Лисий Хвост задумчиво отошел от окна и медленно стянул свой серый балахон. Он пытался сосредоточиться на своих странных, непонятных ощущениях или видениях, но чувствовал, что глаза его смыкаются. Магистр улегся в постель и последним сознательным движением натянул на себя одеяло.
А дальше был сон.
Ему снилась беспросветная тьма. Вокруг было влажно, мягко и тепло, как в утробе матери. Он словно только собирался народиться на свет, но уже знал, что он магистр, что в совершенстве владеет Искусством, особенно наваждениями, видениями, мороками. Скорее по привычке, чем сознательно, он ощупал окружающую темноту на истинность бытия и удостоверился, что это действительно сон. Тут он несколько испугался, а вдруг ему придется рождаться во сне. В какой мир он тогда попадет? Но испуг сразу прошел - он услышал тихий шепот, который успокоил его одной фразой: "В истинный". У него еще были вопросы, но он не успел их задать. Где-то у края сознания раздался хрипловатый, словно прокуренный, голос:
- Посмотри, похлебка не поспела?
Магистр растерялся, какая похлебка, кто должен посмотреть? Но тут же раздался другой голос, высокий женский:
- Потерпи, потерпи, успеешь пузо набить!
- Тут успеешь, - добродушно возразил первый. - Того и гляди настоятель проснется, и снова трогайся.
Магистр невольно прислушался к разговору - раз уж попался такой сон, без картинки, так хотя бы беседу послушать.
- Нет, Обретшая Суть предупредила, что трогаться не будем еще несколько часов. Она сама устала поддерживать морок, поэтому вызвала еще двух братьев. Вот когда они подойдут, мы и тронемся.
- Видать, серьезный попался кудесник, ишь как с ним монастырская братия нянчится. Вези - не тряси, перекладывай - не урони, корми двумя руками. Топал бы он своими ножками до Поднебесного, и ничего бы с ним не случилось.
- Эх, правильно Обретшая Суть говорит - ничего ты, кроме лошадей, не знаешь и не понимаешь. Потерянный ры для Истины человек!
-- Ничего не потерянный, раз я для Истины всю жизнь Работаю!
- Твои лошади тоже всю жизнь для Истины работают и тоже не понимают, почему они должны везти на себе такого здоровенного мужчину. Думают небось про себя:
"Пусть бы ножками топал..."
- А ты, выходит, для Истины человек не потерянный и все прекрасно понимаешь. Тогда, может, объяснишь, зачем мы этого здоровяка на себе тащим?
- Значит, Обретшая Суть не желает, чтобы он видел дорогу к монастырю. А может, и другие какие причины есть. Ладно, хватит обсуждать то, в чем мы не слишком разбираемся. Получай свою похлебку и займись своим любимым делом.
Голоса замолкли. Магистра вновь стала обволакивать теплая, влажная темнота. Но теперь он не поддавался ее убаюкивающей тишине и уже сознательно прислушивался - не возобновится ли этот странный звуковой сон. Наконец, как и в первый раз, на границе ощущений раздался голос.
- Хороша у тебя похлебка, всю бы жизнь ел и не надоела бы!
- Не подлизывайся, обжора, добавки все равно нет. Вот-вот братья подъедут, их тоже кормить надо.
- И почему у тебя такие маленькие котелки! Взяла бы священный казан вот я наелся бы!
- Ты лучше руки помой да рот сполосни. Обретшая Суть проснется, гостя кормить надо будет, а у тебя изо рта опять чесноком воняет. Придется настоятелю снова выкручиваться, когда гость спросит: почему фруктовый мусс чесноком отдает?
- Ничего страшного - чеснок полезен для здоровья!
- Ага, особенно в выпечке и сладких блюдах! Надо будет как-нибудь тебе сладкую булочку с чесноком поднести. К чаю.
- Эй, подруга, - перебил хриплый голос. - По-моему, это братья едут.
После небольшой паузы снова раздался женский голосок, прозвучавший несколько встревоженно:
- Беги буди настоятеля, он приказал его сразу разбудить, как только братья прибудут! А я за водой.
- Стойте!.. - невольно вырвалось у магистра. - Кто вы такие?..
Но тут он понял, что лежит в постели с открытыми глазами, а в комнате светло тем нереальным жемчужным светом, которым наполняется утро до восхода солнца. Над ним наклонилось встревоженное лицо Вана, который тряс его за плечо и громко шептал:
- Учитель, очнись!.. Все в порядке.
Лисий Хвост вдруг вспомнил темноту, которая накрыла его во сне, и ему стало жутко до мурашек под кожей. Он резко сел, едва не ударив Вана головой в лицо, и невпопад спросил:
- Что такое?.. Что случилось?..
Ван облегченно выпрямился и, чуть помедлив, ответил:
- Да ничего не случилось. Кричал ты во сне, я и прибежал. Вообще-то пора подниматься, а то скоро последние попутчики со двора уберутся. А мы еще и не завтракали.
- Да. - Магистр потер лоб, приходя в себя. - Пора вставать.
Он поднял голову и, взглянув на Вана прояснившимися глазами, улыбнулся.
- Снится всякая ерунда. Это все после встречи с разбойничками. - Лисий Хвост отбросил одеяло и выскочил из кровати.
- Я буду готов через две минуты. Ван молча кивнул и вышел из спальни магистра. Через несколько минут они были в общей столовой - большой, пустой, темноватой комнате, сплошь уставленной тяжелыми столами и стульями. Едва они сели за стол, ак к ним подошла молоденькая девушка и, сделав неуклюжий книксен,спросила:
- Вам полный завтрак подавать или уполовиненный? - Это почему же вы, дорогуша, хотите наш завтрак yполовинить? - игриво удивился Лисий Хвост.
Девушка стремительно покраснела, но ответила смело:
- Ничего я уполовинить не хотела, а только попросил;! вас сделать выбор: полный завтрак или половинный... Может, вы фигуру сохраняете...,
Магистр и Ван фыркнули, и магистр проговорил, еле сдерживая смех:
- Полный завтрак давайте. Нам путь дальний предстоит, надо как следует поесть.
- Сладкие блюда оба подавать?.. - В голосе девчушки явственно проблескивал смех, она приняла игру магистра. -У нас сегодня творожный пудинг и фруктовый мусс.