, застыл с обиженной миной на физиономии.
Гном расставил девушек на некотором удалении друг от друга, так что перемещаться между ними, чтоб пристроиться сзади, точно будет сложно и неудобно.
— Прекрасно, — объявил он. — А теперь, уважаемые фройлен, стойте вот так и помалкивайте. Изображайте бессловесную мебель. А остальные делятся на две команды, вторженцы и защитники. Сегодня у вас будет поле боя с препятствиями.
— Эй, я не этого хотела! — возмутилась Изольда.
— Молчать! — рявкнул на неё герр Мандельбротт. — Бессловесной мебели слова не давали! Либо немедля покиньте мой тренировочный зал раз и навсегда, фройлен!
Сурово. Но она сама напросилась. Хотя вопрос задала интересный, и ответ полезный. Выходит, у людей с гномами возможно общее потомство, и такое даже существует. Если герр Мандельбротт не пошутил про бывших жён. Но вот форму вопроса Изольда выбрала провокационную. За что в итоге огребаем мы все. Потому что тренировочный бой на территории с живыми препятствиями…
Магией не пошвыряться, на что и расчёт наставника. Он всё же нас тут фехтованию учит. Но вот будь препятствия вправду мебелью, их можно было бы использовать в качестве опоры, наступить, оттолкнуться и прыгнуть на врага. А девчонкам на спины не наступишь и по ним не попрыгаешь.
— Герр Соловьёв не участвует, — неожиданно распорядился наставник. — Остальным разделиться на группы по собственному разумению. Защитники налево, вторженцы направо. Далее всё сами.
Гном зашагал в дальнюю часть зала, где располагались стенды с тренировочным оружием. И я направился за ним. Раз уж меня исключили из участия, то незачем под ногами у остальных путаться. Да и спросить наставника надо, с чего это ко мне особое отношение. Петра последовала за мной, она же и вовсе не курсантка.
— Почему… — начал я.
— Тебе это не нужно, Соловьёв, — покачал головой гном. — Ты не командный игрок. А без волшебного меча и вовсе не воин. Меч же не умеет бить вполсилы, на тренировке.
Клинок завибрировал, соглашаясь с этим мнением. Хотя он ведь сдерживался в спарринге. Ниппонца же не выпотрошил! Или просто промахнулся, не было вариантов ударить на поражение?
— А что вы знаете об этом клинке, герр Мандельбротт? — спросил я.
— Есть несколько легенд, — пожал широченными плечами гном. — Демонический меч. Клинок убийцы богов. Оружие, потерянное повелителем Предвечной Тьмы. Полагаю, верны все. Но все неточны. Главное, не поддавайся влиянию клинка, парень. Он тебя плохому научит.
— Ну, это ещё посмотрим, кто кого, — рассмеялся я.
Меч завибрировал, излучая эмоцию веселья.
— Если б я полез твоей фройлен подол задирать, ты бы меня зарубил, — спокойным тоном произнёс наставник. — Хотя она сама напрашивалась и согласилась.
— Только если бы она начала сопротивляться, а вы всё равно решили взять её силой, герр, — так же спокойно отозвался я. — Иначе она бы просто перестала быть моей. Но я знал, что она это всё не всерьёз. И вы тоже.
Гном кивнул. Я кивнул в ответ. Меч согласно завибрировал. И ни один из нас не усомнился, что да, я бы его при таком раскладе зарубил. Хотя на прошлой тренировке наставник с лёгкостью отбивал все мои выпады… Ну, в таком случае, снёс бы его горящей стрелой, он же не белоглазый и не резистентен к магии!
— Тебе лучше идти одному, — произнёс герр Мандельбротт. — Те, кто пойдут с тобой, скорее всего, умрут. Но один ты не дойдёшь.
— А я никуда идти не собираюсь, — пожал плечами я.
— Соберёшься ещё, — хмыкнул гном. — Не первый вселенец, которого я вижу. Всем вам нужно это далёкое далёко… Или как там? Да ещё твой меч…