Хоть бы дождь пошел что-ли--- уныло думала я, плетясь к воротам в ярко-бирюзовой спортивной форме. В дождь, конечно, студенты освобождались от занятий, навёрстывая упущенное в солнечные дни. В своей школе я частенько прогуливала физкультуру, поэтому и форма , и кроссовки были как новенькие,и мне совсем не улыбалась мысль запачкать их о ещё невысохшую после дождя землю.
-Три раза вокруг Академии.--Рихтер ещё проводил какие-то замеры, и даже не взглянул на меня. Я вздохнула, взяла ноги в руки и побежала. Бежала я не так чтобы очень, это можно было назвать бегом трусцой, к тому же у меня очень скоро развязался сначала один, потом другой шнурок. Волосы растрепались , а чёлка падала на глаза. Стало трудно дышать.
--Ещё два круга осталось. Бодрей, бодрей!--- прищёлкнув пальцами, приветствовал меня внезапно появившийся из-за поворота магистр в тот самый момент, когда я хотела перейти на быстрый шаг. Желания помогать ему становилось всё меньше. Забежав за угол, я хотела было завязать шнурки, глянула под ноги и не поверила своим глазам--шнурки на кроссовках были ровнехонько, просто ювелирно завязаны в аккуратные бантики, чего я так и не научилась делать обычным, немагическим способом.
---Семь минут пятьдесят секунд--- злорадно оповестила меня Маиэлла, когда я, потная и измученная, стояла на пороге общежития.----Худшего результата в Академии просто не было. Я быстрее пешком дойду.
--Капля камень точит--выдохнула я первое пришедшее в голову и пошлёпала по коридору, думая о том, как же я залезу на эту треклятую садовую лестницу после такой тренировки. Каково же было моё изумление, когда я увидела перед собой новёхонькую, плотно сбитую деревянную лестницу с резными перилами..Я похлопала глазами, дёрнула себя за щёку, чтобы убедиться, что мне это не мерещится.
-Твой магистр слишком о тебе беспокоится--- возникла за моим плечом Мариэлла.---Если бы ты не провела весь день шляясь незнамо где, ты бы увидела, как парни сколачивают эту лестницу. Из-за этого мы не могли заснуть! (мне казалось, что спят всё-таки по ночам. Или они из-за парней не смогли заснуть?)
-Ладно, ладно, больше такого не повторится..--миролюбиво ответила я ей и начала подниматься по ступеням, попутно подтягивая верхнюю часть тела по перилам. Ни одна ступенька не скрипнула.
На следующее утро я, вооружённая маникюрными ножницами, стояла у черной башни, собираясь с духом. Магистр при пламени свечи что-то писал (подойдя ближе, я увидела формулы, уравнения и ещё много всего непонятного), и готова была побиться об заклад, всю ночь не спал.
-Доброе утро. А что вчера вы делали у ворот?--я ничего не могла поделать, во мне взыграло любопытство.
---Я думал, после вчерашней тренировки ты на полдня отрубишься--- не стал скрывать свое мнение о моих физических навыках магистр---делал замеры волшебства. Случайно заметил, решил замерить, и оказалось, что оно куда-то ушло.
---То есть наши ворота уже не волшебные?--огорчилась я, хотя, в принципе, почувствовала это ещё после вступительной церемонии. Но одно дело догадываться, другое- знать.
---Ты зачем пришла?---бросив быстрый взгляд поверх пергамента, магистр ухитрялся говорить и писать одновременно.
---Ну...эээ...--я замялась---вы мне стали так дороги как преподаватель (фальшь!фальшь!)--к тому же при нынешних обстоятельствах, мы ведь не знаем, когда это случится, верно?
Он кивком подтвердил мои слова и продолжил писать.
---Я хотела бы получить прямо сейчас на память прядь ваших волос!--выпалила я.---На добрую память, так сказать..----Перо в его руке остановилось.---Ну есть же такой обычай..- вконец смутившись, промямлила я .
---Есть.--он холодно поглядел на меня.---Ножницы?
---У меня есть..--- я , не веря своему счастью, пыталась нащупать их в кармане.---Не бойтесь, ничего заметно не будет!--я вся лучилась радушием.
