"Колдуй же, бестолочь!" - прозвучало в голове Вадима. Юноша среагировал мгновенно: он выбросил руку вперёд, и шквальный порыв ветра сорвал с генерала мантию и венец.
- Как ты посмел осквернить мою корону?! - суровым голосом произнёс Вадим. Мантия легла на его плечи, а венец опустился на русые волосы.
Аулита рухнул на колени и забормотал:
- Простите, государь. Пощадите. Ваш паж и Ваш ученик сговорились и попытались захватить власть в Нейморе! - Генерал сомневался, что стоящий перед ним юноша - Аламзар, но предпочёл подчиниться сильному и уверенному в себе магу. - Я раскрыл их коварный заговор! Самозванец и его сообщник арестованы! Они ждут Вашего справедливого суда!
- Пощады не будет никому! - жёстко заявил Вадим и приказал: - Зови гвардейцев! Сначала я разберусь с самозванцем, а потом с тобой!
Генерал вскочил и метнулся к дверям, но беззаботный мальчишеский голос заставил его остановиться.
- Ни фига себе, обстановочка! - Петька Дубов поднялся на ноги, оглядел роскошно обставленную гостиную и обратился к Вадиму: - Куда это нас занесло?
- Захлопни пасть, придурок! - Вадим отвесил Дубову подзатыльник и раздражённо посмотрел на генерала: - Чего застыл? Хочешь умереть сейчас? - На его ладони завертелся маленький огненный шарик, и Аулита пулей вылетел из гостиной.
- Я всегда знал, что ты серьёзный мэн, - уважительно произнёс Дубов и уселся в чёрное бархатное кресло. - У вас вся семейка такая, да?
Вадим дунул на огненный шарик, и тот исчез.
- У меня нет времени выяснять, за каким лешим ты попёрся за мной! - холодно произнёс он. - Но, раз уж ты здесь, будешь моим шутом!
- Я не шут! - возмутился Петька. - Я друг Дениса!
Вадим нахмурился, схватил Дубова за ухо и угрожающе произнёс:
- Ты - мелкий пакостник, и ни на шаг от меня не отойдёшь! Усёк?
- Ой-ой-ой! - завопил Петька. - Мне же больно!
- Сиди и молчи! Скажешь слово, мне придётся тебя убить! - Вадим отпустил ухо Дубова и погрозил ему кулаком.
Петька взглянул в ледяные глаза Вадима, вспомнил, каким авторитетом пользуется тот в школе, и быстро кивнул: брат Дениса всегда держал слово и вполне мог, если не убить, то отлупить так, что мало не покажется. Вадим же, удовлетворённый реакцией Дубова, повернул голову и посмотрел на входящих в гостиную гвардейцев во главе с генералом Аулитой.
- Ваш государь вернулся! - торжественно произнёс он, и гвардейцы отсалютовали ему алебардами:
- Служим великому Аламзару!
- Ведите меня к самозванцу! - надменно приказал Вадим и взял за шиворот Дубова. - Пойдёшь со мной, шут! Вперёд! - скомандовал он и, волоча Петьку за собой, направился к дверям.
Аулита выскочил в коридор и громко провозгласил:
- Маг-правитель Неймора Аламзар! - Его голос прокатился по красному коридору и, подхваченный голосами гвардейцев, разнёсся по всему замку.
Под ликующие крики нейморцев Вадим с каменным лицом шёл по Тёмному замку. Ему стоило больших усилий сохранять невозмутимый вид, поскольку от сказочного великолепия обстановки захватывало дух. Оказавшись в покоях Аламзара и, вместо Дениса, увидев перед собой незнакомца в золотой мантии, Вадим растерялся, и неизвестно чем закончился бы его поход, если б никун вовремя не подсказал, что делать. К счастью, уроки фехтования научили Вадима быстро реагировать на ситуацию, и он, на удивление легко, вошёл в роль грозного мага-правителя.
Вадим крепко держал ушлого одноклассника брата за шиворот, опасаясь, что отпусти он его хоть на секунду, тот обязательно втянет их в неприятности. Для острастки он время от времени грубо встряхивал его, и Дубов взвизгивал. Это производило благоприятное впечатление на гвардейцев Тёмного замка, успокаивало Вадима и не давало расслабиться Петьке. "Сейчас коснусь Дениса, и домой!" - думал Вадим, по крутым ступеням спускаясь в подземелье Башни Смертников.
Аулита вприпрыжку бежал впереди государя. Он остановился перед массивной, обитой железными пластинами дверью и низко поклонился:
- Мы у цели, государь!
