- Я отдам его, если ты скажешь, как мне отсюда выбраться. - Денис снял венец с головы, повесил на руку и стал небрежно крутить его, выжидающе глядя на пажа.
- Ты никогда не выберешься из Неймора. Ты - новое тело государя, - заворожено наблюдая за вращением золотого венца, произнёс Юрго.
- Как это "новое тело"? - удивился Денис. - А я куда денусь?
- Умрёшь, - равнодушно ответил паж и потянулся к венцу. На этот раз Денис позволил ему забрать символ царской власти. Юрго бережно положил венец на пол и замер рядом с ним.
- Так и будешь стоять до второго пришествия? - нервно ухмыльнулся Денис.
- Государь не приказывал мне уходить из библиотеки! - твёрдо сказал Юрго. - Я буду ждать его здесь!
- А вдруг он не вернётся?
- Вернётся! - упрямо произнёс паж. - Северин не справиться с Аламзаром. Государь великий маг и волшебник, а Северин… так, собиратель магических зверушек. Он…
- Тогда почему твой великий маг сразу не прихлопнул Северина? - перебил его Денис.
- Не нам с тобой судить о поступках государя, - назидательно заявил Юрго. - Иногда Аламзар очень долго убивает своих врагов. Ему нравится наблюдать за их муками.
- Так он ещё и садист, - поморщился Денис. - Зачем ты ему служишь?
Юрго не ответил. Он провёл рукой по шее, покосился на Дениса и вперил взгляд в золотой венец. Денис пожал плечами, сделал несколько шагов к дверям, но потом передумал, развернулся и двинулся вдоль полок, рассматривая книжные корешки. В другое время, он непременно начал бы доставать с полок книги и листать их, но сейчас ему было не до этого. Мысли Дениса вертелись в бессмысленном хороводе. Он думал то о доме, то о своём неясном будущем, и чем дольше думал, тем сильнее хмурился. Больше всего на свете ему хотелось вернуться на Землю, но как это сделать он не представлял.
Юрго неподвижно стоял возле венца Аламзара, а Денис кругами ходил по библиотеке. Наконец, он устал от бестолкового хождения и, взяв с полки первую попавшуюся книгу, сел на пол. Положив книгу на колени, Денис раскрыл её, несколько минут с интересом рассматривал оригинальную цветную гравюру на титульном листе, а потом перевернул страницу и, прочитав выписанное витиеватыми буквами название "Поход за сухим огнём", решил просмотреть первую главу…
Время шло. Аламзар не возвращался. Спина Юрго затекла, и он стал переминаться с ноги на ногу и водить плечами. "А вдруг этот мальчишка прав, и Аламзар действительно не вернётся? - подумал паж и, испугавшись крамольной мысли, вытянулся в струну. Однако сомнения уже разбередили его душу, и Юрго, как ни старался, не смог остановить поток дерзких мыслей: - Не так уж и слаб этот Северин, если, как говорят, он держит в своём заповеднике гарпий и прочих злобных тварей из разных миров. Да и Орден Справедливых он уничтожил. Вдруг и с Аламзаром получилось? А что? Натравил на него своих монстров, и… - Юрго расслабил мышцы и мечтательно улыбнулся. - Вот было б здорово… Я стал бы свободным и…" Улыбка сползла с лица пажа, когда он представил, что будет, если Аламзар не вернётся, и, оторвав взгляд от золотого венца, он посмотрел на Дениса. "Новое тело Аламзара" было с головой погружено в историю о сухом огне. "Ты поможешь мне выжить, Денис, и освободить родителей", - подумал Юрго и начал вспоминать, что он знает о землянине.
Аламзар часто и подолгу наблюдал за семейством Рыбниковых, и Юрго был прекрасно осведомлён о жизни Дениса - романтика и фантазёра. Земной мальчишка обожал читать о великих полководцах и правителях, представляя себя добрым и справедливым властителем, непримиримым борцом со злом, защитником слабых и угнетённых. Денис грезил о подвигах и приключениях. "Но такой ты лишь в своём воображении, - мрачно подумал Юрго. - А вот если мне удастся заставить тебя стать таким в реальности, у нас обоих появится шанс выжить. Жаль только, что маг ты пока никакой. - Паж с досадой потёр шею. - Но, по крайней мере, задатки у тебя отличные, да и не только магические… А я… Я буду тем, кого ты станешь защищать. Я должен заставить тебя действовать!" Юрго снова потёр шею и громко кашлянул, привлекая внимание Дениса.
