- Тут и решать нечего! В школу пойдёт Настя! - твёрдо сказала Дарья.
- Чуть что, сразу Настя! - деланно возмутилась Настасья Антоновна, но по её лицу было видно, что идея отправиться в школу вместо внука нравиться ей до жути.
- Ну, не хочешь - я пойду! - с тяжёлым вздохом сказала Мария Антоновна, пряча улыбку в уголках губ.
- Тогда уж лучше я! - заявила Дарья Антоновна. - На тебе, Маша, хозяйство.
- Да вы с ума сошли! - всплеснула руками Настасья. - Что вы, старые клюшки, о молодёжи знаете? Опозорите Дениску перед одноклассниками. Он потом вовек не отмоется!
- Ну, и флаг тебе в руки, прогрессивная ты наша! - ухмыльнулась Дарья Антоновна. - Ты всё-таки чуть благоразумнее никуна, и, надеюсь, школа тебя выдержит! - Она взмахнула рукой, и Светлана бросилась в гостиную, стелить тётям постели.
Олег обвёл глазами просветлевшие лица тёток и удовлетворённо заметил:
- Хороший коньячок, вон как настроение поднимает. Ещё по одной?..
Глава 5.
- Мы покойники, государь! - язвительно произнёс Юрго, глядя на Дениса испепеляющим взглядом.
- По-твоему я должен был послать незнакомого человека на виселицу? - огрызнулся Денис. - Он ничего такого не сделал. Подумаешь, долг не заплатил! Потом заплатит!
- Аламзар ни за что не помиловал бы смертника!
- Но я-то не Аламзар! - возмутился Денис.
- А должен был стать им! - топнул ногой Юрго. - Я же просил тебя быть жёстче!
Денис вскочил и ткнул пальцем в грудь пажа:
- Я не садист и не убийца! Ясно тебе?!
- Куда уж яснее, - сквозь зубы процедил паж. - Я знал, что ты размазня, но чтобы до такой степени?!
- Обзывайся, сколько влезет, мне всё равно! Я знаю, каким должен быть настоящий государь!
- И каким же? - ехидно поинтересовался Юрго.
- Справедливым и милосердным! И мудрым!
- Если б это было твоё государство, ты мог бы делать, что пожелаешь! Но Неймор принадлежит Аламзару, и ты должен был поступать, как он!
- Но ты сам сказал, что я могу делать всё, что угодно! - возразил Денис.
- Да, но в пределах разумного! А ты…
- Я Аламзар! - в запале воскликнул Денис. - Хочу, руки пожимаю, хочу - смертников милую! И, вообще, теперь Неймор будет жить по моим законам!
- Замечательно! - раздражённо всплеснул руками паж. - Только по твоим справедливым законам Неймор проживёт максимум до завтрашнего утра!
- Почему это?
- Потому что завтра нас казнят, идиот!
- Сам такой!
- Такой - не такой, но я прав! Ты не сумел сыграть роль Аламзара, и теперь нам крышка!
- Ерунда! - раздухарился Денис. - Сейчас я всё исправлю!
Юрго скрестил руки на груди и усмехнулся:
- Действуй!
Денис сел на трон, подпёр голову кулаком и задумался. Прошло минут десять, и пажу надоело ждать. Он вздохнул и произнёс:
- Мы можем попытаться спасти положение.
- Как? - встрепенулся Денис.
- Чтобы выжить, тебе придётся забыть о милосердии и справедливости, - ледяным тоном проговорил Юрго. - Отдай приказ арестовать и казнить Аулиту!
- За что?
- За измену! Он наверняка готовит заговор.
Денису стало холодно:
- Но, по большому счёту, он прав. Я ведь самозванец, а не…
Юрго плюнул себе под ноги и отвернулся. Денис виновато посмотрел ему в затылок.
- А без казни никак нельзя? - неуверенно спросил он. - Может, достаточно посадить его в тюрьму?
- Нет, - не оборачиваясь, отрезал паж.
Денис почесал кончик носа:
- Хорошо, я подумаю.
Юрго сжал кулаки и ровно проговорил:
- Думай. У тебя есть минута.
- А потом?
- Я лично сдам тебя Аулите! С таким тупицей, как ты, я не желаю даже на виселице рядом болтаться!
Денис сосчитал в уме до десяти и выпалил:
- Я согласен!
- Отлично! - Юрго повернулся к нему лицом. - Зови гвардейцев!
- Подожди. Давай арестуем его, а я во всеуслышанье заявлю, что придумаю для него страшную и ужасную казнь. Всё равно ночью мы сбежим. - Денис умоляюще посмотрел на пажа, и тот, недовольно поморщившись, кивнул:
- Но учти, если ночью мы не сбежим, утром тебе придётся казнить его страшной и ужасной казнью.