- Открывай! - приказал Вадим, и сердце его учащённо забилось. Одной ногой он уже был дома. Ему нужно было лишь дотронуться до брата, и заклинание бабушек вытянуло бы их на Землю.
Тяжёлая дверь бесшумно отворилась. Аулита кивнул гвардейцам, и те, сорвав со стен факелы, бросились в камеру, чтобы осветить государю дорогу. Жёлтый магический свет разлился по каменным стенам низкой сырой комнаты, и Вадим обескуражено уставился на цепи, горой сваленные на полу.
- Не губите! - заорал генерал Аулита и бухнулся ему в ноги.
С трудом подавив удручённый вздох, Вадим отпустил Петьку, повернулся к генералу спиной и, печатая шаг, стал подниматься вверх по лестнице - без брата он не мог покинуть Неймор.
Никун вывинтился из пола пещеры и, проныв: "Есть хочу", отправился восвояси. В гостиной он принял облик Дениса, придирчиво оглядел себя в зеркало и с широкой улыбкой вошёл на кухню. Вика по-прежнему сидела за столом. Увидев одноклассника, она встрепенулась и осторожно спросила:
- Ты кто? Денис или не Денис?
Миассар плюхнулся на табурет у окна, взял с блюда пирог, намазал его толстым слоем варенья, почти целиком запихнул в рот и громко зачавкал. Вика налила ему чая и снова спросила:
- Так кто ты такой?
- Никун, - с набитым ртом и гордым выражением лица сообщил Миассар.
- А где Денис?
- Был в Тёмном замке, а теперь не знаю, где. - Никун с опаской покосился на дверь, придвинул к себе блюдо с пирогами и вылил на них банку варенья. - Наконец-то поем досыта! - потирая руки, заявил он и стал, один за другим, кидать пироги в рот.
Вика с удивлением смотрела, как пироги проваливаются в рот никуна, словно в бездонную яму. Блюдо опустело. Миассар вытер губы краем скатерти, подскочил к плите, схватил огромную кастрюлю с супом, перелил его в свою ненасытную пасть и алчно взглянул на холодильник. Однако, памятуя тяжёлую руку хозяйки, открыть его не решился.
- Так и умру голодным, - доверительно сообщил он Вике, сел за стол и чинно сложил руки на коленях.
- Так кто ты такой, никун? - Вика никак не могла справиться с удивлением. Только что, на её глазах, двенадцатилетний мальчик сожрал гору пирогов и в один присест выпил литров пять супа. Даже взрослому человеку после такого количества еды стало бы дурно, а у мальчишки с лицом Дениса взгляд по-прежнему был голодным. "Робин-Бобин-Барабек скушал сорок человек…" - завертелось в голове у Вики.
- Шла бы ты домой, дорогуша, - неожиданно сказал никун. - Сейчас здесь такое начнётся!.. Хоть святых выноси!
- Сначала я хочу выяснить, что с Денисом! - твёрдо сказала Вика.
- Во многом знании много печали… - философски протянул Миассар, покосился на холодильник и облизнулся.
- Убью! - раздался истеричный вопль Марии Антоновны.
- Началось… - Никун вжал голову в плечи и начал стекать под стол.
- Не убивай Мусика! Он не нарочно! - донесся из гостиной умоляющий голос Настасьи Антоновны.
Ведьмы злобными фуриями ворвались на кухню. Дарья Антоновна нетерпеливо топнула ногой, стол исчез, и скрючившийся под ним Миассар завыл:
- Оставьте меня в покое! Я устал и есть хочу!
- Сейчас я тебя накормлю! - проревела Мария Антоновна, схватила никуна за шкирку и хорошенько встряхнула.
Вика оторопело следила за происходящим. Она будто видела кошмарный сон, в котором дети не дети, а бабки не бабки, да и в себе она начала сомневаться: "Может, и я не Вика…"
- Не надо, Маша! Он нам ещё пригодится! - Баба Настя повисла на руке сестры.
- Пусть немедленно покажет, что творится в Нейморе, и я его помилую! - прорычала Мария Антоновна.
- Я не могу! - пискнул Миассар. - Я устал, как сто собак, и голоден, как динозавр!
- Не выдумывай! - сухо произнесла Дарья. - Дай тебе волю, ты бы сутками любовался на другие миры!
- Так то для собственного удовольствия, а не для вашего! - плаксиво воскликнул никун.
- Удовольствия?! - возмутилась Мария Антоновна и затрясла Миассара, как грушу. - Я тебе покажу удовольствие! А ну, марш в пещеру!