- А? Что? Сейчас, я уже начал делать уроки! - Денис вскинул голову и чертыхнулся, вспомнив, где находится. - Чего тебе? - недовольно спросил он у пажа.
Юрго робко улыбнулся:
- Как тебя зовут?
- Ну, наконец-то, ты очнулся! Меня зовут Денис.
- Просто Денис? - уточнил Юрго.
- Денис Рыбников, если тебе интересно.
- А титул?
Денис почесал затылок:
- А без титула никак нельзя?
- Можно, - покладисто кивнул паж и подошёл к нему. - Интересная книжка?
- Очень.
Юрго завистливо вздохнул:
- А я не умею читать.
- Не умеешь? - Глаза Дениса округлились. - Почему родители не научили тебя? Разве ты не ходил в школу?
- Не-а, - замотал головой паж. Ему удалось заинтересовать Дениса, и теперь нужно было заставить землянина проникнуться к нему жалостью и состраданием. - Аламзар не позволил мне учиться, - грустно сказал он.
- Почему?
- Я сын мятежника. Мой отец был против жестокого правления Аламзара. Он попытался свергнуть его, но потерпел неудачу. Аламзар бросил моих родителей в тюрьму, а меня сделал своим рабом. - Юрго понуро опустил голову.
Денис растерянно молчал. Перед его внутренним взором возник Аламзар с кнутом в руках. Мотнув головой, Денис поспешно отогнал видение: он побоялся представить, как обращался с рабом правитель Неймора. И, чтобы как-то приободрить пажа, уверенно произнёс:
- Твои мучения закончились, Юрго. Аламзар не вернётся.
Паж поднял голову и с надеждой спросил:
- Ты уверен? Ты видел его труп?
- Как я мог его увидеть? - удивился Денис.
- Но ты же маг! Я думал, ты воспользовался магическим зрением и проследил за схваткой Северина и Аламзара.
- Ничего я не видел! - покачал головой Денис. - Я читал.
- Так посмотри! - настойчиво произнёс Юрго. - Нужно узнать, что стало с магом-правителем. От этого зависят наши жизни. Пожалуйста, сосредоточься и подумай об Аламзаре!
- Да на фиг он мне сдался? Пропал, и, слава Богу! - отмахнулся Денис. - Лучше скажи, где мне найти мага, который отправит меня домой?
- Сначала нужно убедиться, что Аламзар мёртв! - твёрдо сказал Юрго. - Пока он жив, ты в опасности. Найди Аламзара, и мы будем знать, что делать!
- То есть ты поможешь мне выбраться из Неймора, только если Аламзар мёртв?
- Да.
- Замётано! - Денис отложил книгу и вопросительно посмотрел на пажа: - Говори, что делать!
Юрго потёр шею:
- Закрой глаза и пожелай увидеть Аламзара. Только очень сильно пожелай.
- Попробую, - проворчал Денис, закрыл глаза и сосредоточился на образе правителя Неймора. Ему очень хотелось увидеть Аламзара мёртвым, и услужливое воображение мгновенно унесло его в густой лес, где среди вековых елей лежало бездыханное тело мага-правителя. - Он мёртв! - радостно воскликнул Денис.
- Точно? - недоверчиво спросил Юрго.
- Точнее не бывает! Я вижу: он лежит на земле и не дышит!
Лицо пажа озарилось улыбкой:
- Здорово!
Денис открыл глаза и потребовал:
- Теперь пошли к магу!
- Понимаешь, - Юрго виновато потупился, - далеко не каждый маг способен путешествовать между мирами. Чтобы отправить тебя домой, нам нужно найти очень сильного мага. Такого, как, например, Северин. Он точно сможет перенести тебя на Землю. Но для этого нам нужно выбраться из Тёмного замка.
- Так пошли! Чего время зря терять?! - Денис встал и направился к дверям.
- Стой! - крикнул Юрго. - Как только ты выйдешь из библиотеки, гвардейцы схватят тебя!
Денис остановился и невозмутимо пожал плечами:
- Так скажи им, чтоб не хватали. Ты как-никак паж самого Аламзара.
- Я раб, и мои слова ничего не значат.
- И что ты предлагаешь? - раздражённо спросил Денис.
Юрго замер: наступил решающий момент. Он должен был, во что бы то ни стало, уговорить Дениса стать Аламзаром.
- Помнишь, я говорил, что ты - новое тело мага-правителя.
- Помню, - скривился Денис.
Юрго бросил взгляд на венец Аламзара, потом на Дениса и решительно произнёс:
- Ты должен выйти из библиотеки магом-правителем Неймора!