Он сел прямее в кресле, высвободив пряди из-под воротничка (сегодня на нём была угольно-чёрная рубашка).Я аккуратно подошла сзади, раздумывая- срезать ли седую или чёрную прядь?В конце концов решила напополам. Выбрала растущую ближе к затылку и прикрытую другими волосами (чтобы не было заметно), и резанула, стараясь не дёргать. Конечно, вышло немного криво, но результат был налицо.
--Большое спасибо!--оглянувшись уже на пороге, вся лучась счастьем, пропела я. Надо было торопиться бежать к Кристаллии--солнце уже всходило над горизонтом. Я ещё раз украдкой погладила в кармане волосы--они неожиданно были мягкие и приятные на ощупь.
-----Вы здесь, о прорицающая будущее Кристаллия?--я осторожно отогнула мягкую, мокрую от росы ткань шатра.
--Входи смелей, я не сплю.--Она сегодня забрала свои волосы наподобие султана, а полумаска переливалась каменьями не из самых дешёвых.
--Я принесла волосы.--сказала я, не торопясь доставать их из кармана.--Вы ведь отдадите их мне обратно?
--Конечно--улыбнулась она---на что они мне?Скажи--прорицательница нахмурилась, глядя на лежащую в моей ладони прядь волос--- этот человек, он.. волшебник?
---Ну да, и причём очень сильный.--кивнула я. А что?
--Ты, наверно, не знаешь, но маги вообще добровольно никому не дают своих вещей, не то что волос. Этим легко воспользоваться, приготовляя, например, приворотное зелье. Маг должен либо тебе очень доверять, либо не опасаться умереть.
---Но среди людей это весьма распространенный обычай..--- я всё еще не понимала.
---У магов нет таких обычаев!Даже обладая отрезанной после смерти мага прядью его волос легко превратить его тело в зомби.. и не только. Существует множество ужаснейших ритуалов.
----Я не знала, что всё так..---на меня накатило чувство вины.
---Ты что, в магической школе не училась, девочка?--Кристалла изумлённо покачала головой. Это элементарнейшие вещи.---Ладно, давай сюда.
Она с опаской взяла у меня прядь и прошла к столу. Тут же оказавшийся хрустальный шар мгновенно окрасился чёрным. Кристалла пропускала прядь между пальцев, и похоже, на несколько минут выпала в астрал.
--Держи--наконец-то очнувшись, она протянула мне прядь обратно--- спрячь получше и никому не рассказывай, а лучше- сожги, а пепел развей.
---Ну что, есть результат?--поинтересовалась я. Прорицательница только нахмурила брови.
-Кажется, я знаю, какое проклятие лежит на твоем учителе.---на мой безмолвный вопрос она пожала плечами--- я вижу твои чувства насквозь. Это очень редкая и малоизученная вещь. Проклятие Белой Зимы.
--Звучит романтично.--перебила я.
---Слушай молча. Шестой уровень, срок действия от года до трёх при лучших возможностях, характеризуется апатией, быстрым старением и возможной потерей магических способностей. И ещё куча всяких нюансов., Это то, что написано в учебнике. Но я, я смогла почувствовать это проклятие. Понимаешь?
-А что здесь такого?
-Людей под проклятием вообще трудно изучать. Ты как бы изучаешь их извне, наблюдаешь, а сами они вряд ли поделятся с тобой своими ощущениями.--она прикрыла глаза и начала нараспев говорить:
Если хочешь ощутить, именно ощутить это проклятие, то, когда снег выпадет и продержится неделю, оденься не слишком тепло, но и не слишком холодно. Выйди лунной ночью на поляну, и стой так без движения в снегу час, два часа. Ты постепенно забудешь про страх, холод и одиночество, сроднишься с ним. Они будут медленно убивать тебя, а ты ничего не почувствуешь.
Я слушала, затаив дыхание. Прорицательница, похоже, впала в транс и говорила не своим голосом.
-------Ему весь мир кажется монохромным. Ему не нужно общество людей, любовь, дружба. Белая Зима забрала себе его сердце, его волю к жизни, оставив лишь пустоту и одиночество. Все цветы он видит увядшими, все зеркала- разбитыми, он не чувствует холода или голода, жажды, усталости. Он часто вообще не спит..
Это всё так точно характеризовало моего учителя, что я ей поверила.
---Но это же ужасно?!Как можно избавиться от этого проклятия?