- Как это не сбежим? - всполошился Денис.
- Да мало ли что может случиться, - передёрнул плечами Юрго.
- Ничего не случится! Я весь вечер буду вести себя, как Аламзар! Буду на всех орать, а может, даже кого-нибудь ударю.
Паж скептически хмыкнул и скомандовал:
- Зови гвардейцев!
- Гвардейцы! Идите сюда! - крикнул Денис, и Юрго закатил глаза.
Двери распахнулись, и четверо солдат вбежали в зал. Они остановились перед постаментом и отсалютовали государю алебардами.
- Служим великому Аламзару!
Денис приосанился:
- Приказываю вам арестовать генерала Аулиту! Завтра утром я казню его за измену, страшной и ужасной казнью!
- Будет исполнено, государь! - Гвардейцы вновь отсалютовали Денису и бегом покинули зал.
- Браво! - Юрго несколько раз хлопнул в ладоши.
- Ну что опять не так? - рассердился Денис.
- Ты прочёл столько книг о государях! Назови мне хотя бы одного, который вёл себя так же по-идиотски, как ты!
Денис наморщил лоб, припоминая какого-нибудь подходящего монарха, но все короли, о которых он когда-либо читал, вели себя твёрдо и решительно. Они всегда знали, что, кому и как сказать, и были беспощадны к врагам. Те же, кто давал слабину, ненадолго задерживались на троне. "И почему я решил, что со мной будет иначе? - грустно подумал Денис. - Юрго прав, я вёл себя, как последний дурак!" Он откашлялся и решительно произнёс:
- Я исправлюсь. Тебе больше не придётся краснеть за меня, Юрго.
Паж молча кивнул и выжидающе посмотрел на него. Денис глубоко вздохнул:
- Что там у Аламзара по плану?
- Обед.
- И как Аламзар вёл себя за обедом?
- Да как обычно, - пожал плечами Юрго.
- Это для тебя обычно! - напустился на него Денис. - А я привычек Аламзара не знаю. Не хочу больше попадать впросак.
Юрго стянул берет и почесал затылок:
- Аламзар любил напомнить окружающим, что он маг. Порой он подшучивал над кем-нибудь из придворных. Правда, шутки у него были жестокие. Вряд ли ради смеха ты сможешь убить человека.
Денис содрогнулся:
- А если я их просто напугаю?
- Как?
- Сделаю вид, что хочу перебить всех! - Денис зажмурился, и перед его глазами друг за другом пронеслись Змей Горыныч, Баба-Яга в ступе и Кощей Бессмертный с мечом-кладенцом в костлявых руках. Денис представил, как Кощей булатным мечом сносит головы приближённым Аламзара, и с ужасом прогнал видение. Кощей исчез, но меч-кладенец никак не хотел пропадать. Он висел перед внутренним взором Дениса, сверкая обоюдоострым лезвием, а на его рукояти переливался огромный кроваво-красный рубин.
- Ух, ты! - раздался восхищённый возглас Юрго, и Денис открыл глаза: в воздухе перед ним раскачивался самый, что ни на есть настоящий булатный меч с рубином в рукояти.
От неожиданности Денис вздрогнул, и меч с глухим стуком упал к его ногам.
- Ты прирождённый маг! - Юрго хлопнул землянина по плечу: - Если так пойдёт дальше, ты заставишь Тёмный замок трепетать перед собой!
Денис с сомнением посмотрел на пажа:
- Но убить-то я не смогу!
- Сможешь! - оптимистично заявил Юрго и прикусил язык. - Извини, ляпнул, не подумав.
Денис присел на корточки и осторожно коснулся рукояти меча:
- И, правда, настоящий…
- А ты как думал?! - усмехнулся паж и с досадой потёр шею. - Бери его и пошли в трапезный зал!
Денис схватился за рукоять, приподнял меч и потащил к ступеням.
- Ты что делаешь? - воскликнул Юрго.
- Тяжёлый зараза, - проворчал Денис и отпустил рукоять. Меч со звоном рухнул на каменные плиты.
- Заставь его лететь впереди!
- И как я, по-твоему, это сделаю? - насупился Денис. - Я даже не понимаю, как сотворил его!
- Но сотворил же! А тебя ведь этому не учили! Уверен, ты можешь заставить меч летать!
Денис сдвинул брови и уставился на меч-кладенец, мысленно приказывая ему лететь. Меч тот час же подпрыгнул и, крутясь винтом, взмыл к потолку. Юрго задрал голову и присвистнул: