--Шанс есть всегда, но, даже если ты от него избавишься, знай: проклятья такой силы оставляют неминуемые следы в душе и сердце человека. Проклятие не может пройти бесследно.
--Как я могу снять эту гадость?-я была непреклонна.
---Ну, допустим, что есть мир вообще, совсем без магии.
--Совсем-совсем?- поражённо переспросила я.
---Да. Если твой учитель хоть ненадолго попадёт в такой мир, то он избавится от проклятия. Больше ничего тебе сказать не могу .Каждый должен искать выход сам. Другого пути нет. Давай лучше о другом поговорим--она лукаво улыбнулась--ты не хочешь увидеть своего суженого?
--Было бы неплохо--задумалась я---по крайней мере знаешь., к чему готовиться.
Она поставила шар передо мной.
---Гляди в глубину.
Я честно глядела. Там замелькали какие-то образы, мелькнула златокудрая девушка, даже две, они шли, обнявшись, как сёстры. Промелькнул, очень быстро, черноволосый юноша на коне, я даже лица не сумела заметить, показался ещё один, кареглазый блондин, он глядел на меня, улыбаясь, промелькнули двое, лет шести девочка и мальчик, в этой девочке я с изумлением увидела себя, они шли, держась за руки (ничего такого не помню!), промелькнула девушка с очень красивым, но бледным и печальным лицом, потом я увидела чью-то свадьбу как бы со стороны, но в этот , самый ответственный момент, Кристаллия решительно положила руки на шар, заслонив от меня изображение, и шар под её пальцами начал светлеть, пока не превратился в самый обычный шар из хрусталя.
--Ты и так увидела слишком много.--она задумалась.
--Мы ещё встретимся?- уходя, я обернулась на пороге.
--Обязательно--улыбнулась она--- хотя ты меня не узнаешь.
Возвращаясь в Академию по главной аллее, я честно пыталась представить себе, что значит не видеть цвета и не ощущать аромата. Сорвав позднюю розу, я задумчиво вертела её в руках. Роза пахла просто замечательно. Но если представить...Что поющие птицы могут замолкнуть, что это солнце покроется серой дымкой, а в мире останутся вместо людей лишь тени...
Пока я так размышляла, мир действительно начал тускнеть..Роза в моей руке начала вянуть, деревья вытянулись далеко в небо, а над Академией, которая выглядела весьма зловеще , я увидела чёрное облако, змеями заползающее в окна и двери. Галька под ногами перестала шуршать, а ветер- колыхать листву. Можно было не дышать--в этом мире не было воздуха, была только гулкая пустота. Я уж было подумала, что и сама оказалась под проклятием, но от мыслей меня отвлёк знакомый голос:
--Не пора ли вернуться?--магистр Рихтер того мира, выглядевший весьма необычно и очень обеспокоено в этом(все его волосы отливали серебром, а зрачки в глазах были вытянуты), взял меня за локоть и резко дёрнул, чуть не вывихнув плечо.
--Ой-ой..-набрав побольше воздуха, заорала я и остановилась, почувствовав, что вынырнула из того, странного мира. Здесь солнце резало глаза, роза, вся обсыпанная капельками утренней росы, по-прежнему одуряющее пахла, да и магистр Рихтер этого мира выглядел не обеспокоенным, как в том мире, а очень и очень сердитым.
--Глаз да глаз за тобой.--он по-прежнему держал меня за локоть.--Ты хоть знаешь, где ты сейчас была?
--Где?- поинтересовалась я--По-моему, я всё время находилась здесь- для наглядности я даже топнула ногой по дорожке.
--Нет--он улыбнулся--ты была в мире теней. Непонятно, как ты могла совершить переход, который доступен лишь магистрам, да и то не всем, но факт остается фактом. Видимо, жизнь тебя ничему не учит. Необходимо увеличить физическую нагрузку. За формой!Живо!
--Нееет..- простонала я и, зашвырнув розу в кусты, поплелась к Академии, только сейчас заметив, что солнце скоро зайдёт за край горизонта. Готова поспорить, когда я срывала розу, оно было почти в зените....Мамочки...Сколько же времени прошло?
--Ну как тренировка?- поинтересовалась вездесущая Мариэлла, когда я буквально приползла к порогу общежития.
--Нормально...- я трудом уселась на пороге---Скажи лучше мне, что такое мир теней?
--О-о, странные ты вопросы задаешь--оживилась Мариэлла и села рядом со мной--- мир теней--там время течет по-другому, ещё там живут призраки и чудовища, однако там ты можешь увидеть то, что недоступно обычному взору. Я однажды там была--похвасталась она--- вместе с дядей. По одному там ходят или самоубийцы, или суперволшебники. Если тебя некому будет вытащить, останешься там навсегда.--"обрадовала" она меня. С чего такой интерес?Или Рихтер решил пойти на крайние меры, чтобы его не доставала такое чучело и неумеха, как ты?Кстати, ты сегодня опять где-то шлялась?Уж не на свиданки ли бегаешь?
-На свиданки- согласилась я, подтаскивая свою тушку к лестнице.
-В мир теней--продолжила я как раз тогда, когда любопытство Мариэллы достигло своего предела
В общем, несколько дней прошли как обычно--я пряталась от магистра Рихтера по самым невообразимым углам Академии, а он каким-то шестым чутьём, обычно весь изгвазданный в паутине и пыли, находил меня и неизменно отправлял, к вещему злорадству всех учеников, на тренировку. Мне даже показалось, что есть какая-то связь--чем успешнее я находила себе убежище и чем дольше искал меня магистр, тем ужаснее и выматывающей была тренировка. Ученикам же, похоже доставляло большое удовольствие наблюдать за мной из окон. Если раньше я была парией, меня старались не замечать, то теперь я сделалась притчей во языцех. Везде говорили только обо мне. Как-то раз, пробираясь мимо кабинета директора на цыпочках (мне показалось, что я видела Рихтера на другом конце коридора) я услышала очень интересный разговор.
---Боюсь, он совсем замучает бедную девочку--- скорбный голос Шона.----она же ещё совсем ребёнок!---конечно, я была в ярости. Какой я ему ребёнок!
----Вы считаете...----голос директора.
----Именно так, Сибилла (угодливо и с долей пренебрежения) его методы не совсем педагогичны. Нужно в корне менять ситуацию.
---Что вы предлагаете?---голос Сибиллы звенел от еле сдерживаемого смеха---чтобы бегал магистр Рихтер, а эта девочка составляла график тренировок?
---Мы не поняли друг друга.--- ушёл от опасной темы в сторону магистр.---скажите, как вам новый учебный план?
Я не стала слушать дальше, благо не было необходимости в этом.
Дни становились всё холоднее. Казалось, вся Академия состоит из непротапливаемых комнат и сквозняков, из щелей в окнах немилосердно дуло, и даже под одеялом я не переставала дрожать. Снег обычно выпадал в начале ноября, и я уже с нетерпением ждала его, решившись последовать совету предсказательницы. Тем временем магистр Рихтер всё чаще находил меня с книгой в руках, да и находить становилось всё легче--я старалась держаться светлых, тёплых мест. Морозный воздух обжигал лёгкие, а промёрзшая листва скрипела под ногами.
-Как выпадет снег, встанешь на лыжи--"обрадовал" меня магистр.
-Хорошо, что не на коньки--парировала я.
--Это идея--задумался магистр, а я с ужасом вспомнила, что неподалёку действительно есть озерцо.
Странные это были дни. Я бродила по аллеям, путаясь ногами в шуршащих листьях, срывая горькие кисти рябины и пробуя их на вкус под возмущённое чириканье воробьев. Попробовала сделать бусы, протянув нитку, но они быстро сохли и чернели.
--М-м-м---Вкуснятина!--так оценили учащиеся новинку этого сезона--рябиновое варенье. И никто не догадывался, что это я подложила анонимку под дверь Сибиллы, попутно рассказав ещё о некоторых вещах и высказав несколько пожеланий, как облегчить жизнь студентам. Книга проглатывалась за книгой (все они брались в обычной, студенческой библиотеке), хотя иногда попадались такие фолианты, которые приходилось читать там--унести их с собой хрупкой девушке было невозможно. Мариэлла сделала мне комплимент, узрев румянец на моих щеках, и действительно, после ежедневных тренировок я чувствовала себя не такой слабой , как раньше. Теперь я без проблем могла быстро бежать какое-то время, не задыхаясь и не падая в обморок. Также улучшился и мой аппетит, и я старалась не пропускать обеды, как раньше. К сожалению, это никак не сказалось на моей фигуре.
И наконец-то я, проснувшись, взвизгнула от радости --пошёл долгожданный снег. Я накинула на себя светло-розовое пальто, специально береженое мной ради такой цели, и надела новые сапожки на высоком каблучке, кокетливую вязаную шапочку, шарфик из вязаных цветочков, варежки с узором. Немного покрутилась перед зеркалом. Всё вместе смотрелось просто восхитительно. На другой вешалке висела моя зимняя ученическая мантия. Плохонький мех, заштопанная в нескольких местах (передавалась по наследству), черная, но выцветшая на плечах, бесформенная, она выглядела просто ужасно. Не то, что пальтишко, подчёркивающее мою талию. Однако, как оказалось позже, ковылять по снегу на таких каблуках было зверски неудобно, пальто жало под мышками (неужели я всё-таки выросла?А, может, не стоило напяливать свитер на пару размеров больше?), шапочка крупной вязки совсем не защищала от холода, концы цветочного шарфа мотались где-то между коленей, а варежки...а что? Варежки были хороши.