- Да-да! - поспешно перебил меня Хакум, сейчас ему уже не хотелось слушать. Ему хотелось говорить самому.
- Так вот. Я очень хорошо знаю порядки Лиги, поскольку сам являюсь членом Большого Круга, - гордо заявил бель. - Ты, конечно, можешь направить просьбу о принятии в Лигу магов. Но на совете Лиги ты должен будешь назвать своего учителя. Кроме того, если твой учитель не из служителей Первого Круга, тебе устроят экзамен. А экзаменатором будет, конечно, сам бель Озем...
Тут бель противно захихикал.
- Наш Главный хранитель трона очень любит экзаменовать начинающих магов. Впрочем, может, твой учитель как раз из Первого Круга? - Хакум словно вспомнил, что хотел кое-что выведать у меня. Но тут же забыл об этом, уносимый неистовым желанием болтать. - Если экзамен принимает сам бель Озем, а это будет именно так, то он проходит либо в его апартаментах в Лиге, либо во дворце Великого ханифа. И там, и там имеется Город... - Хакум снова захихикал.
- И что это за Город? - перебил я его смех.
- Сам узнаешь... - недовольно ответил он и тут же добавил: - Только из этого Города еще никто самостоятельно не выбирался!
- Так это что-то наподобие шестого Глаза Вечности? --поинтересовался я.
- Ну что ты! - возмутился бель. - Город может тебе настолько понравиться, что ты сам не захочешь из него уйти А шестой Глаз Вечности это... - Тут он зябко передернул плечами, а его лицо перекосилось. Я понял, что шестой Глаз Вечности - весьма неприятное место.
- Так посещение этого Города и есть экзамен на право вступить в Лигу? спросил я внезапно присмиревшего беля.
- Нет! - тут же ответил он, обрадовавшись, что я не продолжаю разговор о шестом Глазе Вечности. - Совсем необязательно... И вообще, каким будет экзамен, если он будет, совершенно нельзя сказать заранее...
Тут он снова замолчал, словно тема была исчерпана.
- Бель Хакум, раз ты являешься членом Лиги и входишь в Большой Круг, объясни мне, что это такое - Большой Круг Лиги, - сменил я тему разговора.
Самодовольство снова вернулось к хозяину каравана. Он откинулся в кресле и заговорил:
- Когда президенту предстоит сложная работа, требующая большого напряжения сил, он посылает команду для создания Большого или Малого Круга. Сам он становится центром Круга, и вся имеющаяся у членов Крута Сила направляется в этот центр. Сила президента, его могущество возрастают неимоверно! Когда Круг создан, противостоять президенту практически невозможно! Посуди сам, в Малый Круг входят пять служителей Первого Круга. Уже это является могучим объединением. А в Большой Круг собираются вообще все члены Лиги. Ты можешь представить себе эту мощь?!
- А в центре Круга - бель Озем, - задумчиво уточнил я. - Слушай, а ты, наверное, хорошо знаешь самого президента Лиги. Охарактеризуй его, какой он человек?
Хакум немного помолчал, словно подбирая слово, а потом глухо проговорил:
- Страшный... - Он снова помолчал и продолжил, преодолевая самого себя: - И другим он быть не может. Иначе он не стал бы верховным адептом Ахримана, которому Черный бог вручил всю полноту магии.
"Вот так!" - мелькнуло у меня в голове.
Тут я обратил внимание, что мой собеседник, несмотря на принятые мной меры, начинает клевать носом. Да и у меня, собственно говоря, вопросы к нему закончились. Так что разговор можно было заканчивать. Поэтому я сочувственно поинтересовался:
- Благородный бель, я не слишком утомил тебя разгов ром? А то ведь завтра нам рано подниматься. Может быть, хочешь отправиться к себе?..
- Да... - утомленно проговорил Хакум, - пора, пожалуй, в постель, - и, не поворачиваясь, обратился к своему помощнику: - Бастаг, проводи меня в мою комнату...
Я приподнялся и легонько шлепнул Бастага по лбу. Oн тряхнул головой, словно очнувшись от столбняка, а я, не давая ему разразиться вопросами, негромко приказал:
- Отведи почтенного беля в его комнату и не оставляй одного. Ночью ему может понадобиться помощь.
- Понял... - растерянно пробормотал он и бросился на помощь тяжело поднимавшемуся из кресла Хакуму.
Когда эта "сладкая парочка", опираясь друг на друга, выползла из моей комнаты, я щелкнул дверным замком, а потом еще наложил простенькое заклинание, позволяющее открыть дверь только изнутри. После этого я спокойно разделся и с чувством выполненного долга улегся спать.
Проснувшись рано утром, я в крошечной умывальне быстренько привел себя в порядок и спустился в обеденную залу. Там было еще пусто, хотя кухня уже работала, а стулья были сняты со столов и заняли свои рабочие места. Я уселся у ближнего к кухне столика и хлопнул в ладоши. На этот громкий звук из-за дверей кухни показалась встрепанная голова молоденькой девушки, которая, увидев меня за столом, тут же спряталась за дверь. Секунду спустя оттуда выплыла дородная женщина в скромном темном одноцветном халате и строгой головной повязке. Поверх халата у нее был повязан большой белоснежный фартук. Павой приблизившись к моему столу, она скромно опустила глаза и низким грудным голосом пропела:
- Досточтимый маг будет завтракать? - При этом в ее голосе сквозило некоторое удивление.
- Да... - весело ответил я, - досточтимый маг не откажется от плотного завтрака, и он не понимает, почему тебя это удивляет?
Она стрельнула в мою сторону блестящим глазом и неожиданно весело ответила:
- Значит, ты действительно не настоящий маг...
- Почему? - удивился я.
- Настоящие маги... Настоящие члены Лиги магов, - быстро поправилась она, - никогда не завтракают.
- Вот как? - Мое удивление возросло.
- Конечно! - Она откровенно веселилась. - Ведь ваш Черный бог говорит, что начинать день с наполнения собственного, желудка недостойно мыслителя. Сначала необходимо наполнить свой разум...
- Дело в том, моя дорогая, что я действительно еще не член Лиги. А кроме того, я имею привычку опорожнять свой желудок и не имею привычки опорожнять свой разум. Так что мне полагается начинать свой день именно с наполнения желудка...
- В таком случае, - она старалась выдержать принятый стиль разговора, твой завтрак немедленно будет подан. - Здесь она, не-выдержав, фыркнула в кулак и, быстро развернувшись, двинулась на кухню. Через минуту оттуда появилась уже виденная мной девчушка с огромным подносом в руках. Расставив на столе принесенное угощение, она смущенно улыбнулась и, присев в некоем подобии книксена, прошепелявила: - Куфайте, позалуста... - А потом стрелой метнулась за дверь.